Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

Доктор озадаченно нахмурился.

– Ослабил? Что ты имеешь в виду?

Вспышка ярости исказила ее прекрасное лицо, и Нуминус отодвинулась от Стивена, вновь остановившись около Провидца, а потом уменьшилась до его размера. Хотя Нуминус уже отпустила его, старик все еще стоял, съежившись, перед ядовитой змеей, вытянув одну руку вперед. Стивен так и не понял, боялся ли он пошевелиться, или просто не мог.

– Ты хочешь, чтобы я перечислила твои славные подвиги? – Стивену показалось, что голос Нуминус стал жестче. – Ну что ж. Наиболее впечатляющим было то, как ты вызвал и вслед за тем разбил армию призраков. Настоящая магическая битва на полях Пророчеств! Какой оригинальный и вдохновляющий способ поставить это царство на колени!

Стивен замотал головой:

– Нет, ты… ты не понимаешь! Изгоняющее заклинание, которое их вызвало, было ошибкой, а все последующие мои действия были продиктованы желанием защитить моих друзей.

Нуминус не обратила на возражения Стивена никакого внимания, продолжая говорить со все возрастающим воодушевлением:

– А то, как ты использовал неконтролируемый поток магии в Переходах… Когда я впервые заметила, что они умирают, процесс шел еще очень медленно, но я тотчас же увидела в их изживании новые возможности. Однако я никак не могла придумать, чем бы это ускорить. Но ты со своей нелюбовью к беспорядку выжег их под корень… Это было прекрасно!

Из уст Провидца раздался тихий стон. Нуминус с мягкой усмешкой взглянула на него и продолжила:

– Потом ты призвал меня и мою жизненную силу заклинанием прорицания… Прости, что я пряталась за Провидцем, мой дорогой. Я давно хотела открыться тебе. Просто мне не хотелось, чтобы ты чувствовал, будто я сомневаюсь в твоей способности добиться успеха самостоятельно. Я должна быть полностью уверена в возможностях моих чемпионов, – она наклонилась к Провидцу и провела тыльной стороной руки по его щеке. – Что же касается его… я знала, что он погибнет одним из первых. Он так любит портить сюрпризы.

Стивен пришел в себя. Интересно, она говорит правду? Но ведь он пришел, чтобы помочь! Как в таком случае его магия могла приблизить уничтожение того, что он хотел защитить? Доктор отказывался в это верить. А с другой стороны, он и сам замечал признаки умирания и злорадство Нуминус подтверждало, что Провидец не зря пытался его предостеречь. Стрэндж был нетерпеливым и неосторожным с самого начала, как только попал в Измерение Снов. Хотя это противоречило здравому смыслу, Стивен, терзаясь мучительными сомнениями, решил применить пророческое заклинание. Он открыл Глаз Агамотто и поместил дрожащие руки в лучи яркого света амулета. И правда, сквозь него тоже, как инфекция, проходила тоненькая темно-зеленая нить. Он поднял голову и увидел, что свет распространяется вокруг Нуминус, что она полыхает в нем, источает его, светится все ярче и ярче…

– Ты сам делал этот выбор, – произнесла она, со снисходительной улыбкой наблюдая, как он изучает ее с помощью амулета. – Снова и снова. – Стивену показалось, что он увидел, как по ночному небу ее глаз пронеслись кометы. – Не сосчитать, сколько раз ты пренебрегал пророчествами, предпочитая самостоятельно строить свою судьбу. – Она подняла Провидца с колен, наконец, разрешив ему выпрямиться, и заботливо расправила его одеяние, обращаясь со стариком, будто с младенцем. Гадюка меж тем превратилась обратно в посох. – Ты отверг веру своей семьи, отверг скучную жизнь, которую сам построил, презрел границы, которые ставит природа всем смертным людям. И даже сейчас ты нарушаешь границы каждый раз, произнося заклинание, не так ли? Что именно ты хочешь предотвратить? То, что должно случиться? Ты хочешь поменять сами основы мира?

Стивен захлопнул Око, боясь усугубить ситуацию еще одной порцией магии, и посмотрел на Провидца. Тот был как будто парализован страхом, и лишь костлявая грудная клетка вздымалась при дыхании.

– Посмотри, какой он слабенький, – проворковала Нуминус, проследив за взглядом Стивена. – Ты сильнее его во всем, – она обхватила подбородок Провидца большим и указательным пальцами и холодно улыбнулась ему. – Очень жаль, что ты, старик, обречен говорить загадками. Это сослужило тебе плохую службу. Гораздо больше толку было бы от силы вроде моей. Я вдохновляю своих сновидцев на подвиги, показываю им, какими они могли бы стать, и вселяю в них уверенность, что они всего добьются. Не все из них обладают необходимыми способностями, но они, по крайней мере, пытаются! Никто из моих рабов не стал бы даже слушать твою чушь о врожденных способностях – они привыкли быть хозяевами своей судьбы!