Андрей Васильев - Край холодных ветров

Я развернулся навстречу смерти, увидел дюжину всадников и всадниц на конях-скелетах, с молодыми, нечеловечески красивыми лицами, в блестящих доспехах и кольчугах, с копьями в руках. Одна из всадниц вздыбила коня и замахнулась копьем для удара. Я зажмурил глаза.

— Сигню, стой! — услышал я мужской голос в тот момент, когда копье по видимому уже должно было прободать мою грудную клетку.

— Должно быть, Рагнар, у тебя есть веские причины остановить меня от убийства этого труса! — девичий голос дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций, и я пожалуй не сказал бы каких именно — жажды убийства или раздражения от того, что ей не дали его совершить.

— Не торопись называть его трусом — спокойно заметил еще один мужской голос. — Бегство еще не признак трусости.

— Так ты объяснишь мне, почему я должна была остановиться? — не унималась кровожадная девушка.

Я открыл один глаз и попытался осмотреться. Второй я по какой-то причине держал закрытым, по какой не знаю и сам.

Я стоял в окружении всадников на жутко страхолюдных конях. Ну как конях? Это были лошадиные костяки, покрытые попонами. В глазницах черепов этих жутких созданий горели зелено-желтые яркие огни, эдакие фары, видимо освещавшие им путь. Их я скорее всего и приметил издалека, в такой темноте они были видны будь здоров как. Они и сейчас освещали то место, где мы стояли, заливая его неестественным люминесцирующим светом.

Сами всадники (я видел скорее всего половину их, остальные были у меня по бокам и за спиной) были не менее колоритны, чем их животные. Это были мертвенно-бледные люди, по ухваткам и облачению воины, с ног до головы запакованные в железо, с той небольшой разницей, что на мужчинах были доспехи, на женщинах же глухие кольчуги, закрывавшие все туловище.

— На нем печать Отца Ратей — немного торжественно сообщил всем собравшимся еще один всадник. — Вглядись внимательней, Сигню, неужели ты ее не видишь? И это не просто печать. Он первый, из вновь присягнувших на верность Повелителю Клинков смертных.

— К тому же еще он первый из возрожденного Легиона — услышал я голос того, кто спас мою жизнь. Это был воин с огромным мечом за спиной и абсолютно седыми волосами, стянутыми в хвост, но при этом с молодым лицом, как и у всех остальных здесь, он сидел на своем жутком коне прямо передо мной, рядом с видимо той самой Сигню, которая так до сих пор и не опустила свое копье. — Пророчества не соврали, мир и впрямь ждут перемены.

Тот, кто меня спас, легко спрыгнул с своего скакуна и подошел ко мне. Я открыл второй глаз, осознав, что видимо прямо сейчас меня убивать таки не станут.

Говоривший встал напротив меня и стал оценивающе меня разглядывать. Я не могу сказать, что это мне понравилось, но тем не менее я осознавал, что сейчас меня взвешивают, измеряют и запросто могут признать негодным. Последствия подобной оценки могут быть весьма предсказуемы и в случае моей отбраковки для меня безрадостны. Но есть вариант, что может быть и наоборот, а это значит и выгода какая-никакая может обломиться. И значит надо пробовать разные модели поведения. Какая-то да выстрелит. Может быть.

Я расставил руки в разные стороны и неторопливо повернулся вокруг собственной оси, попутно заметив, что я угадал — всадники стояли вокруг меня, образовав кольцо.

— Может еще станцевать? — елейным голосом спросил я у все так же бесстрастно смотрящего на меня седого бойца.

— Он неплохо держится — засмеялся один из воинов.

— Наглец — буркнула знакомым мне голосом белокурая красотка с копьем. Судя по всему это именно ей не дали меня прикончить и значит я угадал — она и есть Сигню.

— Ну да. Нагловат — согласилась с ней какая-то дама за моей спиной. — Но зато оценил обстановку и проверил что у него сзади творится. Стало быть, все-таки не крестьянин, а воин.

— Трина, ты как всегда говоришь неумные речи — заметил еще один из стоящих сзади мужчин. — Стал бы Отец Ратей возлагать свою длань на землепашца? Его всегда интересовали только носящие меч и только их он почитал как достойных для его внимания. Ну, в какой-то мере.

Седой поднял руку вверх и речи смолкли.

— Кто ты? — спросил он у меня.

— Я Хейген из Тронье, вольный лэрд — заученно ответил я.

— Лэрд — это титул, принятый на твоей родине? Или это как-то связано с твоим положением среди воинов?

О, блин. Первый любознательный среди всех тех, кого я встретил, нарисовался? И что, мне ему теперь объяснять, что это невысокий дворянский титул в Шотландии? А потом, еще и где находится Шотландия?