Макс Мах - Альв [litres]

– Ну что ж, Яков, – сказала она, скрасив свои слова улыбкой, – пожалуй, ты прав. Это я погорячилась! Не такое уж преступление он совершил, чтобы сажать его голым на цепь!

Но замок был с ней в корне не согласен.

«Преступление!» – Он был в этом уверен, подбрасывая Альв образы достойного наказания. Пытки в подземных казематах, проклятия, жизнь на цепи…

«Достаточно!» – остановила его Альв и, щелкнув пальцами, подозвала одного из слуг.

– Пусть этих несчастных освободят, оденут и выпроводят вон из долины, – приказала она и добавила мысленно специально для замка:

«Выкинь их куда-нибудь подальше. Скажем, к Марбургу, и забудем о них!»

«По твоему слову!» – «буркнул» замок в ответ. Он подчинился, но был недоволен приказом и не счел нужным скрывать это от Альв.

«Угомонись! – приказала она, возмутившись его настойчивости. – Здесь решаю я, и только я!»

«По твоему слову, госпожа!» – «склонился» перед ней Черный замок.

«Так-то лучше!» – усмехнулась мысленно Альв и снова посмотрела на своего мужчину:

– Значит, останешься?

Зачем она задала этот вопрос? Наверное, по женской слабости она просто нуждалась в подтверждении клятв, и Яков ее не подвел:

– Кажется, я не давал тебе повода усомниться в моих решениях!

Сказал твердо, не оставляя места для тревоги. Бросил короткий взгляд на портрет Темной госпожи, усмехнулся и снова посмотрел на Альв:

– Если не трудно, распорядись, пожалуйста, насчет обеда.

– Распорядись сам!

– То есть ты делегируешь мне часть полномочий?

Вопрос серьезный, хотя задан вроде бы мимоходом и даже с улыбкой. Но все не так просто, как может показаться, и Альв это прекрасно поняла. От ответа на этот вопрос зависит многое в их с Яковом отношениях, здесь и сейчас и далее везде.

– С этого момента ты в этом доме хозяин, – улыбнулась Альв. – Вход в долину и выход из нее, слуги… В общем, можешь распоряжаться, как в голову придет. Ограничение одно, и ты о нем уже знаешь: замок подчиняется только мне и жив до тех пор, пока я жива, пока он может меня чувствовать.

– Что ж, – кивнул Яков, – спасибо за доверие.

– Ты, – подозвал он одного из слуг, – займись, милейший, обедом. Передай на кухню мое распоряжение. Мы с княгиней голодны. Поэтому обед нужен быстро. На первый раз мы обойдемся без выкрутасов. Пусть будет просто; главное, чтобы вкусно и быстро. Ты понял?

– Да, ваша светлость, – поклонился слуга. – Все будет исполнено!

И мужчина опрометью бросился исполнять распоряжение.

– Наверное, надо бы определиться с титулованием, – поморщился Яков, глядя в спину убегающему прочь слуге. – Светлость у нас ты как правящая княгиня…

– И ты, – усмехнулась Альв, прервав его тираду, – как принц королевского дома Скулнскорх, разве нет?

– Но я всего лишь граф, – возвращая ей улыбку, возразил Яков.

– Но бог Тюр назвал тебя конунгом, а конунг-то уж всяко стоит не ниже князей!

– Ладно, – не стал спорить Яков, – на первый раз сойдет. Но нам потребуется консультация настоящего герольдмейстера. Я на этом настаиваю!

– Ни в чем себе не отказывай! – Фразу Альв произнесла по-русски, и Яков это, по всей видимости, оценил.

– Есть еще одно дело, – сказал он, отсмеявшись. – Надо бы вернуть обратно твоих людей…

– Уже, – Альв была искренне счастлива, что ее выбор оказался не случаен. Яков был даже лучше, чем можно было мечтать. – Я распорядилась, и замок принимает меры. Тех, кто томился в казематах, уже выпустили, а другие, кто оставался в долине, получили приглашение вернуться. Так что к вечеру все образуется, и у нас будет такой штат, какой нам нужен. Но я благодарна тебе за заботу о них. Они мои люди, а теперь и твои…

Обед подали через час. Справиться с этим быстрее не смог бы, наверное, никто в целом мире. Впрочем, возможно, повара не предпринимали никаких героических усилий, а просто продолжили готовить то, что заказал им изгнанный из замка за ненадобностью красавец Николао. Если так, то следовало признать – у графа д’Авеллино хороший вкус, а кухня в замке – выше всяческих похвал. Фаршированная пулярка, седло косули в винном соусе, жаркое из вальдшнепов, киш с копченой форелью… – и так перемена за переменой до баварского сливового пирога и миндального печенья. Вино тоже было отменным, к столу подавали тот самый знаменитый рислинг «Каменная арфа», который Яков и Альв пили во время остановки в Вюрцбурге. Настроение у обоих было отменное, аппетит – неподдельный, блюда – изысканные, а слуги – вышколенные. Ну и вдобавок – всякие приятные мелочи: изысканный декор обеденного зала – итальянское барокко с элементами едва нарождающегося в этом мире рококо – сервиз из майнцского фарфора и приборы из позолоченного серебра с эмалями. Все вокруг, любой даже самый малый штрих, указывало на богатство хозяйки замка вкупе со склонностью к роскоши и хорошим вкусом.