Алексей Зелепукин - Огарочек

Старик глянул на гостя и добавил:

– Обстановка в Гулябаде не стабильна. Маги и целители ищут лекарство. Эти травы нужны, как можно скорее. Ситуация может измениться в любой момент.

Олекша шагнул вглубь, стараясь не мешать беседе великого магистра. Старик вернулся к полированной поверхности зеркала.

– А если просто попытаться телепортировать груз? Ведь без необходимости переправлять людей, это не отнимет критического объема манны. И ускорит получение зелья.

Странный, казавшийся почти механическим, голос что-то пробурчал на неизвестном наречии. Ученый старец отчаянно закивал в ответ, но его лицо посерело от переживаемого и плохо скрываемого ужаса.

– Возможно, но мне не отыскать в Гулябаде нужного количества грузчиков, чтобы перенести груз в лабораторию, не говоря уже о том, что нужны помощники, чтобы варить этот элексир. Жители напуганы и не смеют высунуть нос на улицу, ни за какие деньги. А принять отправленный груз я смогу только на площади у минарета…

Повисла тяжелая пауза. Магистр съежился в комок, глядя в покрытое серебром стекло, словно видел там смертоносную тварь. Олекша решил что самое время.

– Прошу прощения за мою дерзость. Я ученик Улугбея, звездочета из Агробы он послал меня к вам, сказал, что вы поможете приобрести линзы для телескопа. Я прибыл сюда не один. Внизу меня ждёт группа сильных и здоровых мужчин. Мы с радостью поможем вам, если речь идёт о судьбе горожан, о великий Хаттаб!

Старик повернулся к северянину.

– Вести летят быстрее верблюдов, нагруженных скарбом. В Агробе скоропостижно скончался повелитель. Его приёмник обвинил придворных в заговоре. Ваш учитель казнен, его седая голова украшает ворота в город, так же, как и головы визирей старого султана. Так что вы зря проделали весь этот путь. Хотя возможно, это спасло вашу жизнь.

Известие ошарашило Северянина, его ноги подкосились, а руки выронили тубус с письмами старого учителя.

–А теперь прошу вас покинуть мой дом. Я слишком занят…

Олекша взял себя в руки и продолжил:

– Но нам нужна ваша помощь, есть ещё один вопрос. Очень важный…

Разочарование отразилось на лице старика.

– Все приходят сюда за помощью. Я не занимаюсь благотворительностью.

– Нам нужна помощь в поисках одного человека. Или не совсем человека.

– Я что, похож на частного сыщика?

– Мы думаем он причастен к мору.

– Мне плевать, что вы там себе думаете. Ваше время истекло. Пошел прочь! Мирские дела меня не интересуют.

Олекша поник головой и повернулся к двери, но, сделав шаг, вдруг набрался храбрости и выпалил:

– Мой учитель считал вас величайшим ученым нашей эпохи и своим другом… нам некого больше просить о помощи…

– Возьми их!!! – рявкнул потусторонний голос.

Хаттаб вздрогнул, как от раската грома и закивал головой. Зеркало потухло, вновь отражая лишь бесчисленные рукописи.

– Все вопросы потом. Я помогу вам, но после того как закончим с зельем. Идёт? Заклятие телепортации уже инициируется у нас почти нет времени. Надо спешить да и ваши друзья скучают без дела, дожидаясь вас у подножия минарета. А у нас на кону жизнь жителей Гулябада. Портал должен открыться с минуты на минуту.

Хаттаб ибн Рахим взял в руки посох и сунул ноги в кожаные шлепанцы с загнутыми вверх носами.

– Об этом мы поговорим вечером за ужином, – бросил мастер, проходя мимо склонившегося в поклоне северянина.

– Времени в обрез. Старайтесь не отставать. – И засеменил вниз по ступенькам шаркающей походкой. Олекше ничего не оставалось, как последовать за магистром.

Базарная площадь перед минаретом была пуста. Осиротевшие прилавки впервые за многие лета явили Солнцу свои деревянные остовы, обычно скрытые под обилием товаров. Звенящая тишина висела в воздухе, нарушаемая лишь ветром играющим с не убранным с мостовых мусором.

– Как же так? Улугбей был великим предсказателем. Звёзды должны были рассказать ему о нависшей угрозе…

Слёзы блестели на глазах Олекши.

– Что вы знаете о звёздах, Юноша? – с иронией спросил Хаттаб.

– Они говорили со мной, когда я смотрел на них в телескоп с минарета в Агробе. Иногда шёпотом, иногда их голоса перекрывают весенний гром. Особенно если они пытаются донести что то важное. Учитель не мог не знать об опасности… Ведь он тоже волшебник. Почему он не воспользовался телепортом. Вы же сказали что люди тоже могут?

Гулябадский мудрец посмотрел на юношу.