Михаил Щукин - Майя гл.17-18 [СИ, исходный вариант]

Майя повернулась и под тихий перезвон цепей прошла к хорошо знакомой лавке. Проходя по коридору из зрителей, увидела знакомое лицо в толпе. Лера стояла в первом ряду, и со слезами следила за каждым движением рабыни. Рядом стояло еще несколько знакомых служанок, на глаза которых Майя увидела слезы. Она постаралась им приветливо улыбнуться и даже кивнуть. А потом перестал смотреть по сторонам.

Пока зачитывали приговор, позволила снять с себя цепи и замерла, упрямо нагнув голову и чего то ожидая. Подскочивший помощник нетерпеливо протянул руки к рубашке, собираясь сдернуть ее. Но по знаку императора остановился.

- Прекратить. Оставьте ей рубашку.

Помощник тут же исчез. Майя, слегка пожав плечами, покорно опустилась на лавку и приняла знакомую позу. С недоумением посмотрела на поднесенный валик из ткани, но послушно зажала его зубами. Когда ее попытались привязать, только мотнула головой и сама вцепилась в ремни.

- Согласно указу ее величества, императрицы Арден, смертная казнь рабыни заменяется тридцатью ударами кнутом. Если рабыня выживет, она переходит в полную собственность ее высочества, принцессы Иллисианны. - Громкое объявление прозвучало в полной тишине.

Услышав последнюю фразу, Майя резко подняла голову и взглядом нашла принцессу. Которая оказалась прямо перед ней. Не разжима зуб сжимавших валик, она продолжала смотреть на свою теперь уже хозяйку даже после первых ударов.

Для Иллис казнь стала настоящей пыткой. Ей пришлось выдержать взгляд Майи. На глазах многочисленных зрителей и под прицелом камер, позволить себе хоть какие-то эмоции представительница правящей династии не могла. Помощник громко и четко отсчитывал удары. А Иллис стоя в пяти шагах от лавки вздрагивала от каждого свиста кнута. Впившись ногтями себе в бедра, она стояла неподвижно. С ужасом смотрела, на кровавые рубцы в прорывах рубашки, которые вздувались после удара и начали лопаться. Уже после первых ударов кнут перестал отскакивать от тела, а буквально впивался в него, и при возвратном движении стал разрывать плоть. Кровь все сильнее пропитывала ткань и начала крупными каплями стекать на брусчатку двора. Майя теряла сознание, но ее окатывали водой, и когда она начинала шевелиться, казнь продолжалась.

К концу второго десятка, Майя перестала выгибаться и биться в конвульсиях. Сил у нее уже не было. Но пока была в сознании, продолжала цепляться за ремни. Только время от времени, открывала глаза и в это момент встречалась взглядом с бледной принцессой, которая безотчетно шепотом повторяла счет ударам.

На двадцать пятом, Иллис обернулась на мать, пытаясь хотя бы взглядом попытаться умолить ее остановить расправу. Но императрица стояла, словно закаменев, и не обращала внимания на окружающих. После двадцать седьмого удара, раздался какой-то неясный хруст. Майя судорожно всхлипнула и выгнулась дугой. Сквозь полу сгрызенный тряпичный валик донесся сдавленный стон. Вирт сильно сжал руку сестры и постарался не дать ей упасть. Иллис даже не заметила как с другой стороны, поспешно поддержал ее отец. Она не отводила взгляда от розоватых обломков прорвавших кожу в правом боку Майи. Следующий удар пришелся в то же место. И в расширившейся ране появились новые обломки ребер. Майя безвольно уронила голову на лавку. Остатки валика выпали у нее изо рта. Палач сделал вид. Что не заметил этого и ускорил темп. Последние два удара пришлись уже по бесчувственному телу.

- Хватит. Все. Тридцать ударов. - Иллис требовательно обернулась к отцу. Но палач уже и сам отошел от своей жертвы. Помощник, подхватив ведро, окатил рабыню водой, смывая кровь. Зрители пораженно молчали, разглядывая месиво из обрывков кожи, мяса и остатков рубашки, в которое превратилась спина девочки. Зрелище оказалось не настолько веселым, как казалось в начале. В толпе слышались всхлипы и стоны, кого то тошнило. Где-то суетились, пытаясь привести в себя упавших в обморок.

В течение бесконечно долгой минуты, ничего не происходило. Затем все услышали судорожный полувздох-полувсхлип. Девочка, лежащая на скамье, открыла глаза и, какое-то время, лежала не двигаясь. Затем медленно, с трудом, подтянула под себя руки и начала подниматься. Кровавая масса на ее спине зашевелилась, торчащие кости стали видны лучше. Несмотря на чудовищную боль, она медленно встала. При полном молчании растерявшихся зрителей, она сделала несколько неуверенных шагов вперед и оказалась прямо перед принцессой. Не поднимая головы, рабыня со всхлипом упала на колени и согнулась.