Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Учёный замер, озарённый страшной догадкой. По телу побежали неприятные мурашки.

— Не может быть!..

Он бросился бежать напрямик, избегая петляющих дорожек, и вскоре выбежал к асфальтированной равнине аэродромчика. Мусорный склад был приоткрыт, и Ложкин устремился туда. Внутри он обнаружил две тысячи синих вытянутых мешков из плотной ткани, сложенных четырьмя башенками. Мельком изучив даты на ярлычках, он полез в нужную кучу и начал расстёгивать один мешок за другим.

В голове всплывали воспоминания, складывающиеся как детали головоломки.

«…о нём сообщили полицейским завсегдатаи бара „Весёлый мангуст“, где проходил праздник техасской кухни. Тело мужчины было обнаружено в мусорном баке. Специалисты сообщили, что труп был покрыт вязкой жидкостью, в которую дарки предположительно окунают своих жертв при репликации» — вырвался из памяти отрывок новостей.

«Через месяц в Смоленске нашли тело Атанасова. Всё в какой-то слизи. Лежал у помойки как мусор какой-то. А потом объявилась его точная копия — биоробот дарков» — это он рассказывал Сергею в той чёртовой клетке.

Они делают свои копии на Земле! На Земле! Им незачем похищать кого-то в космос, они могут копировать человека прямо у него дома! А что, если один дарк смог протащить необходимое оборудование во время недавнего налёта на институт?..

Но ведь здесь уже есть один дарк.

— Твою мать! — выругался Ложкин, надеясь, что его догадка — это только плод воображения. Беспокойства излишни, утешал он себя. Такого не может быть.

В помещении стоял тяжёлый запах отходов и железа. По лбу учёного щекотно стекали капельки пота. Ярко светили длинные люминесцентные лампы под потолком. Ложкин развернул горлышко очередного мешка… и в ужасе отпрянул. В мешке лежал мёртвый Юрковский. Лицо старика отливало синеватой слизью, рот приоткрыт, глаза закатились.

Дрожащими руками Ложкин закрыл мешок и повернулся к следующему. Он только-только приоткрыл его, как из открывшегося отверстия выпала женская рука. Учёный вскрикнул. Он узнал эту ладонь. Узнал бы её из тысячи.

Боже, с кем же я провёл эту ночь? — мелькнуло в голове. Фёдора затошнило. Он нетвёрдо отошёл от мусорной кучи и опёрся рукой о стену, закрыв другой ладонью рот.

Итак, свершилось. Биороботы дарков пробрались в лабораторию, и теперь оружие в их руках. Но… но ведь им же ещё надо как-то его вывезти. А это не так просто. Ещё можно что-то сделать.

Ложкин прислушался к своей интуиции. Он вдруг подумал, что обрадован отъезду Татаринова. И что Юля уехала — тоже хорошо. Ложкин как-то забыл о ней, наслаждаясь вернувшимися ощущениями любви и ласки Ольги. А почему Ольга была с ним так нежна? Ведь не потому, что волновалась за него. Нет. Потому, что она не помнила, что они расстались.

А Юрковский. Не этот, мёртвый, а тот, который там, в лаборатории. Разве сказал бы настоящий Андрей что-нибудь похожее на «Я использовал тебя»? Да никогда в жизни! Так почему же Ложкин понял всё это лишь сейчас? Дурак! Клинический идиот!

Интуиция вдруг взбунтовалась. Дар предчувствия окреп, усилился, открывая учёному совершенно новые грани окружающего мира. Исчезли горизонты. Пространство стало податливым. И Ложкин вдруг увидел, как далеко на юге из серой туманной мглы, клубившейся над скрытым от глаз Чёрным морем, поднимается гигантская чёрная сфера. Это был не обычный корабль дарков. Обычные, казавшиеся карликами по сравнению с этим, летали вокруг и один за другим врезались в великана, сливаясь с ним в единое целое. Дарки летели со всего мира, стремясь соединиться со своим повелителем. Ложкин видел это, но не глазами. Он словно сам там был.

Громадная чёрная сфера продолжала подниматься ввысь, и вокруг неё вращалось мощное силовое поле. Во все стороны отходили стремительные вихри, и в их пении можно было различить радостные вопли:

— Главный!.. Главный!.. Главный!..

Километровый чёрный шар начал приподниматься над туманом.

— Я иду, — прозвенел в пространстве титанический Голос. Видение оборвалось, исчезло, и Ложкин обнаружил, что лежит на полу и дышит как вытащенная из воды рыба.

— Фёдор! Фёдор! — звал чей-то голос, транслируемый кибермозгом. Ложкин принимал чей-то сигнал, но он ещё не пришёл в себя от увиденного. Наконец, он сообразил.

— Сергей?! Где ты, чёрт возьми? Что с тобой?

— Это не важно, — равнодушно ответил юноша. — Я пока не могу вернуться. Ты должен немедленно идти в лабораторию и уничтожить «Стэна».