Андрей Васильев - Край холодных ветров

— Боги, да что вы такое говорите, лэрд Хейген! Петер, запомни этого рыцаря и пускай его в нашу миссию в любое время дня и ночи.

Гунтер шагнул вперед и обнял меня, как и полагается рыцарю — сурово, по мужски. Я вообще не сильно жалую все эти новомодные обычаи — обнимания мужские, все эти «здравствуй дорогой» со чмоками, но тут было другое. Это была некая часть неведомого мне ритуала.

На всякий случай я тоже его приобнял и похлопал по спине.

— Узнал, старый черт — улыбался я. — Узнал!

— Откуда вы здесь? — отпустил наконец меня Гунтер. — Какими судьбами? И как вовремя!

— Так и будем тут разговаривать? — иезуитски поинтересовался я.

— Боги, какой я остолоп! — искренне расстроился фон Рихтер. — Конечно же, идем наверх, в залу, и я немедленно представлю вас гроссмейстеру.

— Гунтер, а ты какими судьбами тут оказался? — спросил я, поднимаясь по лестнице. — Тебя вроде куда-то к черту на куличики заслали?

— Ну да — согласился со мной фон Рихтер. — В капитул послали, к великому магистру Лео. Там некоторая ситуация вышла, получилось так, что я его спас, к этому времени еще и реляция майорда Гуго подоспела, про ведьмака и все остальное. Тогда Айхенвальд и совет решили меня посвятить в рыцари храма и ввести в капитул ордена. Я сам-то был против, не считаю я, что достоин такой чести, но совет не переубедишь.

И ведь не врет, и впрямь на совете своем говорил, что недостоин и душой даже не кривил. Хорошо фон Рихтер, что ты в этом мире живешь, а не в нашем. Плохо тебе у нас было бы, ой плохо…

— Если бы не это посвящение, я бы на Восток поехал, за вами следом, как и обещал. Но после посвящения меня сюда послали, по просьбе кенига. Тут очень плохие дела творятся лэрд, очень. И вас нам сама Богиня послала, я вам точно говорю.

Спорный вопрос. Это меня вам или тебя, мой наивный друг, мне.

Мы вошли в зал, очень вычурно украшенный, с мозаичным полом, большими окнами и оружием, развешанным по стенам. Аскетизмом миссии в Фладридже тут и не пахло. Непохож был на фон Шлиппенштайна, в котором все выдавало бывалого вояку и колобок, выкатившийся из противоположного от нас конца зала и являвшийся, судя по всему, гроссмейстером ордена Улофом дер Боттомом.

— Фон Рихтер, друг мой, вы вернулись — немного писклявым голосом сказал колобок. — Вы довольно быстро. Как там кениг, все еще пребывает в печали и растерянности? И кто это с вами? Позвольте сразу представиться — Улоф дер Боттом, гроссмейстер Ордена.

Толстячок отвесил мне церемонный поклон.

— Гроссмейстер Улоф, позвольте вам представить одного из самых отважных и благородных людей, что я встречал в своей жизни.

Черт, я сейчас либо взлечу от гордости либо умру от скромности. Как же фон Рихтер любит эти высокопарности. Ничему человека Кролина не научила…

— Лэрд Хейген — и рука Гунтера указала на меня.

Эх-эх. Надо было так «Лэээээээээрд Хейген»! И толстячок сразу так руки к щекам «Вау! Это сам Хейген»!

— Из Тронье — уточнил я, отгоняя все лишние мысли в сторону, чтобы не засмеяться в неподходящий момент. Конфуз может выйти. — Думаю Гунтер по молодости приукрасил мои добродетели.

— Отчего же — не согласился со мной толстячок. — Я слышал о вас. Да и другом ордена кого попадя не делают, наша дружба — это награда за смелость и честь, стало быть вы обладаете этими добродетелями и, значит, вы более чем достойный человек.

— Майорд Гуго предлагал лэрду вступить в наш орден. Но, увы, получил отказ — сообщил гроссмейстеру Гунтер.

— Да вы что? — всплеснул руками дер Боттом. — И почему?

Да, толстячок выглядит забавно, а подметки режет на ходу. Вроде и беседа дружеская, а попробуй не ответь.

— Я выполняю некую миссию, до тех пор, пока я ее не исполню, мне нет ни покоя, ни свободной воли — пояснил я ему. — И вот как мне Богине служить, при таких раскладах?

— Это да — покивал головой дер Боттом. — Так чем вам может помочь наш орден? В чем явилась нужда? Деньги, крыша над головой, поединок и нужны секунданты?

— Да ни в чем — улыбнулся я. — Просто визит дружбы. Дружу я с вашим орденом. А у вас как? Может помощь нужна?

Толстячок было открыл рот, чтобы вероятнее всего сказать «нет» и тем самым похерить мои надежды, но Гунтер его опередил.

— Нужна, лэрд Хейген, еще как нужна. И именно ваша! Как вы тогда ведьмака нашли!

— И? — вопросительно взглянул на него я.

— И было здорово — недоуменно ответил мне Гунтер и пожал плечами, как бы говоря — и все.

— Нет, Гунтер, наш гость спрашивает — и в чем помощь, которая нам от него потребна, заключаться будет — объяснил простодушному фон Рихтеру гроссмейстер.