Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres][с иллюстрациями]

На самом деле неважно, сколько секретов боевого искусства ты изучил; в школе убийц тебя не научат, как сражаться с белкокотом.

Я вошёл в комнату вслед за Рейчисом, осторожно, чтобы не слишком приближаться ко всё ещё дымящемуся трупу Кореша. Аррасия размахивала перед собой длинным, страшным с виду ножом.

— Нож, — сказал я, счастливый, что в кои-то веки оказался прав.

Но Рейчис был слишком занят, носясь вокруг и ускользая от убийцы, у которого имелся собственный клинок и который неплохо защищался, несмотря на окровавленную глазницу, в которой когда-то был его глаз. Рейчис смаковал вышеупомянутый вязкий шарик, уворачиваясь от отчаянных выпадов противника. Белкокот был чудовищно сварливым маленьким засранцем ещё до того, как заполучил Чёрную Тень. Я начинал беспокоиться о том, насколько же злым он станет. Тем не менее в данный момент меня заботили более насущные дела.

— У тебя есть один шанс, Аррасия, — предупредил я наставницу. — Я уверен, ты втыкала нож в спину многим людям, но промахнись по мне всего один разок — и для тебя всё кончено.

Она размахивала ножом туда-сюда, описывая маленькие дуги.

— Ты прав, — сказала она.

На её губах появилась улыбка. Потом она плюнула мне в лицо. Зеленовато-серый туман обжёг мою кожу. Не успел я завопить, как почувствовал, что мускулы лица немеют.

«Проклятие, — подумал я, когда яд начал впитываться. — Маленький негодник снова оказался прав».

Я не разжимал губ и задержал дыхание, чтобы в меня проникло как можно меньше токсина. Наверное, он был парализующим, потому что у меня помутнело в глазах и я понял, что падаю на бок. Аррасия прыгнула вперёд, оседлала меня, как только я ударился об пол, и поднесла кончик ножа к моему горлу.

Я попытался закричать, позвать Рейчиса, но голос мне не подчинялся; кроме того, когда белкокотом овладевает такая жажда крови, он годится разве что на поедание человеческих внутренностей. Хуже всего было то, что туман перед моими глазами рассеивался, значит, кровь уже избавлялась от яда. Будь у меня ещё несколько секунд, я мог бы оправиться.

В тот миг, когда я почувствовал, как нож уткнулся в мою шею, меня ослепила вспышка огня, за которой последовал оглушительный грохот. У меня зазвенело в ушах. Кровь и мозги Аррасии брызнули мне в лицо. Я в ужасе понял, что несколько кусочков черепа и клочков волос упали мне в рот. Её тело соскользнуло с меня вбок, и я вовремя упёрся руками в пол, чтобы меня вырвало на пол, а не на мою красивую рубашку с пурпурными украшениями.

— Давно ждал, когда смогу это сделать, — сказал чей-то голос — низкий голос человека старше меня, с сильным акцентом. Не то чтобы с носовым выговором жителя приграничных земель, чуть более правильным, но тем не менее с красноречивой деревенской растяжкой.

Я вытер лицо и поднял глаза. Мужчина в маршальской серой верховой форме протянул руку и поднял меня за плечо. Мой спаситель был чуть выше меня и намного шире. Седые волосы до плеч обрамляли лицо, иссечённое морщинами от солнца и ветра. В правой руке он держал пару грубых металлических трубок, длиной примерно в полтора фута, сваренных вместе. Из конца одной из них вился дымок.

«Гитабрианское огненное копьё», — понял я, хотя никогда не видел, чтобы два копья вот так соединяли вместе. И оно было намного компактней тех четырёхфутовых, с которыми я встречался, когда в последний раз был в Казаране.

— Я Джед Колфакс, — сказал мужчина, поднимая меня на ноги.

— Колфакс? Глава службы маршалов?

— Иногда мне об этом напоминают.

Всё, что он говорил, звучало так невозмутимо, будто он вышел прогуляться среди ночи, а не снёс только что голову женщине парой переделанных огненных копий. Я вытер ещё немного последнего желания и завещания Аррасии с лица и шеи, прежде чем протянуть руку.

— Келлен.

Он кивнул.

— Знаю. Прости, что не поспел сюда раньше, но, с другой стороны, ты никогда меня не приглашал.

— Вечеринка предполагалась для узкого круга участников, — сказал я.

— Да. Ну, мы вообще-то не устраиваем здесь таких вечеринок, господин Келлен.

Он посмотрел на Рейчиса.

— Эта тварь собирается меня укусить?

Белкокот проглотил что-то, что мне не хотелось идентифицировать.

— Нет, — сказал я. — Теперь он наверняка уже сыт по горло.

— Странная с виду собака, позволь заметить.

Рейчис зарычал. Я махнул рукой, прося его успокоиться.

— Это не меня вы должны бояться обидеть. Но он не собака. Он белкокот.

— В самом деле?