Бай Айран - Красная угроза

Мы вышли за ворота Дейста, колонна солдат тянулась далеко вперед и расползалась в бока, захватывало дух от вида такого количества людей. Немного ошарашенная происходящим, я послушно шагала за Хеллом, придерживая его руку. Пока что бастард молчал, все нужные слова были сказаны в доме Бииблэка, а на пустое подбадривание тратить силы не возникало никакого желания. Все мы понимали, что придется тяжело. Советник привел меня в самую голову колонны и остановился, безмолвно приказывая подождать. Что-то обсуждая с другими командирами, Силенс хмуро посматривал на шевелящуюся, словно огромная змея, массу солдат. Его беспокоило то, что придется расколоть армию на куски. Даже Хелл не поддерживал эту идею короля, но подстраховка мирных жителей имела пока что первостепенное значение. Сражение, которое должно было состояться при Собачьем Клыке, станет первым в новой войне с Красной страной. Противник предпринял открытое нападение, и вряд ли теперь они будут оставлять свои позиции и уходить на собственную территорию. Враг закончил политику запугивания, решив, что пора сломать нас одним жестким ударом.

Капитаны подразделений согласно кивали, принимая слова короля к сведению. Еще раз осмотрев свою армию, Силенс вздохнул и забрался на коня. Поднятая вверх ладонь дала сигнал к выступлению, по колонне прокатилась волна возбуждения, солдаты начали седлать лошадей, другие выстраиваться коробкой, чтобы следовать за нами пешком. До Собачьего Клыка было всего два дня пути.

Хелл почтительно склонился передо мной, предлагая стремя Шудо. Я раздраженно фыркнула на бастарда, вырывая у него из рук поводья.

-Миледи чем-то расстроена? – невинно спросил Беллс, все же придерживая ладонью морду жеребца, чтобы тот не дергался. Большое количество людей немного нервировали Шудо, он чувствовал себя неуютно.

-Тобой, Хеллс, - огрызнулась я, устраиваясь удобнее.- Хватит продолжать этот фарс. Тебе самому не надоело?

Коротким ответом мне был только задорный блестящий взгляд светло-зеленых глаз, которые сейчас будто светились изнутри.

-Плут, - отмахнулась я, отворачиваясь от бастарда в сторону короля. Но мне не пришлось долго ожидать прекрасного общества Хелла, Меченый по-свойски пристроился по правую руку от меня.

Волнение в груди все нарастало, а я представила себе, как напитывался бы Динео, дай я ему волю. Но запрет являлся запретом, поэтому я только скользила взором по людям, ловя на каждом лице оттенки своих собственных эмоций. Спустя некоторое время к нам с Хеллом присоединился Коктон, как капитан моей стражи в дороге к Собачьему Клыку он был обязан сопровождать королеву. Позже он, конечно, отправится на восток долины, но пока что молодой капитан ерзал в седле свой белоснежной лошадки подле моей руки. Такое чрезмерное внимание являлось для меня совершенно непривычным, но я стойко сдерживала свою панику, которая головной болью отдавалась во всем теле. Позвоночник неприятно болел от долго лежания на твердом полу, а на пояснице, кажется, были синяки, но я все равно с улыбкой вспоминала то, что произошло в кабинете капитана Бииблэка. На мое удивление, я нигде не замечала серьезного мужчину, хотя он всегда и везде сопровождал Силенса. Его конь стоял подле короля, но самого капитана видно не было. Все припоминалось его встревоженное лицо, и тогда мне почудилось, что беспокойство касается далеко не предстоящей битвы. Капитана тревожило что-то внутри, и оно поедало его жадно, медленно, но точно, как червь точит молодое сочное яблоко, так и эта тревога прогрызала дыры в окаменелой душе Бииблэка. Становилось непонятно, почему он не обратился за помощью к Силенсу. Пусть муж и старался не вмешиваться в жизнь своего старого друга, он все равно за него волновался. Эта двойственность разрывала изнутри. Постоянная тревога мешала сконцентрироваться на чем-то определенном, и мысли скакали от одного к другому, похожие на резвых кроликов по весне, когда те удирают от погони голодных хищников.

Бесконечно долгое время колонна готовилась к отправлению, на герцогство уже опускались сумерки, а солнце лениво закатывалось за остроконечными вершинами гор Маунта. В этот момент я вспомнила о матери, что осталась в резиденции Фунтай. Если вдруг захватчики доберутся до самого дальнего от границы герцогства, то Дейстроу уже не выстоять против такого напора. Фунтай был единственным местом, спрятанным внутри Королевства, остальные же территории непосредственно граничили либо с Красной страной, либо с Ейсом. Другие государства были нашими соседями только по морю, но плохое сообщение и долгий путь по воде пресекали всякие надежды на какие-нибудь выгодные для нашего Королевства союзы. Теперь бесполезно было размышлять о том, что могло бы произойти. Война наступала нам на пятки, затылком я чувствовала то самое гнилое дыхание смерти, что касалось моих волос в коридоре замка Дейст в ночь покушения. Она витала здесь повсюду. Многие солдаты уже не вернуться в родные края, и каждый из них предполагал такой исход событий. Поэтому они и были заражены азартом, но при этом движения были чуть скованы, а мысли поддернуты грустной дымкой. Не так легко покидать дом, зная, что можешь уже никогда сюда не вернуться.