Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Первыми для вручения ордена Фортуны вызвали нас с Фианом. Мы встали под светом прожекторов и в туче видеожуков вышли на сцену. На огромных экранах красовались наши лица крупным планом, и я знала, что это сейчас показывают по всем каналам всех секторов.

Интересно, что дикторы говорят о моей внешности? Я специально откинула голову назад, давая им возможность хорошенько себя рассмотреть. Мы с Фианом довольны изменениями, а если кому-то не нравится – они могут отъядриться.

Генерал-маршал вручил нам медали из сплетения красной, зеленой и синей световых лент, словно сигналы инопланетного зонда, которые и привели нас к луне Фортуны. Мы отдали честь и повернулись, но прошло две долгих минуты, прежде чем стена видеожуков расступилась и пропустила нас обратно на места.

Теперь настал черед всех остальных получать награды, так что я откинулась на стуле и с наслаждением разглядывала в толпе знакомые лица. Генерал Торрек, полковник Стоун, полковник Левек, Драго и Марлиз среди военных. Потом шли гражданские консультанты, включая, разумеется, Кеона. Было слишком темно, чтобы разглядеть зрителей, но я не сомневалась, что Иссетт вне себя от восторга.

Затем поднялись обычные гражданские, в том числе археологические команды, помогавшие искать артефакт. Я хлопала как безумная маленькой группе Плейдона, Далморы, Амалии и Крата, а потом снова – когда Роно вывел на сцену «Кассандру-2».

Наступило время для вручения особых медалей. Мы с Фианом тоже должны были что-то получить, я знала, но Фиан не особо интересовался орденами, а меня не волновало, что дадут.

Все равно ничто не сравнится с уже горевшим на моем плече солнцем Артемиды. С куда большим интересом я наблюдала за тем, чем награждают Риака Торрека, Мейсона Левека, Найю Стоун и посмертно, опустив флаги на арене, Рейн Тар Кэмерон.

Когда на экране запустили знакомое видео отправки сигнала инопланетному зонду, я поняла, что мы следующие. Затем показали запись отключения защитного поля Фортуны, и по окончании арена погрузилась в тишину.

— Афина Паллада, — провозгласила генерал-маршал. — Подполковник Джарра Телл Моррат и майор Фиан Эклунд.

Что? Рядом изумленно выдохнул Фиан, и я удивилась еще больше. Я никогда не слышала об ордене Афины Паллады, так откуда ему знать?

Мы снова поднялись на сцену, я получила новую награду на плечо, прищурилась, но так толком ничего и не разглядела, а потом настала пора отдавать честь, и изучение медали пришлось отложить.

Фиан вернулся на место один. Генерал-маршал покинул трибуну. Меня затошнило от волнения, но я сжала кулаки и заставила себя шагнуть на пустое возвышение. У этой награды собственные традиции. На церемонии ее вручают в последнюю очередь. А еще есть особые правила по поводу того, кто ее преподносит.

Я подождала, пока публика угомонится, и произнесла всего одно слово, которое заставило всех встать:

— Артемида.

В этот момент меня обуревали смешанные чувства. Ворон получит орден Артемиды, но не сегодня. Из-за засекреченности многих операций, военные офицеры охраны награждаются медалями после того, как оставят активную службу.

Грустно, конечно, но я была рада, что сейчас Артемиду дадут еще кое-кому. Экраны на арене показывали скрываемую до этой минуты запись событий, произошедших несколько месяцев назад. По рядам пронеслись изумленные возгласы, когда инопланетная сфера активировала защиту от метеоров и случайно зацепила истребитель Драго. Их заглушил усиленный голос генерала Торрека, переводящего базу на военное положение и отдающего приказ об уничтожении, а потом отчаянный крик Драго:

— Вторая смена, оставайтесь на позициях, не стрелять! Прибывающие истребители, не приближаться, не приближаться! Оставайтесь у порталов. Не вступать в бой! Не вступать в бой!

Видеоряд закончился, когда потрепанный истребитель Драго прошел через портал и рухнул на базе. А я наконец произнесла имя, которого все ждали:

— Подполковник Драго Телл Драмис.

До странного потрясенный Драго вышел вперед. Только генерал-маршал, генерал Торрек, Фиан, я и какой-то капитан, заведующий показом видео, знали о награждении заранее, но Драго мог бы и догадаться, что произойдет, когда его не вызвали для вручения личной медали раньше.

Факт существования химер по-прежнему скрывался, и официально Драго получал Артемиду за то, что предотвратил уничтожение инопланетной сферы. А неофициально – за то, что высадился на луну Фортуны, осознавая возможность встречи с живой химерой.