Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна

Другие мужчины, давно забыв и погибшую жену, и ее имя, счастливо и покойно жили бы с какой-нибудь бойкой молодухой, множили состояние и растили детей. А Экард живет в глуши, в неуютном, нищем доме и, как единственную ценность, хранит портрет любимой.

Донна зачерпнула кашу ложкой, проглотила немного и, засомневавшись, присмотрелась к ней внимательнее. И только теперь сообразила, как ошиблась.

Перед ней стояла полная миска драгоценной икры северной белорыбицы, пробирающейся на нерест по каменистым речушкам в дальнюю часть проклятого болота.

Наверняка Экард собрал ее на продажу и, не найдя ничего другого, принес неожиданно навязавшейся дочке, сообразила Лиарена и немедленно отложила ложку. Если сейчас она съест икры на несколько золотых, отцу после не на что будет купить себе хлеба. Ведь не нашлось же у него даже кусочка?

Конечно, можно попытаться всучить ему денег, но Лиарена почему-то была уверена, что такое предложение скорее разозлит мага, чем обрадует. Не похож он на тех людей, которые готовы принимать помощь, даже если она идет от чистого сердца. Значит, сейчас лучше отказаться от его угощения, а после попросить совета у батюшки.

Девушка решительно встала с места, взяла миску и отправилась искать Экарда.

Маг нашелся в той же комнате, куда притащил Лиарену, – стоял под портретом жены и что-то шептал, прижавшись лбом к стене, и донна поторопилась потихоньку сбежать, оставив на столе злополучную миску.

– Пора вставать.

Почти незнакомый голос был сух и устал, и донна, не успев еще до конца проснуться, уже понимала, насколько не в духе хозяин этого неприютного жилища. Хотя постелью из отлично выделанных меховых шкур не побрезговал бы ни один из доринов.

Вылезать из-под этого меха в прохладу и сумрак пещеры донне не хотелось почти до отвращения, однако она все же поспешила встать и застелить за собой одеяла. Потом кое-как оправила прическу, разгладила ладонями подол платья и решительно распахнула дверь в узкий проход, который по привычке называла коридором, хотя он мало походил на светлые и широкие проходы в доме дорина.

– Иди умойся, – бросив на девушку беглый взгляд, приказал маг, и она покорно отправилась в умывальню.

Донна уже успела рассмотреть дорожную одежду и высокие сапоги Экарда и догадывалась, что сейчас ее выставят из этой пещеры так же решительно, как и притащили. Но теперь Лиарена ни о чем не жалела. Ночью ей снилось, как она гуляет под цветущими яблонями, а рядом идет женщина с солнечной улыбкой и печальным взглядом, крепко держа ее за руку. Лицо юной магини было до боли знакомым и родным, а взгляд – понимающим и добрым, как у матушки, и, проснувшись, донна вдруг ясно поняла, насколько за эти несколько дней соскучилась по дому и родителям и как сильно хочет их увидеть.

– Никогда не пытайся приходить сюда сама, – предупредил Экард, одной рукой крепко обхватив девушку за талию, а другой что-то поворачивая в пристегнутом к поясу посохе. – Мои охранники вмиг тебя сожрут.

– А ты не можешь дать им приказ? – понимая, что терять ей все равно уже нечего, дерзко вздернула носик Лиарена, но ответить маг не пожелал или не успел.

Вокруг них стремительно вспух туман пути, и донне тут же пришел на ум новый вопрос: «А как же отец ходит по темным тропам, если он не путник?»

Но задать его она не успела, обнаружив себя стоящей в центре загадочного, похожего на замысловатую звезду рисунка, в каждом луче которого горела высокая красная свеча. Рядом тихо и насмешливо фыркнул Экард, и девушке послышалось в этом звуке презрение, а в следующий момент она рассмотрела за пределом рисунка кольцо из фигур в таких знакомых плащах со звездами на плечах. Вот только широкие капюшоны были подняты, как во время дождя, и низко надвинуты на лица, делая магов непривычно одинаковыми.

– Лиарена, повернись налево и иди прямо на двойную свечу, – строго и уверенно приказал один из магов, и донна узнала голос Дзерна.

– А Экард?

– Он осмелился напасть на магов и увел тебя, – терпеливо объяснил магистр. – Но здесь он бессилен, и ты можешь ничего не бояться.

– А я ничего и не боюсь, – начиная понимать, что происходит нечто ужасное, уверенно заявила донна. – Но ты сейчас говоришь неправду. Никуда он меня не уводил, я сама схватилась за его посох. И он не сделал мне ничего плохого, накормил и устроил на ночлег. Утром я сама вернулась бы домой, вечером у меня не хватило сил. Ниверт уговорил привести его в замок.