Михаил Перлин - Выбор пути

Лорд Ректор и леди Дайна уже стояли рука об руку у дальней стены.

Ветер явно усиливался, послышались отдалённые раскаты грома, над башнями росла огромная туча. Магический фон изменился. Маги Замка начали отвлекающий манёвр для сокрытия нашего присутствия в Башне Древних до последнего. Теперь можно начинать.

В Башню Магов, первым делом, было открыто моё фирменное Окно, через которое со всеми предосторожностями переброшены Ректор с дочерью. Алоя уговорили передать девушке птицу. В обличии попугая она нам ничем не поможет. Найта припрягли устанавливать Кристаллы прямо на столе в указанном мной порядке: все пять полукругом. Потом отправили через переход и его.

Алой сверлил мои приготовления сумрачным взором. Не выдержал и открыл было рот. Но я его опередил:

— Нет, и не уговаривай.

Он удивлённо уставился на меня, так и не вспомнив про открытый рот. В таком виде удивление выглядело много нагляднее.

Я усмехнулся и добил:

— Ни за что не стану завещать тебе коллекцию боевых посохов. Единственный способ научить тебя ценить магические орудия — заставить покупать их «за свои»!

Алой открыл рот ещё шире, выдал невнятное междометье и, не сдержавшись, ухмыльнулся до ушей.

— Не сомневался в твоей щедрости, — выдал он наконец.

Я согласно покивал и весело подмигнул старому другу. Тот понимающе крякнул:

— Всё понятно: глаз уже разгорелся! Теперь и за уши от новой игрушки не оттащишь.

Подошёл к краю перехода, обернулся и выдал его фирменную мальчишескую улыбку, бессменную во все времена: — Что-ж, играй, раз так. И только попробуй сфальшивить!

С этими словами он, не оборачиваясь, прыгнул в Окно.

— Пора, — сказал я сам себе.

Укрепил Кристаллы, взялся за посох. Главное было угадать точный центр зала до сантиметра. Как и ожидалось, он приходился на середину стола. Туда и начал медленно ввинчиваться посох. Тут уж без магии было не обойтись: камень и металл — не почва, чтобы вручную крутить. Остановил верхушку посоха на уровне Кристаллов и занялся Скипетром. Всё-таки уникальный «магический фильтр» создали древние. Оставалось надеяться, что он со всеми «острыми углами» справится, иначе мне мало не покажется.

Пришло время избавляться от одежды — всё равно сгорит, да и холодно мне не будет. Скорее — наоборот. Оделся в плотную иллюзию, одобренную моей разношёрстной компанией: и одежда, и внешность соответствовали самому известному Верховному Магу древности, когда-либо заседавшему в Башне Древних. Вооружился своим старым посохом, отобранным у Нэйтиса угрозой применения лечебного Зелья Выращивания — отдал сразу, как миленький! Повесил чуть ли не десяток проверенных амулетов-накопителей и… активировал Кристаллы. Посох между ними загорелся зелёным, тут же стал мигать и гаснуть. Пришло время Золотого Артефакта. Если бы не удалось его срастить и вовремя насытить, он остался бы нестабилен и вряд ли сгодился. А так, закреплённый на вершине посоха, вкрученного в башню, он тут же принял рассеянный поток от Кристаллов и засветился тем же зелёным сиянием посоха. Поток был выправлен. Я вздохнул и пошёл по часовой стрелке вокруг стола, чертя посохом известные мне с детства знаки и символы. Вот и всё, — весело подумал я, — пора выходить на сцену. А то зрители заждались!

Отряд некромантов выстроился метрах в пятидесяти от подножия Башни Магов. Соответственно легко мог наблюдать и Башню Древних, если бы имелся хоть малейший намёк в подобной необходимости. Однако от неё-то подвоха явно никто не ждал. Даже после моего эффектного появления ребята ждали и появления Магов Замка. Однако этого в плане не было.

Используя сеть Окон, попеременно исчезая и появляясь, я эффектно возник буквально в десятке шагов от боевой группы. Новая Башня Магов служила отражателем, так что дальше было никак нельзя. Успел оценить работу Магов по прикрытию и засветить посох зелёным. В другой руке уже светил ровным белым светом гармонии Скипетр. В этот момент Башня Древних ожила. Задрожала, издала целый каскад звуков: от скрипения до рычания. И засветилась оранжевым, как обычный боевой посох, только гигантских размеров.

Однако реакция некромантов элитного отряда никак не вписывалась в рамки плана. Одного из них. Мне было достаточно пяти — шести секунд ступора, удивления, перегруппировки, плетения защитных заклинаний. И ничего! Практически одновременно с откликом башни на меня бросился глава отряда. Не глядя. Не отдав никаких приказов. Не используя Паутину или дистанционные проклятия. Уже на ходу засвечивая посох сиреневым…