Кай Майер - Аромат книг [litres]

Темпест упала на колени рядом с Филандером и снова принялась дёргать цепь. Один её конец опоясывал щиколотку Филандера, другой был пристёгнут висячим замком к ржавому железному кольцу, глубоко засевшему между каменными плитами. Под этими плитами тоже должна была быть выемка: ниша для разведения костра, ведь воду в бассейне нужно было подогревать. Если ей удастся разломать пол, можно будет выдрать оттуда кольцо и освободить Филандера.

Она потянулась за свёрнутой в трубку брошюркой «Грошовых ужасов», спрятанной под курткой, но ещё до того, как рука нащупала пустоту, Темпест поняла, что журнал выпал. Он покачивался на поверхности воды в нескольких метрах от них; на её глазах его подхватил водоворот и утянул под воду.

– У тебя нет?.. – начала было она, но Филандер лишь молча покачал головой. Конечно, у него тоже не осталось ни одного экземпляра «Ужасов». Вероятно, Ферфакс отобрал их у него сразу после того, как скрутил юношу.

В отчаянии Темпест топнула ногой под водой – потом ещё раз и ещё: казалось, пол под её ногами поддался. Однако старые плиты лежали здесь много столетий, расшатать их было не так-то просто.

Темпест вновь яростно дёрнула за кольцо: Филандер по мере сил помогал ей, насколько это вообще было возможно посреди бушующей воды. Вода брызнула в лицо девочке, окружающая действительность расплывалась у неё перед глазами, и она закричала, выплёскивая в зал всё накопившееся отчаяние. В эту минуту часть задней стены наконец поддалась напору воды и рухнула внутрь, а за ней в большой зал хлынул настоящий водопад. Сильное течение сбило Темпест с ног и, наверное, немедленно унесло бы прочь, если бы она не успела ухватиться за цепь и Филандера. Цепь вокруг щиколотки юноши натянулась, врезавшись ему в ногу и чуть не сломав её: он завопил от боли.

Собрав все силы, Темпест снова поднялась на ноги. Вода плескалась вокруг неё, быстро поднимаясь: ещё немного, и она дойдёт ей до пояса. Если ей очень повезёт, возможно, у неё получится выпустить ещё одну ударную волну – пусть не такую сильную, как у Мерси и Ферфакса, но, может быть, её хватит, чтобы взломать пол.

Посреди вселенского потопа, царившего в зале, было совершенно невозможно сосредоточиться, но Темпест попыталась изо всех сил. Она представляла себе книги – бесконечные ряды книг, которые она мысленно умоляла одолжить ей немного силы, совсем немного, но всё же достаточно для того, чтобы спасти жизнь Филандеру.

Ударная волна, которую она в конце концов выпустила, была самой мощной из тех, что ей удавались до сих пор. Она словно вдавилась в воду перед девочкой, разделяя её надвое, и обрушилась на каменные плиты, словно кулак великана. Сокрушительный удар сотряс бассейн, пол прогнулся вниз, затем, пружиня, наверх, но взломать его Темпест не удалось. Вокруг девочки закружились водовороты: возможно, в полу и образовалась трещина, но для того, чтобы расшатать швы и вытащить кольцо, удара оказалось недостаточно.

Темпест согнулась и, вероятно, потеряла бы равновесие, если бы Филандер не схватил её. Она вцепилась в него, и он заорал ей прямо в ухо, чтобы перекрыть оглушительный шум воды.

– Уходи! – кричал он. – Оставь меня здесь и беги!

– Не надейся!

Она хотела было взглянуть ему в глаза: пенящаяся вокруг них вода и бурлящие водовороты больше не имели никакого значения. При этом её взгляд упал через его плечо на вход в зал. Огоньки, мелькавшие там, погасли, воздух, вибрировавший вокруг сражавшихся противников, успокоился. Персиваль Ферфакс стоял в двух шагах от лестницы в странно застывшей позе. Его руки были плотно прижаты к телу, как будто их что-то удерживало, и Темпест показалось, что вокруг его корпуса мерцает полупрозрачное кольцо: путы, созданные из затвердевшего воздуха.

Мерси стояла рядом с ним, пошатываясь, но смотрела не на него. Внимание обоих противников было приковано ко входу в зал.

Там стоял ещё кто-то – фигура в чёрном. Хотя Темпест находилась довольно далеко от пришельца, а перед глазами у неё по-прежнему всё плыло, она узнала женщину под вуалью.

Мерси двинулась с места.

– Филандер! – воскликнула Темпест. – Смотри, там…

За её спиной послышался душераздирающий треск, заставивший её вздрогнуть. Филандер, смотревший ей за спину, застыл от ужаса. Она резко обернулась и собственными глазами увидела причину его испуга.

Подземная река наконец обрушила заднюю стену и с оглушительным рёвом полилась в зал.