Алексей Зелепукин - Огарочек

– Совсем не действует? И вы не верите в гороскопы и пророчества? Предсказания?

– Совсем. И это наше проклятие. Наш крест, если хотите.

– Но вы так смело говорите со мной о магии…

– Чтение звезд тоже магия. И ваш клинок сияет магией не хуже солнца. Его чары питаются пролитой кровью, делая его неистощимым и волшебным артефактом. Он заряжается каждый раз, когда обагряется кровью. Своеобразный вечный двигатель.

– Прошу прощения, что отвлек вас от рассказа о вашем ордене.

– Знания о потустороннем воздействии росли, и пришло понимание о необходимости контроля за магией и самими магами. Подчиняясь верховному магистру и членам совета коллегии – их еще называли «Маги большого круга», мы служили своего рода жандармерией, выявляя и расследуя случаи нерегламентированного применения магии. Потом в мир пришел Иисус. Родилась христианская церковь. И нас приютил Ватикан.

– А как понять, какой магией было сотворено заклятие?

– Магия не так однообразна, как многие ее воспринимают. Законы мироздания нарушить нельзя. Если что-то берешь, должен что-то отдать. И больше всего ценится ворожеями энергия жизни: за нее можно выпросить у демонов что угодно. Кто-то использует кровь, кто-то – смерть, кто-то – жизнь. Кроме того, существует стихийная магия, ее адепты питались энергией стихий.

Ульфрик прервался на секунду, вглядываясь вдаль, словно испрашивая чьего-то разрешения, и продолжил:

– Но были и маги, чья душа сама служила сосудом, источником магии. И каждая магия оставляет свой след. Каждое ее использование – как набат. Нас учили выявлять и отслеживать эти всплески. Мы и вас так в принципе нашли. Когда ты обнажил свой клинок и дал ему испить крови, его колокол зазвучал.

– Так если могущество не утаить, как магам удается оставаться в тени?

– Никак. Беспрестанные войны, ведомые магами, истощили магические запасы.

– Разве можно истощить родник?

– Легенда гласит: после последнего побоища маги раскололи землю. И Пангея распалась на части. Но эффект от раскола был необратим.

– Что случилось?

– Точно никто не знает, но магия перестала регенерироваться. Первыми исчезли чародеи, чья магия питалась силами души самого мага. Их звезда угасла первой. Потом магия ушла и из внешних источников. Найти не вычерпанный внешний источник магии в наши дни невозможно. А с исчезновением этих источников канули в небытие и все стихийные чародеи и волшебники. Но следы их былого величия все еще можно видеть в людях. Искусные ораторы парой слов способны превратить толпу в людей и обратно, поэты, певцы. Все это – последки некогда великого дара. В деревнях все еще встречаются ведуньи, способные словами заговора лечить хвори и раны телесные. Провидцы и предсказатели, астрологи и звездочеты тоже ничто иное, как проявление отблесков магии. Даже писатели и то в чем-то маги, возможно, даже более могущественные, чем все прочие. Их сознание открывает неведомые завесы между мирами.

– Да, но зачарованное оружие, ковры-самолеты, волшебные лампы…

– Артефакты минувшего прошлого. Тот же Грааль и копье судьбы тоже своего рода волшебные предметы. Хранилище вложенной в них энергии, магии, если хотите. Они лишь вместилище и источником стать не могут. Если только ты не отмечен черной меткой некромантов-сатанистов —единственной формы магии, все еще существующей в нашем мире.

– Некромантия реальна?

– Как и все другое. Люди зовут темных колдунов по-разному, но смысл их магии всегда один. Пожирательство. Они пусты внутри и не могут колдовать за счет внутренней силы или внешней стихии. Они творят заклятия силой жизни, отобранной у других.

–Жертвоприношение!

– Это самый главный признак Темных. Для них этот мир – лишь пастбище, кормушка. Сама жизнь – лишь источник его могущества.

– Колдовство за счет жизненной энергии?

– Поэтому и нет компромиссов, не может быть перемирия между нами и ими. Наш орден – лишь остатки от тех батальонов великих и могучих чародеев, что сдерживали темноту в узде Тартора.

– То есть все войны, побоища и эпидемии – дело рук темных колдунов?

– Колдуна. Обычно он всегда один. Они не делятся властью. Ни с кем.

– Но ученики-то у них есть?

– Тоже один. Но то скорее жертва, будущее вместилище для темного мастера. Даже самая мрачная магия преисподней не властна над смертью. Темные путешествуют от тела к телу, продлевая свой срок на столетия. Как они это делают, не отвечу. Не знаю и знать не хочу.