Айя Субботина - Пойманные игрой

Понадобилось несколько минут, чтобы донести до других игроков новые правила игры: даже мертвый товарищ теперь представляет опасность. О том, что из игры больше не выйти, знали уже все или почти все. Некоторые опробовали на себе и болевые ощущения. Версий происходящего было множество, но еще больше непонимания и недоверия.

Но ни Хагер, ни Брандин не ставили себе задачи убедить всех. Они поделились тем, что казалось им важным. А как распорядиться полученной информацией - личное дело каждого.

Свет луны снова ненадолго померк.

- Там кто-то есть! - раздался в толпе крик.

Люди запрокидывали головы, всматривались в звездное небо. Там действительно кто-то был. Размытые тени, мелькающие на высоте в десяток метров.

Хагер поежился. То ли его начало трясти после схватки с тварью, в которую превратился убитый мечник. То ли на улице действительно холодало. И быстро.

Холодало?!

- Мне бы хоть бы пяток свитков, - вполголоса проговорил Брандин.

- Почему не купил вчера?

- На утро оставил.

Хагер поморщился. Заклинатель прав: вчерашняя буря заставила спешно искать укрытие, а не расхаживать по торговым и магическим лавкам. Он и сам до сих пор оставался без щита.

Что ж, придется обходиться тем, что есть.

Секунды складывались в минуты, а парящие над деревней создания не выказывали ни малейшей агрессии. Хагера смущало одно: ему казалось, что теней стало больше. Они, точно мотыльки, слетались на деревенские огни. Значит, гостиница - это только начало. Нечто вроде пробы сил?

Затянувшееся ожидание ослабило вдруг возникшее напряжение среди игроков. Послышались первые разговоры, шутки. Кто-то запустил в небо огненный шар, взорвавшийся огненным фонтаном, но его струи быстро угасли.

То ли этот шар послужил неведомым созданиям сигналом, то ли почувствовавший уверенность заклинатель неосознанно угадал момент атаки.

С небес рухнул плотный поток размытых теней. Послышались крики, ругань. Люди спешно выхватывали было спрятанное оружие.

Хагер пригнулся, пропуская над собой темное создание. Тварь пролетела мимо, выставив перед собой тонкие руки с длинными пальцами. Тело обдало почти нестерпимым холодом.

- Воздух!

Голос Брандина заставил неосознанно броситься на землю, несколько раз перекатиться вбок. И вовремя. Когти камнем упавшего создания проскрежетали по его броне, но не причинили вреда. Зато тварь умудрилась подхватить стоявшего рядом стрелка. Тот выронил лук, когда его ноги оторвались от земли. Существо быстро набрало высоту. Но уже через пару секунд несчастный игрок рухнул обратно. Рухнул и остался лежать без движения. Из его носа и уголка рта потянулись кровавые дорожки. Руки заброшены за голову. Одна нога неестественно вывернута, а из разорванной штанины торчит кусок кости.

Все это Хагер отметил краем глаза. Несчастный мертв, а значит, вскоре присоединится к нападающим.

- Бежим! - закричал он заклинателю.

Брандин резко кивнул и бросился бежать. Воин последовал за ним.

Деревня превратилась в развороченный муравейник. Призрачные твари падали с неба, подхватывали игроков и, поднявшись на приличную высоту, бросали их вниз.

Навстречу темным созданиям устремлялись огонь и лед, молнии и комья земли. Праздничный фейерверк, да и только. Вот только крики и обилие распластанных на земле тел создают далеко не радостное настроение.

Безумный бег, лавирование между другими игроками и планирующими тварями. Отпрыгнуть в сторону, резко сменить направление бега, с плеча рубануть плотную тень, тянущую к тебе руки. Стальное лезвие будто в воду погрузилось, прошло сквозь размытую плоть, практически не встретив сопротивления. Тварь злобно зашипела и распалась надвое.

-->

Вы нанесли критический урон

Навык "Среднее оружие" повысился. Текущее значение: 6

-->

Осознание собственных сил и уязвимости нападающих тварей добавляло уверенности. Хагер привычно отметил, как подрос показатель опыта. Что ж, все не напрасно. Чем он будет сильнее, тем больше шансов дожить до момента, когда разработчики игры откроют возможность выбраться в реальный мир. А пока - не зевать!

Он успел зарубить еще трех призрачных созданий, когда вылетел к площади Торговцев. Сюда сходились несколько деревенских улиц, и здесь же размещалась большая часть магических и торговых лавок. Какого черта он бежал сюда - Хагер не знал. По здравому размышлению, надо бы спасаться за пределами деревни. Вряд ли призрачные твари будут преследовать и там. Но всеобщее сумасшествие совершенно выбило из колеи, дезориентировало.