Михаил Перлин - Выбор пути

Отступать было некуда. Пришлось спровоцировать и их. Высказаться должны были все.

— А вы что скажете? — обернулся я к ученику и дочери ректора.

Нэйтис смущённо кашлянул и решительно вышел вперёд.

— Могу сказать только одно: учитель никогда не проигрывает. И чем неприглядней выглядит партия — тем легче ему играть. Я не раз был свидетелем этого. И не раз от исхода очередной партии зависела моя жизнь. Как видите, я всё ещё жив.

Он окончательно смутился и отошёл к дальней колонне.

Алой задумчиво потёр ладони тыльной стороной друг об друга и нехотя добавил:

— Могу сказать то же самое — слово в слово! Мне не удалось понять, как он это делает и… играть вместе с ним…

Последнюю часть фразы он сказал почти шёпотом. Потом собрался и исправил голос:

— Всякий раз я боюсь помешать, так как не знаю правил. Кроме одного: удача! Это его основное правило. Я десятки раз ставил на неё свою жизнь и, как видите, тоже не опечален результатом!

Дайна решила подвести итог и высказалась, глядя на меня:

— Вам уже повезло хотя бы потому, что в этой комнате собрались люди, обязанные вам жизнью. Мы видели вас в деле и стоим тут лишь благодаря вам. А потому поддержим любое ваше начинание. Вот только как убедить наших почтенных скептиков?

Я кивнул и благодарно улыбнулся присутствующим. После чего повернулся к «почётным скептикам»:

— Прежде всего, я передам вам секретный свиток с псевдонимами, под которыми выходят мои книги. В большинстве своём это авторитетные и признанные издания. Имейте ввиду, это большая тайна.

Свиток, брошенный мной в «фонтан», немедленно исчез в голубом сиянии.

Уже через минуту Маги сменили тон и перешли на конкретные вопросы, вместо отрицания всего плана в целом:

— Как вы планируете попасть в Башню Древних? Она, разумеется, по-прежнему находится неподалёку — в противовес нашей, как гласят легенды. Но вы-то в Замке! Голубые Кристаллы переносят лишь мелкие неживые объекты.

Я молча провалился под землю и через мгновение упал с потолка. Изящно приземлившись, я пояснил:

— Мои Окна подходят для любых объектов. На их основе у меня даже рассчитана секретная боевая концепция, но она ещё толком не испытана. Так что ваши Голубые Кристаллы будут лишь наводить на цель, как маяк, не более.

После минутной паузы, вопросы продолжились:

— Где вы найдёте необходимый запас энергии для активации посоха на таком расстоянии?

Я подмигнул Найту:

— Рискнёшь доверить мне Магические Кристаллы Академии?

Надо же, он ещё раздумывал! Но, в конце концов, кивнул.

— Но посох не примет рассеянный поток! — продолжил всё тот же Маг.

Пришлось ещё раз продемонстрировать срощенный Золотой Артефакт.

— Он сконцентрирует любой источник, — пояснил я и иронично добавил: — Сконцентрирует и попросит ещё!

И, не дожидаясь вопроса, продолжил:

— А Скипетр призван отчасти помочь мне с перегрузкой.

Ректор глубоко вздохнул.

— Решайте господа. Это не тот случай, когда можно предварительно провести серию испытаний. Гарен, имей ввиду: я за него. И Мага Лесов не забудь.

И совсем тихо добавил:

— Знаешь ведь, где он сейчас.

Повисла пауза, влекомая гнетущей тишиной.

Мы все старательно отворачивались от переливов голубого света, отделявших нашу одержимую компанию от Магов Замка. Нас уже разбирал азарт, как деревенскую ребятню, которую злые взрослые не пускали в лес, на волков поохотиться.

Оказалось напрасно отворачивались. Когда Гарен кашлянул, привлекая наше внимание, мы сразу это поняли: он улыбался и заговорщически нам подмигивал!

— Тоже, нашли себе противников! — ворчливо начал он. — Итак уже полтора часа убили на эту болтовню. Вы — молодые, вам и карты в руки. Мы не собираемся стоять на пути у героев. Скорей уж наоборот!

И повернулся ко мне:

— Перед тем, как ты, парень, добровольно сунешься в самое пекло, у меня будет к тебе дело.

Немного помялся и смущённо продолжил под общий смех:

— Можно попросить у писателя автограф?

— Ну сколько можно?! Мы уже пару сотен этих чёртовых ступенек протопали!

Алой медленно плёлся за мной, ссутулившись и опустив голову. Его питомец, снова в обличии попугая, тоже не выглядел счастливым.

Я усмехнулся, припомнив любимую детскую фразочку, из тех, что способна немедленно исправить моему другу настроение:

— А-л-о-й — н-е н-о-й! — отчеканил я, улыбаясь до ушей.

Он тоже сразу заулыбался, припоминая сколько раз слышал её от меня.