Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Кстати, Марина, тут кое-какие новости есть...

- Да уж надо думать, - немедленно откликнулась та, словно ждала. - Ты никогда еще не приглашал своих клиентов домой, Николай. Так что такое? Мы отмечаем крупную сделку?

"Он пока еще ничего ей не говорил, - понял Санька. - Более того, он и меня-то пригласил сюда в качестве буфера, иначе без посторонних его тут в порошок бы стерли. Но, помимо всего прочего, это все еще и означает, что Крут решил таки вести меня в Зону".

- Нет, не сделку, - Крут с преувеличенным интересом орудовал вилкой, пряча при этом глаза. - Санька не совсем клиент...

Марина резким движением отодвинула от себя тарелку, немного сборонив кружевную скатерть, и сурово уставилась на несчастного Крута, которому явно хотелось втянуть голову в плечи.

- Что, снова в Зону? - грозно вопросила она, уперев руки в бока.

Избавленный от необходимости произносить самому эти слова, Крут угрюмо, но с облегчением закивал.

- Тогда скажи мне на милость, при чем здесь Александр? - не меняя интонации, продолжала Марина. - Уж не думаешь ли ты, старый балбес, тащить парня с собой?

Крут снова утвердительно мотнул головой, бормоча насчет того, что не такой уж он и старый.

Марина нахмурилась, как грозовая туча, и схватила, что первое под руку попалось. Первой попалась увесистая ложка. Крут, опасливо покосившись на вооружившуюся сестру, принялся бросать умоляющие взгляды в Санькину сторону, и тот не замедлил вступиться:

- Кхм... Ну, вообще-то я сам напросился...

- А ты вообще молчи! - взорвалась Марина и, отбросив ложку, вскочила из-за стола и принялась мерить шагами комнату. - Что ты знаешь о Зоне? Всякие дурацкие слухи и домыслы? Сказки о несметных сокровищах? А люди там, между прочим, гибнут ни за грош! Ты, может быть, вообще сейчас на своей тризне присутствуешь!

- Сколько твоих друзей там осталось? - снова насела она на Крута. - Посмотри, сколько не вернулось! Ведь тех, кто сейчас жив-здоров, - раз, два и обчелся! Однажды и ты там поляжешь, как Михаил; на кого тогда твои племянники останутся?

Крут лишь сопел, ковыряясь вилкой в тарелке и пряча взгляд. Санька тоже был не настолько глуп, чтобы встревать в монолог. Пытаться вести конструктивную беседу с женщиной в таком состоянии - все равно, что пробовать голыми руками остановить цунами... И в придачу остаться при этом сухим.

Марина бушевала еще какое-то время, но самое главное было сделано - выход ее эмоциям был дан. Наскоро завершив ужин, Санька поспешил откланяться. Марина, раздраженно махнув рукой, скрылась на кухне, бубня про "сумасшедших мужиков". Крут в прихожей потребовал у Саньки деньги, и тот выгреб практически все содержимое своего бумажника, за исключением лишь нескольких купюр. Затем он, благодарно стиснув Санькину руку, выдохнул:

- Фуф, гроза миновала... Конечно, меня еще сегодня распилят вдоль и поперек, но хотя бы не прибьют на месте. Я обо всем договорился - уходим завтра вечером. Встретимся в баре. А сейчас пойди и купи себе билет на ближайший поезд куда-нибудь. Это чтобы в случае чего здесь не искали...

Оставшиеся сутки пролетели незаметно. Санька дал себе расслабиться - спал до полудня, от души поплескался в ванной, вкусно и плотно поел. Он понимал, что все эти нехитрые удовольствия будут ему недоступны довольно долгое время, и от осознания этого факта, наряду с легким сожалением, испытывал мрачное удовлетворение.

Придя в условленное время в бар, он отметил там значительное оживление. Среди столиков с разномастными группами людей перемещался Крут, подсаживаясь ненадолго то к одной компании, то к другой, - завуалированное прощание с друзьями и знакомыми. Завидев Саньку, он мельком кивнул, однако подходить не стал. Поэтому Санька присел на свое старое место возле бармена, наблюдая за собравшимися. Сталкеров среди них было очень немного.

- Водки не предлагаю, - улыбнулся бармен, наливая в стакан сок. Санька кивнул, гадая, сколько же людей из собравшихся здесь, кроме бармена, в курсе их планов. Вряд ли кто-то еще был посвящен во все детали, поскольку на Саньку никто не обратил внимания. Очевидно, большая часть знала только, что Крут снова уходит в Зону, а с кем и зачем... Здесь, в "приграничье Зоны", работал принцип: "Меньше знаешь - крепче спишь". В Зоне же было немного иначе: "Чем больше знаешь, тем дольше живешь".

Наконец Крут обошел весь бар, подхватил увесистую сумку и, кивнув Саньке, направился к выходу. Санька залпом допил стакан и поднялся.

- Удачи, - пожелал ему бармен.