Норберт Ноксли - Глаз дракона

Тарин рубился с последним из грабителей, в полной мере показывая, чем отличается выучка королевского гвардейца от боевого умения захолустных разбойничков. Первый из двоих его противников уже валялся на земле — Тарин, пробив кольчугу, вонзил кинжал ему в грудь по самую рукоятку. Второй же, когда остался один, отступил сперва на шаг, потом еще на один, и еще, а потом и вовсе побежал, повернувшись спиной к офицеру. Гвардеец настиг его одним прыжком, рубанув еще в воздухе…

Все было кончено…

Нет! Из леса на коне заполошно вылетел еще один. Но этот, похоже, не горел желанием принять участие в битве — оглядевшись, он, видно, совсем одурев от страха, рванул прямо по тракту. Тарин бросился было ему наперерез, но Конан, подхватив валявшийся рядом неразряженный самострел, четко и точно, словно на стрелковом турнире, вогнал разбойнику стрелу прямо в затылок. Киммериец отбросил арбалет и, подойдя к последнему стонавшему на земле раненому, одним точным ударом кинжала прервал его мучения. Вот теперь, действительно, все было кончено — маленький отряд грабителей, на свою беду попытавшийся проглотить слишком большую и зубастую для него рыбку, был уничтожен…

— Эй, а допросить… — заикнулся было Тарин.

— А чего тут допрашивать? И так все ясно, — зло бросил варвар — Как там? — он ткнул пальцем в сторону леса.

— А там был тот второй с постоялого двора. Успел выстрелить, пес! Не попал. Ну, хоть поквитались!.. — заключил офицер со злостью.

— Знаешь что, давай-ка отсюда побыстрее валить. Да и вообще, с тракта уже пора бы сойти. По-моему, так оно будет спокойнее.

— Ты прав. Сворачиваем!

Через пару мгновений напарники уже сидели в седлах, а вскоре и тот злополучный изгиб дороги уже скрылся за поворотом.

Остальные два дня пути до Хоршемиша, который они обошли стороной, равно как и последующее путешествие до границы с Шемом, прошли относительно мирно. Без приключений обошлась и восьмидневная скачка по степям и пескам Шема.

Потом напарники спокойно преодолели границу со Стигией и, по прошествии еще двух дней, оказались перед полноводным бурным Стиксом, воды которого были такого оттенка синевы, что казались черными (а может, и не казались, а были черными на самом деле; слухи ходили самые разные — это же Стигия, страна поганых колдунов и змеепоклонников). До цели оставалось рукой подать. Еще вчера они отловили какого-то знатного стигийца, перебили охрану и хорошенько его порасспросили — киммериец за полтора года бытности вором с представителями каких только народов и народностей не сталкивался, и потому худо-бедно выучился болтать даже по-стигийски. Судя но рассказу стигийца, этот самый оазис Хаджар находился южнее, в двух днях пути…

Самые высокие башни Луксура едва угадывались сейчас на горизонте, сам же город не был виден отсюда даже зоркому глазу варвара. Впрочем, это поселение, на редкость негостеприимное, если верить всем тем россказням, что о нем можно было услышать, Конан с Тарином собирались обойти десятой дорогой…

— Ну, и как будем переправляться? — нарушил Тарин раздумья своего спутника.

— Вплавь, — коротко ответил Конан.

— Вплавь? Не знаю… на вид, не самая лучшая речка для пловцов.

— Думаю, не только на вид… — обрадовал офицера варвар, думавший о чем-то своем.

— Хм-м… Я сам неплохо плаваю, но здесь… погляди на течение!

— А на что я, по-твоему, все это время гляжу? Но ты можешь предложить что-то получше? Молчишь? Ну, тогда я скажу… Ни плота, ни лодки у нас, естественно, нет, а если бы и были… Плот здесь не слишком-то поможет — в момент отнесет до самого моря, да и глубина здесь, по виду, изрядная, шестами отталкиваться не сможем… и вообще, где взять дерево посреди пустыни, не в Луксур же идти? А лодка… лошадей-то в нее все равно не посадишь, да и нет ее у нас! Так что остается одно: вплавь. Поводья в руки, и тащим лошадей за собой. Я хорошо плаваю, ты тоже. Подумаешь отнесет на пару сотен футов!.. Выберемся! — беспечно заявил киммериец.

— На пару лиг, ты хотел сказать! — проворчал Тарин. — Погляди какое здесь течение, какая стремнина… Ого! — но возражать больше не стал.

На том и порешили.

Переправиться через Стикс удалось не быстро и с большим трудом (и это притом, что они долго ехали по берегу, выбирая место, где река поуже) — мощное течение стигийской реки, и в самом деле, отнесло их чуть ли не на лигу. Их долго тащило мимо отвесных берегов, пока наконец не нашлось более-менее пологое место. Но главное, уцелели и люди, и кони…