Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

— Ой, пардон! — вдруг возник на закрытом канале чей-то посторонний сигнал. — Не знал, что тут кто-то общается! У вас такой пароль простенький…

— Пошли-ка отсюда, — махнул в сторону выхода Колба, и Максим поспешил за ним.

Улица встретила их вечерним сумраком и прохладой. Здесь можно было разговаривать и без подключения к Сети.

— О чём ты там хотел меня просветить? — бредя по улице рядом с другом, спросил Максим.

Колба не торопился с ответом. Он с задумчивым видом полез во внутренний карман куртки, достал сигареты, зажигалку. Закурил.

— Уверен, что тебе это надо? — на всякий случай поинтересовался он.

— Если только ты знаешь другой способ достать исходный код программы взлома «Кибер-Хаджа».

Алексей хмыкнул.

— Тогда, действительно, всё хреново. В общем, ты помнишь сходку хакеров на Охте пятнадцать лет назад?

— Ну?

Максим помнил. Ему, тогда ещё шестнадцатилетнему хакеру, выпала возможность встретиться с такими же умельцами, как и он сам. Четыре дня на Охте компьютерный люд активно знакомился друг с другом, обсуждая программные новинки и способы их взлома. Хорошее было время.

— Если помнишь, был там такой парень под ником Варан.

— Помню, конечно. Один из лучших там был.

— Ну вот он и есть глава «Кибер-Хаджа», — закончил Колба, и Максим ошарашенно остановился.

Ему вспомнился улыбчивый белобрысый парень, походя расправлявшийся с самыми сложными защитными программами. Всегда весёлый, очень общительный, полный позитива. Внешне слабый, но крайне целеустремлённый. И вот онвозглавляет одну из самых сильных террористических группировок в истории Сети?..

— Охренеть, — только и нашёл, что сказать Максим. Алексей молча выпустил облако горького дыма, давая другу время переварить услышанное. Наконец, Максим спросил: — Как его найти?

— Тут извиняй, братан. У меня его контактов нет. Но я знаю того, у кого должны быть.

— И у кого же?

— А помнишь, кто организовал ту самую сходку на Охте?

Максим прекрасно помнил. И прозвище организатора сорвалось с губ вместе с едкой иронией.

— Шериф.

Шериф выглядел заметно старше своих лет. Ему ещё не было и пятидесяти, а седина уже обильно тронула его волосы. Высокий лоб расчертили грубые морщины. Глаза глубоко впали. Тело исхудало.

Он сидел на скамейке в небольшом дворике. Прямая осанка, старый костюм, необычная неподвижность. И только глаза оценивали происходящее вокруг.

Взгляд старого хакера пристально следил за небольшим мальчиком-андроидом, вокруг которого вился настоящий щенок. Собачка тявкала и игриво припадала на передние лапы, не понимая, что перед ней не настоящий человек, а удалённо управляемая кукла.

— Я не очень понял твою историю, — сухим надменным голосом сказал Шериф сидевшему рядом Максиму. — Как бы то ни было, я не вижу причин, по которым должен помочь тебе.

— То есть, ты одобряешь деятельность «Кибер-Хаджа»? — сдерживая злость, спросил Максим.

— Это мальчишеская возня, — отмахнулся Шериф. — Когда-нибудь повзрослеют и сами угомонятся. — Подумал и уточнил: — Если доживут хотя бы до моих лет.

— Да плевать мне на них. Мне мою девушку спасать надо.

— Я её не знаю. А раз так, то, считай, её и нет вовсе.

Максим сжал кулаки, но не дал волю чувствам, каждую секунду помня о том, что только его собеседник может помочь найти Варана.

— У тебя всегда были проблемы с логикой. Странно для хакера.

— Логика — бесполезная иллюзия, — бесцветно проговорил Шериф. — Всего лишь поле для словоблудия. Советую тебе отбросить всё иллюзорное, хотя после этого вокруг почти не останется ничего настоящего. Даже Сеть, в которой мы проводим большую часть жизни, не имеет реального воплощения. Она находится вне материальной вселенной, а это вряд ли можно назвать существованием.

— Сеть обеспечивает существование нашей цивилизации. Разве этого мало, чтобы быть важной?

Шериф скривил тонкий рот.

— Демагогия. Поиск важности в неважном. Поиск нужного в ненужном. Мир намного проще, а все условности мы создаём себе сами. Ты говоришь, что не можешь жить без своей женщины. Но сейчас ты противоречишь своим же словам. Ты жив. Но отчаянно лезешь на территорию, с которой вполне можешь не вернуться живым. Это безрассудно. Пожалей то, что имеешь. Цени свою жизнь.

— Любовь частенько толкает людей на безрассудства, — возразил Максим.

Шериф хмыкнул.

— Любовь — это всего лишь результат химических реакций, протекающих в твоём организме. Ты же взрослый мальчик. Пора перестать верить в сказки.