Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– Готовы? – Диана перекинула ногу через байк и кивнула им на второй.

Джулиан никогда в жизни на мотоцикле не ездил. Он и рад был бы попробовать, но Эмма уже села верхом, застегнула до горла найденную в гардеробе кожаную куртку и поманила его пальцем.

– Марк показывал мне, как на таком ездить, не забыл?

О, нет, Джулиан помнил. И как ревновал ее тогда к Марку – тоже. К Марку, который мог вот так спокойно, походя с ней флиртовать. Целовать ее, обнимать, тогда как ему, Джулиану, приходилось обращаться с Эммой как с бомбой, готовой рвануть при малейшем касании. Коснись он ее только… или они друг друга…

Здесь это не работает, напомнил он себе. Может, тут, у них, и ад, зато они здесь не парабатаи. Он уселся позади Эммы и взялся руками за ее талию. На поясе у нее обнаружился «глок» – впрочем, как и у него.

Она погладила его по сцепленным у нее на поясе рукам. Он нагнулся и поцеловал ее в шею. Она поежилась.

– А ну, хватит, – скомандовала Диана. – Поехали.

Она сорвалась с места. Эмма тоже завела байк. Двигатель громко взревел, и они понеслись вслед за Дианой по пустынной улице. Та устремилась вверх по склону холма; Эмма пригнулась, за ней Джулиан.

– Держись! – прокричала Эмма против ветра, и машина оторвалась от земли.

Город провалился вниз. Мотоцикл круто забирал на подъем; Диана летела рядом. Джулиан невольно вспоминал Охоту… полет над спящей Англией тропами ветров и звезд.

Здесь, однако, все было по-другому.

Сверху они ясно видели разруху, царящую в городе. Небо полнилось темными силуэтами: другие воздушные мотоциклы, демоны, рыщущие средь бела дня под защитой едва живого солнца и густых облаков. Там и сям виднелись пожары; с Чудной мили поднимался дым. Вокруг Беверли-хиллс все было запружено и затоплено, образуя что-то вроде крепостного рва вдоль всего Бель-эйра. С высоты было видно, как в кипящей воде ворочается морское чудище, горбатое и жуткое, – тянется по протоке, помогая себе щупальцами. Вот оно закинуло голову и взвыло: Джулиан увидел черную яму пасти, усаженной зубами, как у белой акулы.

Они летели над Уилширом, превратившимся в бульвар кошмаров. Музыкант явно человеческого происхождения марионеткой висел на ниточках, сделанных из его собственных нервов и кровеносных сосудов: повинуясь адскому кукловоду, он играл на мандолине, вопя при этом в агонии. Демон прохлаждался за прилавком, где торговали ксилофонами из человеческих ребер. Еще один – громадная одноглазая змея – свернулся вокруг лимонадного киоска: в нем вампиры получали дольку лимона и укус. Окровавленный, перепуганный человек истошно орал.

Джулиан закрыл глаза. Когда он снова их открыл, они летели на север над бегущим вдоль моря шоссе. К счастью, оно было почти безлюдно. Внизу расстилались руины богатых особняков, некогда тянувшихся вдоль берегов Малибу. Теперь там все заросло; бассейны стояли пустые или полные нехорошей черной воды. Даже сам океан выглядел как-то по-другому. Под этим тусклым солнцем вода была темна и бурлива – ни рыбы, ни водорослей, куда ни глянь.

Он почувствовал, как Эмма напряглась. Слова унес ветер, но он успел уловить достаточно:

– Джулиан… Институт…

Он посмотрел на восток: там и правда был Институт – стекло, камень и сталь, – поднимающийся к небу из зарослей жесткой горной травы Санта-Моники. Сердце заныло: вид был такой знакомый, такой родной, даже в этом адском багровом свете умирающего солнца.

Но на крыше развевалось два флага: один со звездой в круге и другой – семейный герб Эшдаунов, ясень в окружении листьев.

Он даже обрадовался, когда Эмма заложила дугу, и Институт пропал с глаз.

Диана впереди снижалась по направлению к берегу. Она села в облаке песка и обернулась посмотреть, как Эмма и Джулиан приземляются следом – с куда меньшей грацией. Приземлились они так жестко, что у Джулиана громко клацнули зубы.

– Ой, – сказал он.

– Ты бы сел лучше? – Эмма обернулась к нему, порозовевшая, растрепанная ветром.

– Нет, – он поцеловал ее в щеку.

Эмма покраснела еще сильнее, а Диана презрительно хмыкнула.

– Вы двое почти так же безнадежны, как ваши же помраченные версии. Шевелитесь, нам нужно спрятать байки.

Закатывая мотоцикл под нависающую скалу, Джулиан вдруг понял, что поддразнивания Дианы его совершенно не задевают. Как и поддразнивания Кэмерона насчет кровати. Все это напоминало, что здесь у них с Эммой совершенно нормальные отношения – ничего тайного, ничего запретного. И ничего опасного.