Михаил Перлин - Выбор пути

Каюсь, успел подумать, что на этот раз спектакль сорван. Но тут произошло такое, что чуть было не лишило меня концентрации: в жерле ревущего пламени, в прах снося все мыслимые щиты, с неба на огромной скорости летел мой друг! Алой снёс нападающего налету, как щепку горным потоком. А мне пришлось титаническим усилием воли продолжать слияние, выкинув произошедшее из головы. Некоторые заклятья не ждут.

Бросил взгляд на башню и поёжился: посохом стала не только она. Растения, опутавшие её основание, настолько прочно вросли в фундамент, что стали одним целым со строением. Прикинул длину их корней. Осознал, что такую перегрузку Скипетр не потянет…

Вспомнил выражение лица Алоя, падающего на врага. Наверняка погибшего. Что бы ни случилось — он погиб не напрасно, — подумал я и вызвал посох.

Солнце немилосердно пускает солнечные зайчики по лицу. Всё, поспать больше не удастся. Поворочался, недовольно помычал для порядка и открыл-таки глаза. Ух, какой вид! Красиво! Вот только что я делаю на такой высоте?!

Осмотрелся, да так и сел бы, если б уже не сидел: огромная беседка, сплетённая из каких-то пахучих, увитых цветами веток, отдалённо напоминающая ромб. И я на таком же плетёном возвышении в центре. Тоже с цветами. Мягеньго, свежо, просторно — не спорю. Но… откуда это всё?..

— Проснулась, красавица спящая? — ехидно вопросили откуда-то снизу. — Пустишь?

Я сначала взмахнул рукой, только потом понял, что и зачем делаю. Ветви пола раздвинулись, являя моему взору процессию союзников в полном составе, стоящих на верхней площадке Башни Древних. Увидев среди них Алоя, во мне произошло какое-то замыкание. И скупые обрывки воспоминаний, цепляясь друг за друга, скопом полезли по логической цепочке в мою многострадальную голову.

Почему я так рад его видеть? Ах, да, он же сгорел. Или упал. Ну да, некроса сбить надо было. Или сжечь. Так, а зачем?..

Представляю выражение моего лица, отражавшего скрип несмазанных извилин.

Алой вскарапкался первым, поморщился, держась сразу за несколько мест и нахально уселся напротив.

— Хоть чего-то помнишь? — сочувственно спросил он, вволю нанаблюдавшись мыслительными потугами на моём лице.

— Чего-то помню, — медленно ответствовал я, стимулируя мыслительный процесс яростным почёсыванием затылка. — К примеру, мы должны были погибнуть, но почему-то живые. Значит, ты мне опять что-нибудь проспорил. А что ещё нужно помнить для полного счастья?

Вся компания зашлась весёлым смехом облегчения, что не позволяло им влезть в беседку минут пять. Лорд Ректор что-то быстро нашептал Магам и те тоже стали посмеиваться. Только Алой улыбался, открыто глядя в глаза.

— Напугал же ты меня, Чудо, Гроза некромантов, Миф ходячий! — тихо шептал он, не отводя взгляд и не переставая улыбаться. — Только попробуй ещё раз…

— Нет, ну кто бы говорил! — вторил я ему в тон. — Дракон подбитый, Гром небесный, Вулкана жерло! Я же тебя похоронить успел перед тем, как…

Тут я запнулся и беспомощно развёл руками.

— Не помнишь? Напрасно, такой фейерверк на целую летопись потянет. Сказочную. В своём уме никто в такое не поверит. Я, вот, тоже не верю. Но знаю, деваться некуда было, всё видел. Из, так сказать, первых рук, вернее лап. Лучший был вид! На этих словах до нас донеслось глухое скрипучее ворчание и в окно беседки просунулась виноватая морда Вулкана.

— Да не сержусь я на тебя, ты всё сделал правильно, — устало ответствовал Алой своей смущённой громадине. — Два дня уговариваю, а он всё ноет и канючит.

— Его можно понять, — Лорд Ректор подошёл ближе и пояснил: — Повредить своему заклинателю, принести боль — это бесчестие для настоящего взрослого боевого дракона. Как вам вообще удалось его убедить?

— Во время боя драконы не рассуждают, а действуют, — сухо отозвался мой друг. — Иначе ни они сами, ни их Заклинатели долго не живут.

Дайна решительно протиснулась вперёд.

— Задавайте вопросы. Мы готовы удовлетворить Ваше любопытство с лихвой. Отец полагает, что воспоминания вернутся со дня на день.

Я, наконец, отвёл изучающий взгляд от рептилии и с благодарностью воззрился на девушку.

— Тогда — вопрос первый: почему я так медленно думаю? Даже в детстве тугодумом не слыл. Меня оглушили? Вопрос второй: где это мы все находимся?

Все как-то засмущались и потупились. Ректор вздохнул и начал:

— Понимаете, одно напрямую связано с другим. Вернее, является прямым следствием.