Роман Ротэрмель - Азета

Следующие пять дней Эрвин Эгисхайм распределял войска по всему Вилфелонну и на границах Блоранны, а также, назначил при дворе Эвена своих агентов. Исполненный уверенности и надежд на будущее, он пробыл в Вилфелонне пять ночей и вернулся в Берген править.

Свернув с дороги, ты ничуть не заблудишься. На западе горы, на севере, юге и востоке бескрайние поля. Вот такая она, Блоранна – край цветов, гор и полей…

Мы переночевали в одной маленькой деревне на юге голубого моря. Местные жители приняли нас, но за стол свой так и не пустили, дали сарай на ночлег. И даже здесь, в сарае, полном сена и наколотых дров, была идеальная чистота и порядок, а на стене висел блораннский белокрылый орёл. На утро мы поблагодарили хозяйку преклонных лет, всех жителей деревни и попрощались с ними на высшей речи: «Hunnill Vasst!» (До свидания!). «В этих краях должны его знать», подумал я. Женщина ничего не ответила, а лишь улыбнулась и передала свёрток с парой буханок хлеба. Мы ушли счастливыми, хотя чувствовали некую растерянность. И белоснежный орёл гордо парил по голубому небу. Если кто попросит меня описать блораннца, я так бы и написал: «высокомерный, парящий орёл».

– Из дневников путешественников братьев Ваарт

Азета бежала босиком по полю, как угорелая. Её было трудно поймать, она была быстрой и ловкой, поэтому играть с ней в спортивные игры, было тем ещё испытанием. Однако, Агата не только бросала Азете вызов, но и иногда, одерживала верх. Посему, их игровое соперничество всегда было непредсказуемым, чем и пользовались анквальтские солдаты, когда им приходилось охранять двух особ, делая ставки на победительницу. Агата Ротстерлинн была дочерью Августа Ротстерлинн – анквальтского генерала, которого император назначил для охраны Вилфелонна, и являлась ровесницей Азеты. Поэтому принцесса и Агата с самых пелёнок росли вместе. Агата обладала чёрным каре, выразительным взглядом и слегка загорелой кожей. Юную леди Ротстерлинн часто сравнивали с её тётей, Виенной, женой императора. Хотя Август и Виенна были единокровными братом и сестрой, они мало общались, но императрица любила свою племянницу, и не смущалась передавать ей свой сомнительный опыт.

Азета вдруг резко остановилась и увидела гнедого коня с чёрной блестящей гривой. Он буквально сверкал на солнце, щипая траву у тонкого проливного ручья. Лошади не были редкостью, напротив, в Блоранне лошадей было больше, чем людей.

– «Конь, похоже, отдалился от своего табуна», – подумала Азета и подошла ближе.

Медленным движением она попыталась дотянуться до его морды, как это только было возможно восьмилетней девчонке. Жеребец не проявлял агрессии и спокойно наблюдал за её руками. Агата стояла неподалёку и услышала резкий топот копыт. Анквальтские солдаты, как молния, прискакали к заблудившемуся коню, и громким криком отпугнули его от принцессы. Азета отскочила от взбудораженного коня, который поднялся на дыбы от испуга.

– Держите коня! – закричал всадник, распутывая верёвку из-за пазухи.

Один из стражников с блораннской нашивкой тут же проворно слез со своего коня и подошёл к Азете.

– Вы в порядке, ваше величество? Лошади непредсказуемые существа, он мог напасть на вас.

Жеребец ржал и сопротивлялся, откидывая солдат и явно не собирался сдаваться без боя. Вдруг один из анквальтский солдат, безуспешно пытающийся угомонить непослушного скакуна, сплюнул, скорчив злобную гримасу.

– Лучше просто убьём, чтобы не мотался здесь больше.

– Нет! – воскликнула Азета детским, но командным голосом. – Приведите этого коня в мою конюшню. Я сама решу, что с ним делать.

– Этот конь агрессивный, скорее всего бешеный. Нормальные лошади не сбегают из своего табуна, – возразил анквальтец.

Блораннский стражник, что стоял рядом с Азетой, не одобрил нахального тона имперца.

– Это приказ будущей королевы Блоранны и он не обсуждается. Делай, как велено!

Анквальтец скорчил недовольную мину, нахально подошёл к блораннцу, и грубым, слегка скрипучим голосом, произнёс:

– Я служу империи, и исполняю приказы только империи, и мне приказано защищать династию Эвен и леди Ротстерлинн, а не возиться с вонючими блораннскими животными.

– Ты в Блоранне и будешь исполнять приказы блораннской принцессы. Иначе будешь возиться с вонючими животными до конца жизни, уяснил? Анквальтская псина.