Владимир Ильин - Шериф

– Возвращаемся, – сухо приказал Джо, закидывая молот на плечо.

Обратный путь сжался в двадцать раз, тем самым прекрасно показывая, как тяжело дался им каждый метр пути. Вытащить друга и пойти спать – этот план одобрили все.

Джонатан не сразу включился в смысл оживленного монолога гнома. Он просто делал свое дело – опустил вниз Лео, который тоже на автомате, движениями робота, обвязал гнома ремнями, затем поднял их обоих и повернулся лицом к выходу. Хотя – зачем идти? Он был готов заночевать прямо тут, на выходе из зала.

– …Вы же об этом мечтали! – Очередной крик Эбера все-таки пробился через пелену усталости и безразличия.

– Да, очень спать хочу… – механически кивнул Джо.

– Да нет, вас сейчас эвакуируют! Я договорился! Я все сделал! Шеф, прием!

– Ты мне снишься, – грустно покачал головой Джо. Цветные сны, говорят, бывают только у сумасшедших.

– Да не спите вы! Спросите меня то, чего вы точно не знаете!

– Кто убил Кеннеди?

– Дальше.

– Вот видишь… Не мешай спать, а?

– Да не спите вы! Просто включите маяк!

Джо вышел из зала, посмотрел на ночное небо над головой. Интересно, если в игре построить корабль, можно ли будет на нем полететь в космос? И вернуться домой?

– Тасья, да хоть ты ему скажи! Лео! – возмущался гном за спиной шерифа.

– А у тебя единорога сперли, – тихо и спокойно ответил ему эльф, падая под корни меллорна.

– ЧТО?! – Крик был настолько силен, что пробрало даже Лоренса, заставив вздрогнуть и ошарашенно завертеть головой. – Где моя прелесть?! Верните мою прелесть!

Джо протер глаза и моментально поверил в реальность происходящего – гнома в ярости он еще никогда не видел.

– Не-эт, это не у меня украли единорога, – зашипел гном, резко развернулся и встал почти в упор к носу Арчибальда, высунувшегося на звук. – Это У НАС С ТОБОЙ украли единорога!

Дракон грозно прищурил глаза, осмотрел поляну и зарычал почти так же страшно, как до этого Эбер. Моментально черная стрела вознеслась в небо и принялась наворачивать круги, все расширяя радиус обзора. Где-то через минуту черная клякса – чернее неба – замерла и рухнула вниз.

– Маяк. Включить. Надо, – повернулся Эбер к шерифу.

Джо спорить и уточнять не решился, почему-то отдал честь и выскользнул в офлайн.

Когда он вернулся, на поляне уже был единорог, затискиваемый с обеих сторон владельцами – официальным и неофициальным. Но счастливым он не выглядел.

– Эбер, так это правда? – с некой робостью уточнил Джо.

– Правда, как день. То есть как ночь.

– Я даже не знаю, как благодарить… – растерянно, ни на секунду не усомнившись, произнес он.

– Благодарить уже есть кому, – отмахнулся Роберт.

– Медальон от «Новы», – мечтательно произнесла Тасья. – Десять процентов улучшения! На себя используешь?

– Есть вариант получше, – усмехнулся Эбер, показывая взглядом на Арчибальда, деловито вылизывающего мрачного единорога. – Что стоим, кстати?

– Вот-вот: ложитесь, травка теплая, – сонно отозвался Лео.

– Какой сон! У нас еще красная ящерица живая! – возмутился гном и пошел расталкивать эльфа.

– Так эвакуация же?

– И вы будете нервы жечь, ожидая, пока прилетит корабль? Не говорите ерунды. Сходим, выбьем дяде Эберу что-нибудь легендарное и полетим по своим делам. Вперед!

– А корабль меня дождется?

– Он же не маршрутка! Конечно!

Все-таки энергетика у гнома была на редкость мощной – намеки на сон под ее напором просто вымыло.

И снова – коридоры, спуски, на сей раз без ловушек, полностью выключенных группой в самом конце зала. Отдых, а не путешествие! Прерывались только на сбор всего того, что было выбито из монстров, но так и осталось на плитах, – не до лута им было раньше.

Красные ворота смотрелись как старые знакомые или привычная деталь окружающей обстановки, уже не вызывая неуверенности при взгляде на них. Два движения драконьей лапы – и створки медленно раскрылись перед героями.

Командир космического корабля Российского Космического Флота «Стерегущий» Сергей Морозов пребывал в благостном расположении духа. Новая миссия, о которой ему сообщили экстренной шифровкой с самой Земли, была приятной паузой между сверхсложными заданиями командования. Прибыть по пеленгу, забрать пассажира, взять груз и прибыть по координатам государственного обрабатывающего комплекса. Никаких пиратов, бедовых научников, чуть не раздувших новую мировую войну, политиков и повстанцев – сказка! Экипаж космического линкора был привычен к срочным миссиям, броскам сквозь глубины подпространства. Более того – он искренне гордился доверием, раз за разом ему оказываемым, так что даже к плевой миссии отнесся крайне серьезно. Всего час – и на экране визуализации белый каменный обломок с крошечной золотистой точкой.