Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– Никто не строит никаких козней, Зара, – сказала Диана.

Та плюнула на землю с таким презрением, что даже для нее это было необычно.

– Как вы смеете все отрицать?! Мы застали вас с поличным!

– Зара, послушай…

– Не трудись, Диана, – сказала Джиа. – Когорта все равно не станет тебя слушать. Они слышат только то, что хотят, а того, что противоречит их точке зрения, в упор не видят.

Зара обернулась к своим.

– Взять их, – скомандовала она. – Отведем пленников в Гард.

Гвин метнул топор. Это было так внезапно, что Диана подскочила. Просвистев над головами членов Когорты, топор вонзился в ствол старого дуба. Раздались крики. Дуб медленно рухнул, с громким треском ломались ветки, корни со стоном выворачивались из земли.

Гвин протянул руку и топор послушно вернулся в нее.

– Назад, или я порублю вас на куски! – оскалился вожак Дикой Охоты.

– Вы видите! – Зара, почему-то упавшая на колени, когда повалилось дерево, с трудом встала, нервно сжимая Кортану. – Видите?! Это заговор! Арестуйте их… Ануш!

Но Ануш благоразумно скрылся в кустах. Остальные тоже были напуганы и неохотно собрались вокруг Зары. Она решительно шагнула к Гвину.

– Что он будет делать? – тихо спросила Джиа у Дианы.

– Убьет их всех. Он – вождь Дикой Охоты, они перед ним – ничто.

– Они дети! – возразила Джиа. – Бедный Ануш сбежал, ему ведь всего шестнадцать.

Диана и сама колебалась. Злые, полные ненависти дети, но нельзя же просто взять и убить их! Это не решение.

Она кинулась к Гвину, не заботясь о том, что подумает Когорта, и зашептала:

– Уходи! Прошу тебя, уходи! Они отведут нас в Гвардию, но это ненадолго. Лучше спаси Эмму и Джулиана!

Гвин с болью посмотрел на нее.

– Но ты…

– Найди их! Ради меня! – взмолилась она. – Со мной все будет в порядке!

Она свистнула.

– Орион!

Конь вылетел на поляну, отрезая Когорту от Гвина. Он прыгнул в седло, наклонился, чтобы поцеловать Диану, задержал ее лицо в ладонях.

– Береги себя.

Орион взмыл в небо. Когорта разразилась воплями: большинство из них в жизни не видело ничего, подобного скакуну из Дикой Охоты.

«И правда – дети», – устало подумала Диана. Ненависть, невежество, и вместе с тем жажда чуда…

Бить детей она не могла, поэтому спокойно стояла рядом с Джиа, пока Зара и Тимоти отбирали у них оружие и связывали руки за спиной.

Действие зелья невидимости явно закончилось, и Эмме с Джулианом приходилось держаться в тени. Надвинув пониже капюшоны, они крались по коридорам. К счастью, большинство обитателей башни, видимо, собрали на какое-то мероприятие: толпа заметно поредела, и в галереях сновало гораздо меньше Неблагих. Охрана тоже отвлеклась, никто не замечал их, не задавал вопросов. Вскоре они миновали очередной поворот и снова очутились перед звездным гобеленом.

Эмма озабоченно поглядела по сторонам.

– Где же стража?

В коридоре было пусто. Эмма встревожилась: что-то явно не так.

– Вот и хорошо, – сказал Джулиан. – Может быть, у них перерыв или еще что-нибудь.

– Мне это не нравится, – возразила Эмма. – Они бы не бросили Пепла без присмотра.

– Может, стража внутри…

– Все равно это неправильно.

– Кто-то идет!

Вдалеке послышались шаги.

– Эмма, нужно действовать!

Эмма неохотно сдернула в пояса короткий меч и вслед за Джулианом скользнула за гобелен.

В комнате было тихо – неестественно тихо! – и пусто. А еще тут было богато и пышно. И очень холодно.

Огромная кровать под балдахином, вырезанная из громадного куска дерева, доминировала в интерьере. Стены были покрыты гобеленами с изображением изысканных пейзажей мира фэйри – лесов, окутанных туманом; водопадов, рушащихся со скал; цветов на утесах над бушующим морем.

Эмма невольно подумала о гнили – гобелены были так хороши: полный любви гимн красоте страны фэйри, а там, за стенами башни, настоящую страну эльфов пожирал сверхъестественный недуг. Интересно, Король сам украшал комнату? И если да, заметил ли он иронию…

Джулиан, стоя на пороге с мечом в руке, с любопытством осматривал комнату. Кругом была разбросана одежда. Видимо, Пепел, как и большинство подростков, не отличался любовью к порядку. Окно было распахнуто, в него врывался холодный воздух. На подоконнике лежал золотой венец, словно дожидаясь, чтобы его стащила сорока.

Эмма на цыпочках двинулась к кровати, где лежал Пепел – неподвижная фигура под богато расшитым покрывалом. Глаза закрыты, ровные полукружья серебристых ресниц на щеках – невинный, ангельский вид… У Эммы защемило сердце – это само по себе было удивительно, учитывая его сходство с Себастьяном. Сходство – да, но не абсолютное, подумала она, подходя ближе. Ее тень упала на мальчика.