Норберт Ноксли - Глаз дракона

Они свернули за поворот и остановились — дорогу перегораживали пятеро мужчин, в полном боевом снаряжении. У двоих арбалеты, заряженные, взведенные, и оба зорко сторожат путников глазами. Все остальные держатся за рукояти мечей — впрочем, не матерые волки, нет, даже по стойке видно… Увидев среди них одного из тех, на кого вчера показывал Тарин, Конан не особенно-то и удивился (видно, очень уж захотелось людям рассмотреть, что же там все-таки у них в седельных сумах!..) — и сосредоточенно принялся соображать, как поступить. А Тарин злобно зашипел:

— Ну! Говорил я тебе, миролюбец! Надо было…

— Ну, и чему бы это помогло? Они бы только озлобились и попросту перестреляли бы нас, как куропаток, из лесу, из-за этого же самого поворота… А сейчас они, ясно видно, настроены на разговор, коли сразу не стреляют, — не оборачиваясь, бросил киммериец. — А сейчас тихо! Если что, говорить буду я. Посмотрим, что тут можно сделать.

Строго говоря, выходов было только два. Первый — отдать грабителям все, что те пожелают. И нечего и говорить, что этот вариант был Конану категорически не по душе. Второй — решить дело боем, в котором, как надеялся киммериец, у них с Тарином могли быть высокие шансы на победу. И теперь варвар раздумывал, как бы подобраться к противникам на подходящее расстояние…

— Ну, что стоите? Седельные сумы ваши мы, что ли, будем развязывать? — начал беседу один из разбойников, которого Конан для себя окрестил главарем.

— Ага! Мы будем развязывать, а вы нас тут и подстрелите? — хмуро ответил киммериец. Тарин предоставил вести разговор варвару, только время от времени прожигая супостатов гневным взором.

— А что, мы вас разве так просто подстрелить не можем? — задал в принципе вполне резонный вопрос главарь.

— Нет уж, — отрезал Конан, готовясь поднять лошадь на дыбы, если и в самом деле начнут стрелять. — Хотите — развязывайте сами, а мы не будем.

— А что, и развяжем. Мы люди не гордые, — нахмурился главарь — Только вы слезьте с лошадей, да отойдите шагов на шесть-семь назад.

Конан медленно слез с седла, стараясь скрыть радость: судя по неуверенному тону и по тому, как он не спешил пустить в ход оружие, главарь отнюдь не был мастером в своем деле, а значит, справиться с разбойниками не составит труда… Но тут грабитель заявил, порядком огорчив киммерийца:

— Да, кстати, без глупостей — у меня люди в лесу, и они вас тут же нашпигуют стрелами, как только вы дернетесь.

«А вот это уже хуже! Утыкают стрелами, как ежа иголками! Но шанс все-таки есть, пусть и зыбкий…»

Судя по тому, каким взглядом обменялся с ним Тарин, подобные мысли появились и у него. Пришлось отойти на несколько шагов назад, подчиняясь приказу разбойника.

— Грог, Фарин — вперед! — скомандовал главарь.

Вытащив мечи, те сторожко двинулись вперед под прикрытием своих стрелков. Второго такого шанса могло и не представиться, и Конан, повинуясь мгновенному наитию, одними губами шепнул Тарину:

— В лес!

Тракт в этом месте был узок — до деревьев оказалось не более двух-трех шагов. Варвар преодолел это расстояние одним прыжком, увидев краем глаза, что таким же прыжком уходит в лес и гвардеец. Один из арбалетчиков выстрелил, выказывая завидную реакцию, но стрела ушла в «молоко», прошив воздух в том месте, где только что стоял киммериец.

Конану повезло — едва он оказался под прикрытием чащобы, как встретился лицом к лицу еще с одним арбалетчиком из шайки. Тот не успел даже выстрелить — Конан, доставший меч в прыжке, тут же рубанул сверху вниз, разваливая его напополам. Киммериец подхватил арбалет. Вовремя! Один из стоявших на дороге бросился к лесу, и варвар попотчевал его арбалетной стрелой, а в следующий миг и сам выскочил на дорогу. В прыжке ушел от стрелы одного арбалетчика, успев отрубить ему кисть правой руки и пинком отшвырнуть в сторону. Угостил метательным ножом второго арбалетчика, только начавшего разворачиваться (вообще-то, он метил в главаря, но тот успел пригнуться), а в следующую секунду сам вынужден был обороняться от прыгнувшего на него бандита. И в тот же миг из леса выломился Тарин, с окровавленным мечом, и бросился к Грогу и Фарину.

Удар, еще удар, отвод. Противник Конана оказался умелым бойцом, пожалуй, не уступавшим молодому киммерийцу в искусстве фехтования. Удар, прыжок, удар. Такое противостояние могло продолжаться бесконечно долго, но варвару сейчас была нужна не долгая игра мечей, а быстрая победа. Поэтому, отбив очередной удар противника, он не стал наносить ответный, а просто взвился в воздух и в прыжке саданул главаря со всей силы ногой в живот, а когда тот отлетел, скорчившись, рубанул от всей души. И только тогда оглянулся.