Джон Норман - Кейджера Гора

— Но о каких следах ношения в кошельке идёт речь?

— Вы не сможете разглядеть их невооруженным глазом, — ответил он, вытащил из ящика стола и установил на штатив большую лупу. — Воспользуйтесь этим, — предложил эксперт, включив настольную ламп и положив монету под увеличительное стекло.

— Вы видите крошечные зарубки? — спросил он.

— Да, — ответила я присмотревшись.

— Это и есть — следы ношения в кошельке, — пояснил мой собеседник. — Они обычно появляются, если монеты, или другие предметы, свободно хранятся с несколькими другими, скажем в кошельке или коробке.

— Значит, этот предмет содержался в чём-то, вместе с большим количеством других таких же? — спросила я, отрываясь от разглядывания.

Мне в голову пришла интересная мысль, и я спешила её уточнить.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Но с другой стороны такие отметины вполне могли бы появиться также и по другим причинам.

— Следовательно, все данные свидетельствуют, что это — монета? — сделала я вывод.

— И, тем не менее, большая часть доказательств, предполагает, что это не может быть монетой, — остудил он моё энтузиазм.

— О каких доказательствах идёт речь? — поинтересовалась я.

— Прежде всего, о том, что это нельзя отнести ни к одному из известных видов монет.

— Это я уже поняла.

— Насколько мне известно, — продолжил он, — ни один город, королевство, страна или цивилизация на Земле никогда не чеканили таких монет.

— Значит, это, всё же, не монета, — вздохнула я.

— Я полагаю именно так, — подтвердил эксперт. — Нет нужды платить мне.

Я, тут же, пока он не передумал, вернула приготовленную для него плату в свой кошелёк

— Этот предмет оказался столь интересным, — пояснил он, — что просто рассмотреть его, во всей его красоте и таинственности — это более чем достаточная оплата.

— Спасибо, — поблагодарила я эксперта.

— Мне жаль, что не смог быть более полезным, — ответил он.

— Постойте! — крикнул он мне вслед, когда я уже подошла к двери. — Кажется, Вы забыли это, — указал он, поднимая маленький, круглый, тяжелый предмет, оставшийся на фетровом лоскуте.

Я повернулся лицом к нему. Признаться, я была рассержена, поскольку до этого визита полагала, что у предмета, возможно, была некоторая ценность.

— В качестве зримого напоминания розыгрыша? — с горечью спросила я.

— Возможно, — улыбнулся мужчина, — но всё же, будь я на вашем месте, я бы забрал его с собой.

— Почему? — удивилась я.

— У него есть металлическая ценность, или ценность слитка.

— О?

— Да, — кивнул он. — Разве Вы не поняли, из чего это сделано?

— Нет, — призналась я.

— Это — золото! — пояснил он.

Я быстро вернулась назад, схватила предмет и положила его в свой кошелек, а затем поспешно, покинула его офис.

— Направьте вентилятор вверх, — велел мужчина, который, как казалось, командовал в студии фотографа, и вентилятор задул снизу.

— Продолжайте держать это положение, — сказал он, — левой стороной к нам, подбородок приподнят. Так, хорошо.

Теперь мои волосы поднялись и развевались сзади. Я чувствовала поток воздуха от вентилятора, что прижимал блузку вплотную к моему телу, и трепал шёлк по бокам.

Ветер задувал под воротник, и играл полами блузки, торчащими из узла завязанного мною под грудями, как того потребовал мужчина.

— Теперь выгните спину и поднимите руки к волосам, — услышала я новую команду. — Хорошо, превосходно, — похвалил он.

Я не была профессиональной фотомоделью. Но я считала, что была достаточно красива для этого, и частенько мечтала о том, чтобы быть ей, но, тем не менее, моделью я не была.

Послышался очередной щелчок камеры.

— Прекрасно, — прокомментировал мужчина. — Теперь смотрите на нас поверх вашего левого плеча.

Я отдала желтоватый, металлический предмет на анализ его химического состава. Он действительно оказался золотым, и я продала его скупщику драгоценных металлов. Полагаю, что, скорее всего, этот загадочный предмет уже был переплавлен. А я выручила тысячу восемьсот баксов.

— Теперь, повернитесь к нам, и немного присядьте. Погрузите руки в волосы, — скомандовал мужчина. — Хорошо.

Складывалось впечатление, что эти люди, хотели обучить меня быть моделью. Но всё же, я подозревала, что не это было их истинной целью. Кстати, я как-то не задумывалось относительно того, что могло бы быть их истинной целью. Мне хватало того, что они, совершенно очевидно, обладали средствами, чтобы хорошо мне платить.