Виктория Ратгольц - Агнесс

– Агнесс – справедливость, свобода, равенство! – хором проскандировала толпа. Стивен едва поспел за ними, вновь забыв об уставе.

– Сила! – ответил генерал и сложил руки в замок. – Наверное, я вызвал немалое удивление, включив трансляцию на одной из центральных улиц? Жители Агнесс, запомните, это не первый мой приятный сюрприз. Впереди важная дата – юбилей нашего славного и могучего государства. Так вознесем величие Агнесс! К концу года мы обустроим нашу страну до высокого уровня, который врагам даже и не снился!

– Да! Так им! Агнесс лучше всех! – разносились крики людей из толпы.

– Вы согласны трудиться на благо Агнесс? – продолжал генерал.

– Да!

– Вы согласны жить ради Агнесс?

– Да!

– Вы согласны умирать ради Агнесс? – прошептал Стивен, но люди все равно издали крик согласия.

Толпа безумцев .

Они окружили столб с экраном словно костер, который давал им единственный шанс согреться.

Очередной вопрос Майро прозвучал для Стивена неясно. Он невольно попятился назад, стараясь отступить от группы людей. Люди вокруг казались ему странными, дикими, будто их одурманили неизвестным веществом. И они наводили страх. Еще большую смуту в разум ввела фигура в самом центре сборища – Маргарет яростно поддерживала каждый выкрик толпы, подпрыгивая и поднимая вверх руки.

Стивен сжал в ладони чип сильнее, и как ни странно, это помогло ему успокоиться.

Как бы отсюда сбежать? Маргарет поймет, можно сослаться на плохое самочувствие после ранения .

Он немедленно развернулся и отправился прочь от толпы, не отрывая взгляда от земли.

Главное не ускоряться. Тише. Шаг за шагом .

За спиной раздался очередной взрыв безумного скандирования. Обстановка все больше и больше сводила его с ума. Хотелось испариться, лишь бы не слышать согласий людей посвятить всю жизнь Агнесс, трудиться ради нее, быть преданными…

Удар. Принкс до такой степени погрузился в свои мысли, что не заметил человека, который шел навстречу, и они оба повалились на землю.

– Извините меня… – интуитивно произнес Стивен, пытаясь понять происходящее. Столкновение заставило здравый рассудок вернуться.

Спокойно. Так вот, как выглядят приступы паники. Отвратительное состояние. Нельзя больше его допускать.

– Осторожнее надо, громила, – только после оскорбления Стивен вспомнил, что сбил кого-то.

Принкс моментально поднялся на ноги, отряхнул руки от придорожной пыли и взглянул на незнакомца. Понять девушка перед ним или парень было сложно: бесформенная кофта с капюшоном закрывала лицо, а старые джинсы на несколько размеров больше не спадали каким -то чудо.

Судя по голосу, это парень. Новая мода Агнесс?

– Вам помочь? – Стивен протянул руку, как внутренний инстинкт заставил вздрогнуть.

Где чип?

В карманах оказалось пусто. Он нервно забегал глазами по земле в поисках устройства.

– Я сам, – отказался сбитый и подался вперед, чтобы подняться. Черный капюшон тенью навис точно над маленьким квадратиком.

Кислород на несколько секунд покинул Стивена, заставив замереть на месте. Он выжидающе смотрел на темный силуэт и ждал хоть какой -нибудь реакции. Сердце остановилось, перед глазами начали мелькать картинки ареста, нелепые оправдания, слезы Маргарет при его отправке в тюрьму…

Незнакомец поднял голову, и Стивен, наконец, сумел разглядеть его лицо. Необычайно бледное, усыпанное маленькими рыжими точками лицо с тонкой розовой полоской потрескавшихся губ. Место щек занимали четко проступающие скулы, которые были перепачканы каким -то серым порошком. Из -под капюшона выглядывала пара рыжих кудряшек. Они нелепо падали на лицо, придавая жизнь болезненному лицу мальчишки.

Позади раздался очередной звук скандирующей толпы, и Принкс едва успел проследить за ситуацией. Схватив в ладонь чип, веснушчатый парень сунул его в протянутую руку Стивена, а сам подорвался с места и через миг скрылся из виду.

– Вот ты где! Речь была просто потрясающая! Ты слышал ее? А какие новшества ждут Агнесс! Генерал Майро просто гений! – подбежала Маргарет к остолбеневшему супругу. – Где ты был? Ты в порядке?

– Почувствовал легкое головокружение, – спрятал в карман квадратик Стивен. – Я в порядке. В полном.

Я не в полном порядке.

Навязчивые страхи не оставляли Стивен и ночью. Даже полная тишина и мирно спящая супруга рядом не позволяли отделаться от дурных мыслей.