Сара Бет Дерст - Королева крови [litres]

Оставив тело Иондры, Далеина поспешила к деревьям. Нужно подняться выше, откуда открывается видимость. Должен быть способ сплотиться, объединить силы против духов. Духов объединяла лишь жажда смерти – большинство из них не умнее животных. Она забралась на дерево, и какой-то дух потянул к ней свои лозы. «Длиннее», – сказала ему Далеина, и тот с радостью повиновался, протягивая канаты все дальше и дальше, забывая, зачем он их растил, подчиняясь Далеине. Она схватилась за лозу и бросила ее вниз, преемнице, которая оказалась по пояс в земле и быстро тонула. Преемница схватилась, Далеина потянула, держа канат, пока девушка выбиралась.

Далеина понимала, что недостаточно сильна, чтобы помочь остальным, но в этом одновременно заключалось и ее благословение: так как она слаба, духи на нее не нападают. Она может спокойно осмотреться и окинуть взглядом поле битвы. Далеина начала помогать другим:

– Зия, отправь водяных духов налево. Хватай духа земли! Чиндра, огонь! Используй его против льда. Растопи его. Ты! – Она указала на незнакомку. – Следи за землей! Направь ветки вниз, чтобы почва затвердела.

Одна из преемниц наслала огненного духа на древесного, заставляя пламя вспыхнуть вокруг маленького мальчика с телом из прутьев. Древесный дух, завыв, полыхнул. «Мы не может убить их», – поняла Далеина. Убить духов – значит уничтожить Аратей.

– Сдерживайте их! – завопила она. – Заманивайте в ловушки! Ты, используй кору, как клетку!

Другая преемница приказала древесному духу заключить огромного воздушного духа в клетку. Кора сомкнулась вокруг него. Земляной дух утащил огненного под землю. Лоза опутала маленького воздушного духа, поймав его.

– Да, вот так! – похвалила Далеина. – Реви, используй лед!

Призвав ледяного духа, Реви приказала ему пронзить огонь, который облизывал полыхавшие ветки, и заморозила как дерево, так и пламя.

– Линна, создай волну! – уже кричала Далеина.

Линна позвала трех водяных духов и создала волну, которая взмыла вверх и прокатилась по роще, смывая крошечных земляных духов. Отплевываясь, те полезли вверх по корням.

Зия поймала трех огненных духов в воронку урагана, те закружились, поднимаясь выше в воздух. Духи зависли над поляной. Ужасная мысль пришла Далеине в голову: они не могут убить духов, но также не могут выйти из рощи. Не могут, пока нет королевы. Не могут, пока не отдан приказ «не причинять вреда». Придется удерживать духов здесь, сконцентрировавшихся на преемницах, иначе в мире снова наступит хаос, как в момент смерти Фары.

Нет, будет еще хуже, потому что все, кто может защитить людей от духов, здесь, в роще, либо стоят и ждут прямо за ней. А духи начнут крушить весь Аратей.

– Удерживайте их в роще! – Выхватив нож Вена, она ударила им древесного духа, который присосался к ее ноге, как покрытая корой пиявка. На коже остался лоскут коры, когда Далеина отбросила духа. Пока она отдирала кору от ноги, водяной дух врезался в нее. Отклонившись, Далеина попыталась ударить ножом и его, но тот растворился и полился дождем на нее. Затем собрался вновь, его рыбий хвост плескался в грязи, и Далеине пришлось перепрыгивать на другие корни, чтобы не попасть под атаку.

Теперь духи заметили и ее.

Больше не получится помогать остальным. Все свои силы Далеина потратила на то, чтобы просчитывать ходы духов, чтобы скрываться от них. Она побежала, скача с корня на корень над земляными духами. Когда древесные духи пробудили корни, пытаясь поймать ее, она позвала духов воздуха: «Полетаем? Поиграем?»

Крылатый горностай (тот самый или другой? Далеина не знала, раздумывать времени не было) подлетел, и она, подпрыгнув, схватилась за его ногу. Тот поднял ее вверх, выше, чем земляные духи могли дотянуться, над продолжавшимся сражением. Другие воздушные духи погнались за ними, но горностай уворачивался от них. Ветки били Далеину по ногам, лозы тянулись к ней, пытаясь схватить. Двое воздушных духов врезались в горностая, пригвождая его к земле. Далеина подняла голову и заметила женщину-сову, выпускавшую когти из своих человеческих рук и вонзавшую их в горностая. Свесившись с горностая, Далеина вытянула ноги, нащупывая ветки, и отпустила духа, когда сова отшвырнула горностая в сторону. Затем Далеина упустила из виду сову.

Прижавшись к ветке, Далеина выдохнула и взглянула на рощу внизу. Снизу казалось, что они выигрывают. Сверху же становилось ясно: проигрывают. Далеине почудилось, что зрение ее обманывает и она снова в Грейтри, вокруг – разорванные тела ее друзей и соседей, только в этот раз тела принадлежали преемницам.