Джон Норман - Кейджера Гора

— Пожалуйста, — протянула я ему флакон с духами.

— Ну, покажите мне их. Разве я не клиент? — усмехнулся странный мужчина.

Я непонимающе смотрела на него.

— Прысните немного на своё запястье, — пояснил он. — И я посмотрю, заинтересуют ли меня эти духи.

Я сделала так, как он велел.

— Теперь протяните запястье ко мне, — потребовал он.

Я сделала это, повернув руку ладонью вверх. Это был жест, наполненный чрезвычайным эротизмом. Я стояла, протянув мужчине своё тонкое ароматное запястье, с развёрнутой вверх нежной и беззащитной ладонью.

Он взял моё запястье обеими рукам, и я вздрогнула. Я вдруг поняла, что никоим образом не смогла бы вырваться из его захвата.

Он склонил лицо, к моему запястью, и вдохнул, глубоко, чувственно и интимно.

Я задрожала от накатившего возбуждения.

— Эти подойдут, — наконец проговорил он, поднимая голову.

— Это — наши самые дорогие духи, — предупредила я незнакомца всё никак не отпускавшего моего запястья.

— А Вам они нравятся? — поинтересовался он, пристально глядя мне в глаза.

— Я не могу себе их позволить, — объяснила я.

— И всё же, Вам они нравятся? — настаивал мужчина.

— Конечно, — признала я.

— Я возьму их, — заявил он, выпуская мою руку. — Упакуйте в подарочную упаковку.

— Они стоят семьсот долларов за унцию, — объявила я цену этих духов.

— Их цена завышена, и не соответствует качеству, — заметил клиент.

— Это — лучшие, что у нас есть — ответила я.

Загадочный покупатель вытянул бумажник из своей куртки и выдернул несколько стодолларовых банкнот из его внутренностей. Я смогла разглядеть, что там осталось ещё много подобных бумажек.

Дрожащими руками, я упаковывала коробку с духами. Закончив, я взяла протянутые покупателем деньги.

— Но здесь тысяча долларов! — сказала я, делая движение, как если бы хотела вернуть лишние купюры.

— Оставьте себе то, что останется от цены и налога, — отмахнулся мужчина.

— Оставить себе? — переспросила я.

— Да, — подтвердил он.

— Это — больше двухсот долларов, — напомнила я.

— Оставьте их себе, — ответил этот странный клиент.

Пока я возилась с кассовым аппаратом, мужчина что-то писал на маленькой карточке.

— Спасибо, — сказала я, неуверенно, кончиками моих пальцев, двигая маленький свёрток в его сторону.

— Это Вам, — улыбнулся он, подтолкнув покупку обратно ко мне, — конечно.

— Мне? — удивлённо переспросила я.

— Да, — кивнул он, и спросил. — Когда у Вас выходной?

— В среду, — ответила я.

— Приезжайте по этому адресу, в десять часов утра, в эту среду, — сказал мужчина и положил передо мной небольшую белую картонку.

Адрес, написанный на карточке, был где-то на Манхэттене.

— Мы будем ждать Вас.

— Не понимаю.

— Это — фотостудия одного моего друга, — пояснил мужчина. — Он профессиональный фотограф. Он работает для различных рекламных агентств.

— О-о-о, — протянула я.

Я почувствовала, что это может стать прорывом в моей карьере. Предложение необычайно заинтересовало меня. Это было то самое дело, в котором я могла использовать свою красоту к своей выгоде.

— Я вижу, что Вас это заинтересовало, — улыбнулся покупатель.

— Не так чтобы очень, — пожала я плечами, делая безразличный вид, но для себя решив, сделать всё возможное, чтобы не упустить свой шанс.

— Мы не считаем уклончивые ответы приемлемыми для женщины, — заметил он.

— Для женщины? — удивлённо переспросила я, почувствовав на мгновение себя униженной до самых глубинных основ.

— Да, — кивнул мужчина.

Я почувствовала себя рассерженной, и надо признать, немало взволнованной его обращением со мной.

— Я Вас едва знаю. Я не могу принять от Вас ни этих денег, ни духов, — наконец заявила я.

— Но Вы примете их, не так ли? — усмехнулся покупатель.

— Да, — согласилась я, опустив голову.

— И мы увидим Вас в среду, — уточнил он.

— Нет, я не приезду, — ответила я.

— Мы отдаём себе отчёт, что Ваше время, в данный момент, ценно, — сказал мужчина.

Я не поняла того, что он подразумевал под выражением «в данный момент». За тем он вложил в мою ладонь круглый, тяжелый, желтоватый предмет, с которым я позже пошла в нумизматический магазин, и затем, позже, по совету продавца-нумизмата, в контору эксперта по установлению подлинности монет.

— Это весьма ценно, — бросил он, — но более ценно не здесь, а в ином месте.

Снова я не поняла нюансов его речи. Я посмотрела вниз, на предмет в моей руке. Исходя из его формы и вида, я предположила, что это могла бы быть некая монета. Однако, если это и монета, то я не смогла опознать её. Она казалась чужой для меня, абсолютно незнакомой. Однако я быстро зажала её в кулаке, поскольку он сказал мне, что она весьма ценна.