Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

Переправа по дну реки оказалась проще, чем можно было ожидать. Тяжелая поклажа не давала и без того слабому течению снести компаньонов в сторону, и они выбрались на противоположный берег почти точно напротив сарайчика.

Водолазные костюмы были аккуратно свернуты, герметично упакованы все в тот же полиэтилен и притоплены с помощью небольшого валуна недалеко от линии уреза воды. Из сумок были извлечены пистолет, который Крут забрал себе, поскольку щеголял в форме старшего лейтенанта, и автомат, доставшийся рядовому Саньке. После развешивания на одежде подобающих побрякушек наподобие ножей, гранат, биноклей, фляг и прочего стандартного воинского снаряжения объем вещей уменьшился настолько, что их удалось уложить в два больших рюкзака. Вес получился солидный, но вполне терпимый и транспортабельный, тем более что Крут предусмотрительно взял не армейские ранцы, а проверенные поколениями туристические рюкзаки с широким поясным ремнем, позволявшим перераспределить часть нагрузки с плеч на поясницу. Санька терялся в догадках, что содержится в непрозрачных увесистых свертках, занимавших три четверти их рюкзаков? На снаряжение это было не слишком похоже... В ответ на робкий вопрос о содержимом Крут недовольно пробурчал что-то о раннем старении излишне эрудированных индивидуумов, и посему Санька счел за благо расспросы прекратить, рассудив, что в конце концов он все равно это узнает.

К тому времени окончательно стемнело. Крута это нисколько не смутило, - наверняка он пользовался этим маршрутом не в первый раз, и знал местность как свои пять пальцев.

- Сейчас мы пойдем туда, - сказал Крут, махнув рукой. - Сначала будет пара километров леса, потом заброшенная грунтовая дорога, потом будут поля. За ночь мы должны одолеть километров двадцать; сдюжишь?

Санька кивнул.

- Разговаривать можно? - поинтересовался он.

- Здесь пока можно... только в полях не стоит. Там слушать надо. Так что спрашивай, чего хотел, - с этими словами Крут не без усилия вскинул рюкзак на плечи и бодро зашагал вперед. Санька последовал его примеру, благословляя пенек, без которого он просто не поднялся бы земли с таким грузом за спиной, да еще выползшую из-за облаков тусклую луну, мало-мальски осветившую путь.

- А чего надо слушать в полях? Аномалии? - спросил Санька, догнав Крута и приноравливаясь ступать за ним след в след. Хоть лес был и не сильно густой, так передвигаться было значительно проще.

- Нет, - со смехом отвечал Крут, - до первых аномалий пока еще далеко. Да и вообще, на окраине Зоны аномалий - раз, два, и обчелся. Жаворонков послушаем... А то дальше на запад одни вороны каркают, нормальную птицу или зверя там нечасто встретишь.

- Какие жаворонки, - буркнул Санька. - Июнь кончается, они давно уже на гнездах сидят...

- Не все. Я меньше, чем неделю назад из Зоны выходил - еще пели. Надеюсь, что и сегодня мы без маленького концерта не останемся.

Санька молча шагал, обдумывая услышанное. Нелегка жизнь сталкера в Зоне... Таких вот мелочей, не замечаемых и не ценимых в обыденной жизни, вдруг начинает очень-очень не хватать.

- Как зваться-то будешь? - вывел его из задумчивости вопрос Крута.

- В каком смысле? - удивился поначалу Санька.

- Ну, у сталкеров не принято величать друг друга по имени-отчеству, - вздохнув, пояснил Крут. - Тому есть немало причин, и о многих ты сам можешь догадаться. Берут какое-нибудь прозвище, или сокращают фамилию, как я, например.

Санька задумался. Фамилия его, что настоящая, что по липовому паспорту, мало годилась для образования какого-нибудь стоящего прозвища.

- Даже и не знаю... - промямлил он. - Ничего толкового не могу придумать.

- Ну и ладно, - отозвался Крут, - значит, само придет. А пока будешь просто Санька.

Некоторое время они споро шли молча. Рюкзак начинал все сильнее давить на плечи; Санька, чтобы уберечь трапециевидные мышцы от травм, сдвинул лямки на ключицы и спросил:

- Неужели для того, чтобы выжить в Зоне, необходимо столько вещей?

- Смотря где в Зоне. Конечно, кое-где можно одним датчиком аномалий и парой банок тушенки обойтись, но таких мест немного... А так - для путешествия в один участок нужно одно, во втором жизненно необходимо совсем другое, а в третьем тебя уже ничего не спасет. А если брать все, что может понадобиться, то с таким грузом далеко не уйдешь. Вот определимся, где именно искать Профессора, тогда и закупим все нужное у торговцев.

- Тогда что же мы несем?

- Те товары, которые в Зону попадают редко, и потому ценятся там выше, чем снаружи. Снаряжения, продуктов, медикаментов, оружия в Зоне - завались, а вот, например, книг и журналов - не густо.