Виктория Самира - AYENA

— Кто, вот этот что ли? — с недоверием посмотрел Ким. — Шут гороховый.

— Привычка судить по внешности может подвести, — недобро заметил Виктор. — Многие склонны считать, что ум — это, в первую очередь, солидный возраст и примерное поведение. Или человек, разбирающийся в экономике, должен выглядеть, как унылый гриб, который питается бумагой?

— Мне сложно поверить, что какой-то мальчишка, который тут час гонял дубьем моих парней, может что-то понимать в финансах, — проворчал Ким.

— Лорд Райвен — автор налоговой реформы, — Виктор начал злиться. — Патент на ремесло — его единоличная инициатива, и он же куратор проекта.

— Я думал, это старший, — вклинился в разговор де Зирт.

— Старший уже давно умер. Из прямых представителей семьи остались только Гаральд и его приемная мать, Корнелия Райвен.

— Он приемный? — удивился Ким.

— Еще одна ошибка, — занудно продолжил Виктор. — Полагать, что способности передаются исключительно по наследству. Я тоже приемный в семье Коннор. И я не сторонник теории наследственности, когда речь идет не об Искусстве, основанном на генетике. Интеллект воспитывается, образование может получить любой, у кого есть достаточно мотивации и денег. Плюс вы оцениваете поведение человека, который находится на празднике, а не на работе.

— А ведь он полукровка, но я его не помню, — нахмурился Ким.

— Конечно, — Виктор усмехнулся. — Он не одарен. Что ему делать в общине? Отдали на воспитание в хорошую семью и забыли. Как видите, зря.

— Зато не зря отдали! — парировал де Зирт. — В подобных решениях, юноша, есть высший смысл. Неодаренные полукровки в общине будут чувствовать себя ущербными. А среди людей, в богатой приемной семье, могут получить упомянутое вами прекрасное образование и сделать карьеру. Налоговую реформу, например, провести. Если теперь это не просто бездарный полукровка, а высший лорд с правом голоса в совете.

— Пожалуй, вы правы, магистр. Я погорячился с выводами, — склонил голову Виктор.

Тасита посмотрела на него с нескрываемым изумлением, а где-то в глубине души испытывала горькую обиду. И где вся эта немногословность? То есть, когда надо, Виктор прекрасно умел открывать рот и произносить вдохновенные речи. Но только не с ней. С ней он вообще предпочитал или молчать, или объясняться эпистолярным жанром. Это вызывало непонимание.

— Действительно, познакомь меня со своим другом, будь любезен, — де Зирт протянул руку к Тасите. — Госпожа не против составить компанию двум старикам?

Девушка вздрогнула от этой перспективы, но подчинилась. Магистр вцепился жесткими пальцами в ее ладонь и притянул поближе к себе.

— Вы очень красивы, знаете об этом? И вы подходите Виктору. Уж простите за прямолинейность, в моем возрасте позволено быть немного чудаком.

*****

Лорд Райвен явился на помост в таком виде, что Кима слегка встряхнуло. Синяк под глазом, несколько заметных ушибов, пара серьезных ссадин и незастегнутая рубашка. Правила этикета были явно написаны не для него. Или он считал их ненужными? Патриарх только открыл рот, чтобы высказать все, что думает о приличествующем виде, но не успел.

— Лорд Райвен, — де Зирт додумался забраться на кресло с ногами и теперь смотрел своему собеседнику в глаза, — ваша любовь к боевым искусствам, которую я краем глаза успел оценить, как-то связана с работой в сфере экономики?

— Напрямую, лорд де Зирт.

— Почту за честь, если вы удовлетворите мое любопытство, — магистра несказанно удивило, что его быстро узнали. Он давно не появлялся в столице, не посещал советы, и какой-то расхристанный мальчишка, если и знал в теории о существовании незримого альварского лорда, уж точно не мог бы опознать его. Но узнал. Пожалуй, это еще занятней, чем виделось.

— Вы знакомы с принципами работы головного мозга? — Гаральд тем временем догадался застегнуться. И магистр с удовольствием отметил для себя этот жест: молодой человек перестал паясничать и начал воспринимать собеседника чуть более серьезно.

— Я возглавляю частные исследовательские лаборатории.

— Отлично! Тогда вы точно поймете то, что всем остальным несколько невдомек. Умственная работа напрямую зависит от кровоснабжения головного мозга. А физические упражнения — лучшее, что придумано для этой цели.

— Моторная практика как фактор развития скорости нейронных реакций, — тут же подхватил мысль де Зирт. — И как следствие, ускорение когнитивных процессов, я вас правильно понял?