Мэгги Стивотер - Похитители снов

Мэтью, содрогнувшись, уткнулся лицом в плечо старшего брата, беззащитный, как ребенок. Он прошептал, едва выговаривая слова:

– Что это?

Ночной кошмар даже не подумал проверить, цел ли он. Он взглянул на своего создателя – и взмыл вверх, перевернувшись несколько раз на лету. Он устремился в ночь, неведомо куда.

– Всё хорошо, – сказал Ронан.

Мэтью поверил ему. А почему бы и нет? Ронан никогда не лгал. Он посмотрел поверх головы брата на Ганси и Блу, которые бежали к нему. Сирены завывали где-то рядом, красные и синие огни мигали в облаке пыле, напоминая стробоскоп в ночном клубе. Ронан до чертиков обрадовался, увидев рядом Ганси и Блу. Почему-то – хотя они приехали сюда вместе – ему казалось, что он очень долго был один, и вот наконец одиночество кончилось.

– Эта штука… один из папиных секретов? – шепотом спросил Мэтью.

– Ты сам увидишь, – ответил Ронан. – Потому что я расскажу тебе всё.

Серый Человек не мог придумать, как избавиться от охотников за сокровищами, не столкнувшись с братом.

Но это было немыслимо.

Серый Человек вспомнил карту, которую вытащила ему Мора. Десятка мечей. Максимум плохого. Он думал, что это значило покинуть Генриетту; но на самом деле, хотя уезжать ему и правда страшно не хотелось, это было еще не самое плохое, что могло случиться.

Худшим всегда был брат.

«Тебе придется быть храбрым», – сказала Мора.

«Я всегда храбрый».

«Еще храбрее».

Брат так долго преследовал его. Мучил, дразнил, находясь за сто миль, даже когда Серый Человек учился, тренировался, становился опаснее и опаснее. Он позволил брату лишить себя всего.

И что же в самом деле мешало ему столкнуться с братом теперь? Страх? Неужели брат был смертоноснее, чем Серый Человек? Неужели он правда мог отнять у него что-то еще?

Серый Человек вновь вспомнил улыбку Моры. Подумал про шум и хаос дома номер 300 на Фокс-Вэй, про веселую болтовню Блу, про сэндвич с тунцом в закусочной, про заколдованные синие горы, которые звали его домой.

Он хотел остаться.

Персефона похлопала его по колену. «Я знаю, что вы поступите правильно, мистер Грей».

Продолжая ехать, Серый Человек потянулся назад и вытащил свой серый чемодан. Держа руль одной рукой и то и дело переводя взгляд с чемодана на мокрую от дождя дорогу, он нашел любимый альбом «Кинкс».

И сунул диск в плеер.

Затем он достал пистолет, который прятал в кухонном шкафу в «Приятной долине». Проверил его, чтобы убедиться, что предусмотрительная Калла не вынула все патроны.

Не вынула.

Серый Человек съехал с шоссе.

Он решил остаться. Или хотя бы умереть, пытаясь это сделать.

В зеркальце заднего вида Серый Человек заметил, как две машины свернули вслед за ним. Впереди виднелись два тусклых придорожных кафе. Идеальный символ усталости – бодрствующие огни дальнобойной забегаловки. Он выбрал ту, что побольше.

Он уже мог разглядеть силуэт брата за рулем второй машины. Возраст не изменил очертания его подбородка и форму ушей. «Возраст, – подумал Серый Человек, – вообще не особенно изменил этого человека». И он почувствовал, как в животе заклубился страх.

«Кинкс» признавались, что больше не хотят блуждать.

Серый Человек подъехал к бензоколонке.

Он кое-что знал про автозаправки: ночью это было одновременно самое подходящее и неподходящее место для убийства. Потому что здесь, в бессонном ночном свете, Серый Человек становился уязвим. Даже если рядом не оказывалось других машин, на него смотрели две камеры видеонаблюдения. А кассир, следивший за экранами, был всего в одной секунде паники от того, чтобы нажать тревожную кнопку. Только самый легкомысленный убийца нанес бы удар жертве на бензоколонке. Убить здесь кого-то означало попасться.

Брат Серого Человека не попался бы. Он был опасен, но не потому что безрассуден. Как раз наоборот.

А охотники за сокровищами, скорее всего, вообще не были профессиональными киллерами. Просто громилы узкой специализации, умевшие вламываться в дома и обладавшие достаточной ловкостью, чтобы не сломать ценную вещь, которая попала к ним в руки.

Разумеется, брат Серого Человека не подъехал близко к заправке – он остановился в темноте у мусорного бака и стал ждать.

Вторая машина тоже притормозила, но Серый Человек опустил окно и помахал им. Чуть помедлив, они подъехали и стали бок о бок.

В машине сидели двое юных головорезов, оба усталые и раздраженные. Тот, что на пассажирском сиденье, держал на коленях разные приборы. Серый Человек взглянул на кучу конфетных оберток и бутылок из-под газировки, на одеяло, валявшееся на заднем сиденье. Значит, как минимум последние два-три дня они практически не выходили из машины. Серый Человек, в общем, даже не сердился на них за то, что они разгромили его номер в «Приятной долине». Возможно, на их месте он сам сделал бы то же самое – пока не набрался опыта. А может, и нет. Но, во всяком случае, они были не так плохи, как те двое, которых он оставил в лесу.