Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– Он немного похож на Клэри, – прошептала она.

– Плевать, на кого он там похож, – ответил Джулиан. – Это сын Себастьяна.

Это ребенок, хотела возразить она, но вовремя поняла, что не стоит.

Эмма нерешительно протянула руку, собираясь потрясти Пепла за плечо, и только тут заметила крупный шрам на шее, больше не скрытый высоким воротом рубашки, – шрам в форме косого креста. На стене за кроватью тоже виднелись какие-то знаки: похожие на руны, но злые и извращенные… вроде тех, какие носил Облеченный тьмой.

Свирепое желание защитить ребенка поднялось в ней, могучее, необъяснимое, и оттого еще более удивительное. Она ведь даже не знает этого мальчишку… Но она осторожно коснулась его плеча.

– Пепел! – шепнула она. – Пепел, проснись. Мы пришли, чтобы спасти тебя.

Его глаза распахнулись. Они были такие же зеленые, и в них Эмма ясно увидела Клэри. Твердый, ясный взгляд остановился на Эмме. Мальчик сел, вытянул руку. Он мог бы стать настоящим вождем, пронеслось у нее в голове. Не таким, каким был Себастьян… Таким, каким Себастьян должен был стать!

– Эмма, нет, – Джулиан, стоя на другом конце комнаты, покачал головой. – Что ты…

– Этна! Эохайд! – Пепел отдернул руку. – Всадники, ко мне! Помогите!

Джулиан повернулся к двери, но двое Всадников уже ворвались в спальню, откинув портьеру. Бронзовые доспехи сияли, как солнце. Джулиан рубанул Эохайда мечом поперек груди, но Всадник с легкостью уклонился.

Окруженная облаком бронзовых волос, Этна кинулась на него с боевым кличем. Джулиан замахнулся, но недостаточно быстро. Всадница налетела в него, отшвырнула к стене.

Пепел попытался скатиться с кровати, но Эмма успела схватить его за плечо. Она будто вынырнула из тумана: голова кружилась, воздуха не хватало, а вот слепящего гнева было с избытком.

– Назад! – крикнула она. – Отпустите Джулиана, или я перережу принцу горло!

Этна, оскалившись, смотрела на нее, застыв над Джулианом с обнаженным мечом. Джулиан сполз по стене: струйка крови бежала по виску, но глаза были спокойны.

– Не делай глупостей! – пророкотал Эохайд. – Твой единственный шанс остаться в живых – отпустить принца.

Эмма плотнее прижала лезвие к горлу мальчика. Он был плотным, как моток проволоки в руках. «Защищать Пепла, – шепнул голос у нее в голове. – Сейчас Пепел – самое важное».

Она прикусила губу, и боль прогнала незваные голоса.

– Объяснись, Всадник.

– Мы в башне, – с отвращением сказала Этна. – И не можем убить тебя без прямого приказа Короля. Но если ты угрожаешь Пеплу… – в ее взгляде читалось нетерпение, – у нас не будет выхода. Мы должны защитить его любой ценой.

– Она говорит правду, – Джулиан стер кровь с лица. – Они не могут нас убить. Отпусти мальчика, Эмма.

Пепел не сводил с него глаз.

– Ты похож на нее! – изумленно проговорил он.

Эмма отвлеклась, и он тут же воспользовался этим, чтобы впиться зубами ей в руку. Она вскрикнула и ослабила хватку. Кровавые следы от зубов остались между большим и указательным пальцем.

– Почему? – спросила она. – Ты же в плену! Неужели ты не хочешь бежать?

Пепел скорчился на кровати. Звериный оскал исказил его черты. Как странно – он был полностью одет: в рубаху, штаны и сапоги.

– В Аликанте я буду всего лишь сыном вашего злейшего врага. Ты хочешь отвести меня навстречу смерти?

– Нет, это неправда… – начала Эмма и осеклась. Этна отвесила ей оглушительную пощечину, так что голова отлетела назад.

– Хватит ныть, – приказал Эохайд.

Когда их с Джулианом выводили из комнаты, она обернулась, чтобы бросить последний взгляд на Пепла. Он смотрел им вслед. Его лицо было пустым – ни жестокости и высокомерия Себастьяна, ни доброты Клэри. Он выглядел так, будто только что сделал удачный ход, играя в шахматы.

Пока их вели по коридорам мимо глазеющих и перешептывающихся фэйри, Джулиан и Эмма молчали. Вскоре коридоры сменились залами – чем дальше вниз, тем более темными и сырыми они становились. Свет мерк. Прежде чем стало почти ничего не видно, Эмма успела разглядеть горечь и разочарование на лице у Джулиана, а потом тьма сгустилась, и она различала лишь тени, мелькающие в тусклом свете редких факелов, висящих на стенах.

– Мне почти жаль, – произнес Эохайд, когда они подошли к длинному извилистому залу, в дальней стене которого виднелась дыра. Его гвардейская форма блестела даже в полной темноте. – Убить этих двоих и не дать им увидеть погибель нефилимов…

– Вздор, – бросила Этна. – Кровь за кровь. Они убили нашего брата. Надеюсь, Король позволит нам взмахнуть косой, которая заберет их жизнь.