Ольга Погодина - Джунгар. Небесное Испытание

Илуге упал на колени рядом с девушкой, что-то неверяще бормоча. По щекам потекли обжигающие слезы.

Воины, увидев, что происходит что-то неладное, притихли, пока не воцарилась полная тишина. И в этой тишине они услышали, как Илуге, захлебываясь слезами, кричит:

- Будь ты проклята!

Десять шаманов сидели в первом круге, ближе к огню. Одиннадцать вождей - во втором. Заарин Боо стоял в центре, лицо его было мрачным, как и лица остальных. После долгого молчания шаман неохотно заговорил:

- Тэнгэрин Утха закончено. Четверо испытуемых прошли под небом Эрлика и вернулись ни с чем. Еще двое заблудились в тумане, что окутывает реку слез и я не знаю, сможем ли мы их отыскать. Трое вернулись с одним черным волосом, не будучи в состоянии пройти дальше. Еще двое - умерли, приняв поцелуй Исмет Тишайшей. И только один из них выполнил все до конца. Небо избрало его.

- Кто даст мне гарантии, что, когда я отдам под его начало своих воинов охранять перевалы, на нас не нападут с тыла? - спросил вождь баяутов, Зелиху, - Избранник Неба - одно, а безопасность племени другое. И потом, он из ургашей.

- Да, из ургашей, - поддержал баяута Сагаат, - А ургаши все колдуны. Он мог воспользоваться своим колдовством, чтобы выполнить Утха. Все видели, как он убил девку своим прикосновением! Это несправедливо!

- Никто не может воспользоваться колдовством, чтобы выполнить Утха, - сурово сказал Заарин Боо.

- Он слишком молод, - выкрикнул со своего места вождь ойратов, - Кто поручится за него? Кто пойдет за ним?

Снова молчание, - долгое, беспощадное, густое.

- Я, - наконец, сказал Чиркен.

- Он отказался от ханства в твою пользу, - недоверчиво пожал плечами вождь ичелугов Кавдо, - Ты пытаешься отдать долг. Благородно, но неубедительно.

- Нет, - Чиркен тяжело, совсем по-дедовски,глянул изподлобья, - Я - хан. В первую очередь я думаю о том, что мое решение принесет племени.

- Кто еще согласен отдать своих воинов ургашу? - спросил Сагаат.

- Я, - сказал Эрулен. На этом совете он присутствовал вместо своего брата, который неожиданно и некстати в эту зиму заболел.

- Готов подчиниться вашему бывшему рабу? - изумился ойрат.

- Орхой Великий избрал его, - коротко сказал Эрулен, - Сейчас Небо подтвердило этот выбор.

Поднялся Кухулен.

- Мое благословение с мальчиком. Он чист и силен. Я велю охоритам идти за ним. Духи павших требуют отмщения.

Удивленный гул прошел по рядам собравшихся.

- Мудрость Кухулена, - моя мудрость, - размеренно прогудел вождь кхонгов Мэргэн, один из старейших вождей - Я доверяю ему и словам моего Заарин Боо. Да будет исполнена воля Неба. Кхонги пойдут за ним.

- А мне понравилась та ургашка, что искала его, - сверкнул своей жутенькой улыбкой вождь уваров Цахо, - Мне понравилось, что мальчик прошел в Ургах, где целая армия потерпела поражение, и спас свою мать. Никаких колдунов не испугался. Может, он и колдун, но,сдается мне, хорошо иметь такого колдуна на своей стороне. Увары пойдут за ним.

- Да, дело, достойное угэрчи, - кивнул и вождь койцагов, - Хоть он и по рождению ургаш, а сердце у него степной закалки.

- Ну, если я к нему присоединюсь, - медленно проговорил вождь баутов Зелиху, - То могу ли надеяться, что мое племя пребудет под защитой небесного избранника?

- Об этом мы говорили в первую очередь, - проронил Заарин Боо.

- Тогда - да! - решительно кивнул Зелиху

- Большинство вождей высказались, - Заарин Боо задумчиво поглаживал набалдашник своего посоха, - Остальные могут подумать до первых дней весны.

- А что тут думать? - буркнул новый вождь мегрелов, Сартак, - Если такое объединенное войско выступит против одного племени - шансов отбиться нет, - Остается только согласиться, хоть и нет у меня к тому охоты.

- Раз так много вождей впервые за целый век согласны - это, верно, того стоит, - пожевал губами вождь ойратов, - а в набег пойдем - добычу поровну?

- Рановато еще об этом думать, - хмыкнул Кухулен.

Еще помолчали. Чиркен сидел серьезный, Кухулен, казалось,дремал, а Эрулен чему-то своему улыбался.

Посох Заарин Боо ударил.

- Да будет так.

Конец второй книги.