Ли Бардуго - Правление волков [litres]

– Я… Мне снятся кошмары о монастыре и терновом лесе.

Коснувшись древнего дерева, она почувствовала боль Дарклинга. И теперь дракон не позволял ей об этом забыть.

– Что происходит в твоих кошмарах? – спросила Алина.

– Я становлюсь им.

Женя пожевала губу.

– Тебя пытают?

– Хуже… У меня есть все, чего он хотел. Корона. Сила. Я – завоевательница городов, императрица, убийца. – В этих снах она стояла на палубе корабля, глядя на прекрасный город перед собой. Она вскидывала руки, и Каньон черной волной несся вперед, поглощая Новокрибирск. Каждую ночь она просыпалась вся в поту, а в ушах звучали тетушкины крики. – Я не уверена, что мы можем просто оставить его там.

Женя скрестила руки на груди.

– Нет?

– Нет, если хотим править справедливо. Нет, если надеемся, что будущее станет лучше прошлого.

– У тебя жар? – спросила Женя.

Но у Алины на лице было понимающее выражение.

– Ты боишься стать такой, как он. Боишься стать лавиной.

Бессмертной и неуничтожимой, еще одной бедой, которая обрушится на Равку.

– И что мы теперь должны сделать? – спросила Женя. – Освободить его? Простить его?

– Подарить ему смерть, – ответила Зоя.

Женя поднялась и подошла к камину.

– А он ее заслуживает?

– Это не мне решать, – сказала Зоя. – Не в одиночку.

Алина откинула голову на спинку дивана.

– А почему мы вообще это обсуждаем? Насколько я понимаю, Дарклинг знал, на что шел. Он стоит в проходе между мирами. Если он умрет, снова возникнет прореха Каньона, и пустота опять начнет просачиваться в наш мир.

– Да, – сказала Зоя. – Да, но монахиня сказала мне, что сердце столь же сильное, как его собственное, сможет остановить его.

Она повторила слова Лилианы. Она хотела, чтобы Зоя ее услышала.

Женя потрясенно взглянула на нее.

– Кто-то займет его место? Если только ты не уговоришь Ярла Брума…

– Нет, думаю, это была загадка. Не кто-то, а что-то. Первое сердце, которое пронзили шипы тернового леса. Сердце Санкт-Феликса.

– Ты говоришь о мощах. – В голосе Алины отчетливо звучало сомнение. – Как та, чьи пальцы прямо сейчас продают по всем деревням, могу вас заверить, они все – подделка.

– Она права, – поддержала Женя. – Пусть даже Санкт-Феликс существовал и его сердце каким-то образом сохранилось, никто не знает, где его искать.

– Это так, – согласилась Зоя. – Да и тот, у кого оно сейчас, вряд ли загорится желанием немедленно расстаться с предметом такой силы.

Женя что-то промурлыкала себе под нос.

– Итак, если мы решим, что он заслуживает милосердной смерти, к чему это нас приведет?

Зоя коснулась пальцами крохотного проволочного кораблика, лежащего на столе.

– Бесценный предмет, который невозможно найти, без сомнений, запертый на сто замков. Судя по всему, его придется украсть. И я знаю вора, который мог бы справиться с этим заданием.

Женя застонала.

– Скажи, что ты шутишь. Терпеть не могу этого мерзавца!

– Потому, что он невыносимый грубиян без зачатков морали. Но свое дело знает.

– Думаешь, он согласится? – спросила Женя.

– За соответствующее вознаграждение.

В комнате повисло продолжительное молчание. Наконец, Женя дотянулась до стакана Алины и сделала большой глоток.

– Я не считаю, что Дарклинг заслужил прощение. Не знаю, сколько лет мучений для этого требуется и когда мы превратимся в чудовищ, а он в жертву. Но мне бы не хотелось тратить всю оставшуюся жизнь на подсчеты. Если существует способ разобраться со всем этим, давайте сделаем это раз и навсегда.

– Хорошо, – сказала Алина.

Пока не успела передумать, Зоя позвонила слуге с просьбой привести Николая.

– Решение принято? – спросил он. – Не могу понять, какие у вас лица – безжалостные или милосердные. А может, вы просто проголодались.

– Капитан Гафа все еще здесь?

– Полагаю, она отбыла час назад в компании принца Расмуса и его нареченной.

– Возможно, это знак, – предположила Зоя.

– Зоя, – предупреждающе начала Алина. – Мы приняли решение.

– Ох, ладно, – сдалась Зоя. – Мне нужно, чтобы Штурмхонд передал от меня сообщение в Кеттердам.

– Я слышал, он очень занят в последние дни.

– Думаю, награда придется ему по вкусу.

Николай понизил голос.

– Если речь идет о тебе без платья, я, без сомнений, смогу его уговорить.

– Ты не прекратишь, пока мы не окажемся в центре скандала, да?

– Меня демон подталкивает. Ну, и какое важнейшее сообщение должен будет самый великолепнейший корсар в мире передать в Кеттердам?