Айя Субботина - Пойманные игрой

- Несколько свитков подобрал по дороге, - заклинатель подошел к Хагеру. - Какой-то бедолага преобразился в призрака, его укокошили, но и сами отправились в страну вечной охоты. Я подобрал - и ноги. Кто это? - он кивнул на рыжую девчонку. Та безмолвно стояла на коленях перед лежащим на спине спутником.

- Не знаю, - пожал плечами Хагер. - Подожди...

Он опустился на одно колено рядом с незнакомкой. Та скользнула по нему невидящим взглядом.

- Мертв? - спросил воин.

Кивок.

- Что б вас... почти успели ведь.

- Хаг... - в голосе Брандина появилась опасливость.

Хагер поднял взгляд на заклинателя. Тот смотрел куда-то за спину сидящим на земле игрокам.

Резко обернуться.

- Спасибо! - бородач, несмотря на тяжелые доспехи, подошел почти бесшумно. - Помощь нужна?

- Да вроде нет, - пожал плечами Хагер. - Знаешь, что это за твари?

- Нет. У меня в Знании мира уже три единицы, но Игра молчит. А ведь на этом Острове не осталось монстров, которых я не могу опознать.

- А где они, к слову сказать?

- Исчезли. Сразу все.

- Кто-нибудь на площади респаунился? - спросил Брандин.

Бородач только отрицательно помотал головой.

- Ночь прошла весело, - проговорил он. - Помяни мое слово - это только начало. Я знаю - этих летающих тварей не должно быть здесь. Творится что-то странное. И мало кто увидит финал игры.

- Похоже, это не игра, - сказал Хагер.

- Возможно... - бородач развернулся и направился прочь.

- Зашли поиграть часик, - ухмыльнулся заклинатель. - Правильно говорят - онлайн игры затягивают, как болото. Не оторвешься! Не утопнуть бы, а?

- Надо уходить, - Хагер тронул незнакомку за плечо. Пускаться с другом в пустые разговоры нет ни желания, ни времени. - Или дождемся, пока он превратится в призрака? Не дело оставлять за собой живых монстров.

Девушка вздохнула, поднялась на ноги.

- Спасибо за попытку, - тускло проговорила, взглянув на Хагера. - С призраком разберусь сама.

- Как знаешь.

- Из деревни надо валить, - сказал Брандин. - Не думаю, что здесь осталось много живых. А вот добра много. Собрать, сколько сможем унести, и ноги в руки. Эти твари могут вернуться. В любой момент. Я не очень верю в защиту каменных стен, но Стендар для нас сейчас - лучший выход. Как считаешь?

- Согласен, - кивнул воин. - Здесь даже задание получить не у кого, судя по всему. Неплохая зачистка.

Он быстро подтвердил получение седьмого уровня, поднял на единицу телосложение и на единицу умение "мельница". Судя по дереву развития, пять единиц (бронзовый уровень) в "мельнице" открывали умение "вихрь" - куда более мощное и эффективное. Правда, для этого придется "прокачать" хотя бы один навык владения оружием ближнего боя минимум до десяти единиц.

Странно, но прежнего энтузиазма по поводу нового уровня нет. Хорошо, но мало. Очень мало, для того чтобы чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности. Вот она - гонка вооружений.

Дело за малым - отыскать новый щит. Собственный, деревянный, после схватки со скелетами пребывал в крайне плачевном состоянии. Починить его Хагер так и не успел.

Над телом мертвого игрока начал клубиться на глазах темнеющий пар.

- Останешься или с нами пойдешь? - обратился Хагер к девушке.

Лицо Брандина сморщилось, точно от сильной зубной боли.

Она молчала, теребя в руках хлыст. Взгляд неотрывно следит за формированием призрачной твари.

- Пойду, - ответила наконец. Эмоций в ее голосе не прибавилось.

Хагер ухмыльнулся, когда заклинатель страдальчески закатил глаза. Ничего - еще непонятно, что ждет впереди, и лишний спутник в группе не помешает. Не очень разумно брать в спутники первого встречного, но на человека, который может воткнуть кинжал в спину, девчонка вроде не похожа.

- Меня зовут Хагер, - представился воин. - Его - Брандин.

- Я Арагна, - кивнула рыжая.

-->

Игрок Арагна вступил в вашу группу

-->

Они обождали, пока мертвый игрок не превратится в тварь с щупальцами и не попытается атаковать. Арагна разделалась с ней довольно ловко - несколькими щелчками хлыста и парой залпов малиновых шаров. Шары попарно влетали в призрачное тело и взрывались, вырывая целые куски тут же оплывающей плоти. Через несколько минут призрак превратился в дурнопахнущую лужу, рядом с которой вывалились предметы инвентаря. Хагер увидел только простой, но качественный меч, несколько дешевых украшений-безделушек и пару десятков монет. Вряд ли и остальным выпало что-то более примечательное. Впрочем, все, что поднял, воин выбросил обратно, предлагая забрать Арагне. Девушка забрала только золото и какую-то подвеску.