Анастасия Капальди - По ту сторону февраля

– Здрасьте, – робко сказал Марк.

Старушка по имени Агата перевела взгляд пониже.

– Это ты, Марк, привет! – она сменила гнев на милость. – А я думала, опять сумасшедшая из соседнего дома явилась. Ладно, заходи. Холодно. – Поёжившись, она пропустила мальчика внутрь.

В прихожей было светло и валялось много «всякого хлама», именно так выражалась бабушка Агата. Марку нравилось изучать эти вещи. Они с Сашей порой находили здесь интересные штуки, к примеру, старый бинокль, одна зрительная труба которого приближала предметы, а другая, наоборот, умешала. Как они тогда смеялись, всё вокруг рассматривая!

– А Саша ещё спит? – спросил Марк.

– Нет, он завтракает. Чай будешь? У нас тут пирожки.

Марк только что поел сырников, но отказаться от пирожков было невозможно.

– Привет, Марк! – донёсся из глубины дома голос Саши. – Давай сюда!

А гость уже снимал обувь. Как обычно, он привстал на носок, чтобы никто не заметил, что он прихрамывает, и пошёл на кухню за Агатой.

Саша жил с матерью, бабушкой и дедушкой. Мама, Маргарита, была высокой и спокойной женщиной, с темными волосами до плеч. А дед Мирон всюду разъезжал в кресле-каталке и, как говорила бабушка Саши, пребывал «не в себе». Зато он был смешной, все время говорил что-то невпопад, точно вёл несколько бесед одновременно. Сейчас старик дремал, сидя за столом и зажав пирожок в руке.

На кухне горел камин, было уютно и тепло, пахло выпечкой и травяным чаем.

Через секунду Марк уже сидел за столом и ел пирожок с чёрной смородиной.

– А почему вы говорили про бассейн? – спросил он бабушку Агату.

– Ай, да… – та махнула рукой и подлила себе чаю. – Не бери в голову.

– Ба тут сражается с одной тётенькой из соседнего дома, – сказал Саша. Он был выше Марка почти на две головы, волосы носил длинные, как у матери, до плеч, так что выглядел на все тринадцать лет. – Пришла сегодня утром и говорит: «Такая у вас территория у дома большая, – Саша начал пародировать высокий голос соседки, – и просто так пропадает. Давайте выкопаем бассейн для всей нашей улицы». Ну, ба ей и ответила, чтоб она со своим бассейном шла…

– Саша! – укоризненно сказала Маргарита. – Мама, сколько раз я просила не ругаться ни с кем! – Она перевела взгляд на Агату.

– Ну-у, а что я ей могла сказать? Если кто-то покушается на мои кусты, тот и получает. Вот пришла бы она ко мне летом… Я бы ей хорошенько продемонстрировала возможности крыжовника.

Саша засмеялся. Марк улыбнулся, живо представляя бабушку Агату, гоняющуюся с ветками крыжовника за соседкой из красивого дома.

– Если я и выкопаю бассейн, то только назло этой дамочке. Пусть смотрит, как мы тут расхаживаем в купальниках. Да, тогда уж ей точно придётся переезжать подальше от такого зрелища, – старушка звонко расхохоталась.

Её смех был таким заразительным, что устоять было невозможно, через минуты веселились уже все. А когда успокоились, дед пробормотал во сне:

– Эта кукушка стреляется из лука!

На секунду все замерли.

– Это он, должно быть, про часы с кукушкой со второго этажа. Который раз на них наговаривает! – сказала бабушка и покачала головой.

Серьезно обсудив часы с кукушкой и обругав соседку, мальчики выбежали в зиму. Сегодня им предстояло исследовать странное сооружение посреди парка.

Постройка из красного кирпича, напоминающая арку, скрывалась за деревьями.

– Я думаю, это часть древней крепостной стены, – заявил Марк, пробираясь по сугробам к объекту исследования.

– Нет, наверное, это ворота, – не согласился Саша.

– Маленькие ворота. – Марк обошел сооружение.

– Нормальные, – сказал Саша.

– Ни одна лошадь не пройдёт! – Марк знал, что раньше ездили на лошадях. Он читал про это в книгах и смотрел исторические передачи по телевизору.

– Пройдёт! Есть же небольшие лошади. Вот у владельца как раз такие и были. А может, эти ворота были только в дом. А в дом на лошадях не заезжают.

– Может, это волшебные ворота?

– Ага, в другой мир.

– Вот это было бы классно!

Друзья замерли, разглядывая строение и дав волю воображению. Как было бы здорово, если бы эти ворота вели в другой мир! Там было бы всё-всё-всё. Или, к примеру, проходишь через ворота и оказываешься на другой планете – на Юпитере, на Марсе или на той, что за ними.

– Ну что, проверим? – предложил Саша.

И ребята с боевым кличем пробежали через арку. Это вышло бы куда эффектнее, если бы ребята они договорились, что будут кричать.

– Нет, всё-таки это часть крепостной стены, – разочарованно произнёс Марк, обнаружив, что они всё ещё в парке.