Роман Ротэрмель - Азета

– Ха-ха, какая голосистая, – громко заявил он, держа малышку высоко над собой.

Посмотрев ей в глаза, Бади нежно прижал её к себе и тихо прошептал:

– Азета, Азета Эвен.

Это был праздный миг, безмерный для него и всей Блоранны. На следующее же утро Эрвин получил сведения о рождении дочери в семье Эвен. Он был рад этому событию, он сам растил сына Фолена, три года от роду, и, несмотря на его юный возраст, уже планировал найти для сына выгодную партию, а что может быть лучше, чем дочь верного вассала и близкого друга.

– Писца ко мне! – грубо вскрикнул император, радостно пожимая ладони.

Писарь кротко вошёл в кабинет императора.

– Садись, я хочу написать письмо в Вилфелонн.

– Слушаюсь, ваше величество.

Писарь присел за одноместную парту, умело и шустро разложил пергамент и чернила, и приготовился писать. Эрвин неторопливо наполнил кубок с вином, и заговорил:

– Здравствуй, дорогой друг. Я не видел тебя уже восемь зим, и, даже боюсь представить, как сильно с того момента поседела твоя борода. До меня дошли сведения о рождении дочери, с чем я тебя и поздравляю, надеюсь, что она вырастет мудрой, как её отец, сильной, как империя, и красивой, словно блораннские долины. Я желаю самолично увидеть твою прекрасную дочь, поэтому уже распорядился о подготовке к пути в Вилфелонн. Я надеюсь, ты окажешь мне гостеприимство, как своему давнему и хорошему другу. Я – император и властитель анквальтских земель, а значит…, – прервался император. – … Вычеркни последнюю строчку. Не хочу, чтобы он подумал, что я грублю.

– Слушаюсь, ваше величество.

– С уважением, твой друг Эрвин Эгисхайм, император Анквальта.

Писарь закончил последнюю строку, поднялся, и, поклонившись, показал письмо своему господину.

– Отлично, отправляй его королю Эвену и заклейми печатью моего дома, а не имперской.

– Сделаю немедля, – заявил писец и бесшумно вышел из кабинета.

Эль-Бади не пришлось ждать долго. Через несколько часов почтовый сокол доставил поздравительное письмо императора. У короля не было выбора. Если император чего-то хочет, он это получает. Бади не мог отказать и поручил готовиться к приезду давнего друга.

Эрвин выдвинулся в дорогу на следующий же день. Ему предстояло пройти долгий путь от Бергена до самого Вилфелонна, который находился примерно в четырнадцати днях пути. С собой он взял свою свиту: жену Виенну Ротстерлинн, своего трёхлетнего наследника и старшую семилетнюю дочь, Грету. Дорога была ухабиста, но с каждым днём приближения к Блоранне, путь становился мягче.

– Блораннцы – порядочные, чистоплотные, как всегда, – всё время бубнил император, наблюдая, как сильно блораннцы отличались от других народов Анквальта.

– Блораннцы, лишь хотят быть особенными, – заявила императрица Виенна. – Но бал всегда правят сильные.

Виенна знала о чём говорила. Её семья была из древнего и очень богатого рода. Чёрные, длинные до бёдер волосы, суровый и холодный взгляд мог запугать любого, неготового к такой встрече, но стоило ей улыбнуться, как она вмиг становилась милее ребёнка. Она умела очаровывать, умела запугивать, была образована и умна. Виенна могла бы стать кем угодно, но её не интересовало ничего кроме вина, балов и роскошных волос.

В дороге государь рассказывал своему сыну и дочери о встречающихся в пути городах, о землях, о политике и войне. Трёхлетний Фолен мало что понимал, но всегда увлечённо слушал своего отца. Эрвин долго рассказывал о величии своей империи.

– Там, на юге, тысячелетний Моренделл, за ним Барнафосс и горы Гаммелхольма – это приграничная точка. Заберёшься на гору, посмотришь на юг и увидишь независимый Обрэйн. Да-а, не успел я в своё время сходить на них походом, – Эрвин на секунду приумолк. – А направляемся мы на запад, в Блоранну, я уверен вам там понравится. Вилфелонн не такой крупный, как Берген, но он центр культуры.

– А, правда, что у дяди Бади родилась дочка? – с радостным интересом спросила Грета.

– Правда.

– И-и-и, она станет королевой?

– Да, станет, у блораннцев свои законы, первенец занимает престол вне зависимости от пола.

– Но, почему тогда я не стану императрицей? Я же тоже родилась раньше Фолена.

Эрвин наклонился над своей дочерью с суровым, но чутким выражением лица.

– Потому что в Анквальте свои законы, уважай их. Ты женщина, делай что тебе говорят и всего добьёшься, – сурово ответил Эрвин.

Блоранна, несмотря на то, что являлась вассальным государством и полностью подчинялась империи, была достаточно автономна. Имела свои законы, флаги, гербы и историю. Империя Анквальт не приветствовала женщин на троне, поэтому мальчики получали значительные привилегии с самого рождения. В Блоранне же, к женщинам относились значительно терпимее на государственных постах и службах. Несмотря на столь неравное положение, женщина всё же могла стать императрицей Анквальта, при условии, что не останется наследников мужского пола. Сам же император был консервативен в данном вопросе, и поддерживал такие законы престолонаследования.