Сара Бет Дерст - Королева крови [litres]

Она посчитала: осталось всего двенадцать.

Остальные – разорванные и переломанные тела. Одна застряла внутри дерева, на ее лице застыл крик ужаса. Тело другой стало синим и покрылось белыми кристаллами льда. Еще одна лежала в грязи лицом вниз.

Подруги… Она вгляделась в лица двенадцати. Линна, Реви, Зия… Где Зия? Далеина оглядела рощу. Вон она. Запуталась в корнях, из ее груди торчат ветки, точно стрелы. Глаза открыты, смотрят невидящим взглядом на небо. За ней тело Эввлин, рассеченное пополам, без одной руки и одной ноги.

– Нет, – прошептала Далеина.

Ей пришлось заставить себя отвернуться и спуститься с деревьев. Древесные духи чирикали вокруг, набрасывались со всех сторон, и пришлось призывать ледяного духа, чтобы тот заморозил древесных духов вместе с руками Далеины, затем пришлось позвать духа огня, чтобы он растопил лед, но дух обжег ей руки. Далеина вонзила нож Вена в огненного духа. Пламя перекинулась на ее ладонь, однако дух сбежал. Она окунула руку в грязь, туша пламя.

– Реви! Линна! – позвала она. Нужно сражаться сообща, держаться вместе, защищать друг друга.

Далеина поспешила к ним, силясь не смотреть на тела падших преемниц. Они обязаны победить. Дело даже не в выживании, а в спасении Аратея. Нельзя позволить духам выйти наружу, позволить убивать, пока леса наполнятся кровью.

– Их слишком много, – выдавила из себя Линна, переводя дыхание.

– Нам нужен план, Далеина, – сказала Реви. – Продумай план.

– Нельзя позволить им сбежать. Нельзя их убить. Нельзя позволить убить всех нас. Пока это все. – Под ногами Далеины снова начала двигаться земля, она мысленно опустилась в почву, боясь того, что может обнаружить. Уже зная, что она найдет.

Подземный кракен.

Отчасти она ждала его. Чудо, что он не явился раньше, но, может, ему мешали многочисленные мелкие духи в земле.

– Они должны выбрать королеву, – сказала Линна. Втроем они сменили позиции, прижавшись спина к спине. Управляя водяным духом, Линна создала стену из воды вокруг и над ними. Огненные духи не могли преодолеть ее. Земляных духов смыло. Однако древесные духи легко могли пробраться к ним – Реви занялась ими, заставляя развернуться и уйти, как только они преодолевали барьер.

– Я не могу продолжать это вечно, – сказала Реви.

Они не станут выбирать, пока не исполнят предыдущую клятву, клятву крови… Далеина подумала о королеве Фаре, пьющей кровь совы.

– Мы должны убить сову. Она заключила сделку. Она их лидер. Без нее…

– Поняла, – сказала Реви. – Дай пройти, Линна.

Линна приказала воде расступиться. Реви вышла – и воздушные духи с визгом кинулись на нее. Она отразила атаку, вызвав из-под почвы земляных духов и вынудив тех улететь. Разбежавшись, Реви запрыгнула на спину одного земляного духа, тело которого походило на булыжник, вдвое больше самой Реви. С его помощью она перебралась на другую сторону рощи и приказала огненному духу принять форму зажженной стрелы.

– Тебе понадобится помощь, – крикнула ей вслед Далеина.

– Отвлеките других духов, – ответила Реви, перепрыгнув с земляного духа на воздушного, держа стрелу наготове. – А я убью сову.

– На счет «три» я отпускаю воду, – сказала Линна. – Готова?

Прикоснувшись мыслями к земле, Далеина нащупала кракена. Тот жаждал расправить клешни, поглотить все вокруг, он хотел пожирать, убивать… Однако что-то его останавливало.

– Как только отпустишь воду, забирайся повыше. У меня есть идея.

– Один, два, три! – Линна отпустила водяных духов. Далеина метнулась к корням, наступая на земляных духов и уклоняясь от воздушных, пытавшихся ее схватить. Одновременно она обращалась к кракену.

«Расправляй клешни, – сказала она ему. – Поглощай. Пожирай».

Что бы ни сдерживало его до этого, больше оно его не смущало. Он повиновался, потому что хотел этого. Щупальца зашевелились, и деревья затряслись, а земляные духи попадали. Древесные духи не смогли удержаться. Линна запрыгнула на воздушного духа. Далеина вскарабкалась на ствол ближайшего дерева, цепляясь за кору руками и ногами. Древесный дух запутался в волосах, и она сорвала его ножом Вена. Перебравшись на сук, Далеина развернулась, чтобы увидеть Реви, восседающую на спине воздушного духа. Та гордо и властно направлялась к сове.

Сова зависла в воздухе, и на миг Далеина показалось, Реви ее поймала – но затем сова изловчилась и… Далеина больше ничего не видела! Огонь заполыхал по всей роще, а когда угас, она увидела падавшую Реви.