Айя Субботина - Пойманные игрой

Нужна передышка! Хотя бы небольшая. Восстановить запас выносливости. Но из боя уже не выйти.

Они отступали к лавке покойного Габриэля Кривого, сражаясь плечом к плечу.

В пылу схватки Хагер даже пропустил момент, когда получил новый уровень. Единственное, что заставило его воспрянуть духом, - до максимума восполнившиеся показатели собственного здоровья и выносливости.

В воздухе запахло костром. Сначала несильно, но уже через полминуты из дверного проема лавки потянуло дымом. Дышать стало труднее.

"Снова пожар?! Да еще и за спиной. Отлично!"

Бородач, по всей видимости, тоже почувствовал неладное. Прорычал что-то невразумительное, а потом прыгнул на месте. Хагер, уже понимая, что произойдет дальше, метнулся в дымовую завесу. Ударная волна толкнула в спину, протащила по полу.

Почти ничего не видно. Глаза отчаянно щиплет. Воин поднялся на колени, сощурился. Вокруг - приемный холл лавки. По стенам развешаны образцы кожаных доспехов, колчаны, перевязи, ножны. Можно попытаться что-то взять, но велика вероятность вляпаться в магическую ловушку высокого уровня. От такой или на месте разорвет, или проклянет так, что свет невзлюбишь.

В дыму показалась морда - одна из тварей, что атаковали в гостинице и потом на улице. Создание стелилось, будто растекалось по полу, овеваемое серыми клубами. Отдаленно оно походило на старуху, укутанную в просторное рваное рубище, из-под которого не видно ног (да и есть ли они вообще?). На сморщенной морде застыло злобное выражение. В пустых провалах глаз то гасли, то вновь зажигались зеленоватые огоньки. Тварь раскрыла беззубый рот и зашипела, птичьи когти заскребли по полу, словно стараясь добраться до добычи.

Хагер нахмурился: этот призрак немного, но все же отличался от тех, что напали на гостиницу.

Похоже, тварь ранена. Но воин не стал задаваться вопросами сострадания - пригвоздил ее так, что лезвие топора глубоко засело в досках пола.

В задних помещениях лавки все сильнее нарастал какой-то шум. Гвалт из криков и звуков драки. А кроме того - именно оттуда вываливались клубы дыма.

Ничего не скажешь - отличный выбор. Либо обратно, на улицу, под вал призрачных тварей. Либо вперед, сквозь серую пелену, к неизвестности.

Хагер выбрал второй вариант.

Перед внутренним взором от голубого к желтому переливался значок, призывающий подняться на следующий уровень. Искушение велико, но распределение очков навыков потребует времени, которого сейчас нет. Еще раз пробежавшись взглядом по развешанным по стене доспехам, Хагер шагнул в самый дым. По пути он подхватил кусок какой-то тряпки, в который, возможно, Габриэль Кривой планировал заворачивать свой товар. Мастеру тряпица больше ни к чему, а вот дышать через нее пусть немного, но легче.

Сквозь серую занавесь пробился огненный всполох.

Крики впереди усилились.

Определенно кричат люди. Игроки ли? С полной уверенностью не сказать. Но вряд ли НПС - что им тут делать? А что делать игрокам, кроме как попытаться по-быстрому обогатиться? Идиоты! В таких местах разве что сдохнуть по-быстрому можно, если чем-то провинился перед хозяином. Если, конечно, ты не достиг класса Теневого танцора, чтобы воровать в торговых лавках хотя бы с какой-то вероятностью удачи.

Треск над головой заставил отпрыгнуть. И вовремя. То ли пожар начался именно наверху, то ли перекрытия и без того были повреждены схваткой Габриэля Кривого с призрачными тварями. Перед Хагером поднялась стена обжигающих искр. В лицо дохнуло жаром. Впрочем, жар быстро отступил, а искры рассыпались пеплом. На полу остались тлеть куски обугленных балок.

Действие Заморозки закончилось.

Не раздумывая ни мгновения, воин сиганул через преграду. Перед ним открылся небольшой коридор. Пересечь его бегом. Ворваться в комнату-мастерскую. Вот здесь огонь хозяйничал с полным правом: облизывал стены, плясал под потолком, но то и дело мощными всполохами срывался к полу.

Кричали именно отсюда.

Их было четверо. Двое, придавленные обрушившимися перекрытиями, даже не шевелятся. Но хуже того - уже начинают преображаться. Несколько минут - и трупы игроков исчезнут, превратившись в тварей с кучей щупалец. Еще один игрок (по виду - ловкач или потерявший оружие стрелок) сидел на полу и держался за окровавленную голову. Судя по тому, что в его плече засела внушительного вида деревянная щепа, со здоровьем тут большие проблемы. На ногах оставалась только девчонка - с огненно-рыжими волосами, заплетенными в несколько тугих кос; в бордовой шелковой куртке без рукавов и плотных штанах того же цвета. По ее коже вились какие-то татуировки. Воин рассмотрел только одну, на руке, - крупную ворону, выполненную с потрясающей точностью. Девчонка с настырностью обезумевшего пыталась вытащить из-под завала то одного спутника, то другого. При этом даже не обращала внимания, что над теми уже сгущаются чернильные облака.