Ольга Погодина - Джунгар. Небесное Испытание

- Правда, - кивнула Ицхаль, - У нас называют - княжна.

- Значит, твой сын и мой воин Илуге - еще и ургашский…как это…княжич? - хохотнул Чиркен, - А я ведь до конца не верил. Впридачу ко всем твоим прочим подвигам это просто удивительно! Или ты и вправду колдун? Что, в Ургахе, все такие?

- Не все, - ответила Ицхаль, - Хотя правящая семья считается отмеченной богами. Скорее, это зависит от того, как человек развивает свои способности.

- Ну, Илуге у нас прославился и без своего ургашского наследства, - хитро улыбнулся Чиркен. Брови Ицхаль удивленно взлетели вверх.

- О да, - продолжал Чиркен с прежним весельем, - Мой дед, хан Темрик, любил говаривать, что этот чужак способен на невыполнимые вещи.

В глазах Ицхаль появилось какое-то странное, отсутствующее выражение.

- Ты решил продолжить дедовы традиции, великий хан? - не без яда спросил Илуге. Ему стало ясно, что такие люди без веского повода на пороге не появляются, - Да только не знаю, справлюсь ли?

- Шаманы объявили Тэнгэрин Утха - Небесное Испытание. Кто пройдет его - будет избран духами степей и станет угэрчи - военным вождем всех племен.

Внутри него ударил гонг. Время свернулось в тугую спираль и отбросило его назад, в день своей победы на скачках, когда - разгоряченный, счастливый, в первый раз в жизни узнавший, что такое разделить радость победы с друзьями, - он услышал слова Онхотоя.

" Вскоре после того, как твой конь умрет, ты станешь угэрчи - военным вождем. всех племен. Я видел, как за твоей спиной колыхались их бунчуки. И я был с тобой там, белоголовый чужак, полный неожиданностей, как собака - блох Я видел перед тобой великий выбор, и от этого выбора зависит судьба Великой Степи".

Да он сказал это. И еще сказал:

" Но, - скажи, - разве тебе стало легче оттого, что ты знаешь это? Тебе все равно придется пройти весь путь, своим потом и своей кровью, своим упрямством и своим мужеством. И все равно до конца не знать, сбудется ли обещанное…"

Он поглядел на Онхотоя. Молодой шаман был невозмутим, только его голубые глаза,казалось,превратились в два остро отточенных клинка,буравящих душу.

" Ну что, белоголовый, - казалось, говорили они, - Вот все и сбылось. Станет ли тебе легче сделать новый шаг к грядущему? Прибавится ли веры?"

- Шаманы сказали, как будет проводиться Тэнгэрин Утха, - по мере того, как слова срывались с его губ, Чиркен мрачнел, - Избранный воин должен привести небесного коня с полей Аргуна, и взнуздать его уздой из волос трех дочерей Эрлика…

Илуге почувствовал, что у него зашевелились волосы на загривке. По своей воле разыскать Эмет Утешительницу и взять волос с ее головы? Посмотреть в голубые глаза Исмет Тишайшей - той, что приходится увидеть лишь один раз, на вдохе, перед тем, как умереть на выдохе?

- Тебе не стоило говорить это при его матери, - поморщился Джурджаган, и Илуге уловил в голове рыжего итагана сочувствие, - Парень сам должен решиться.

- Отчего же? - Ицхаль безмятежно улыбнулась, - Мой сын - воин. Не нужно меня жалеть.

Да, его мать оказалась сделана из твердой породы. Как, впрочем, и Нарьяна. Она все еще носила повязку, но, услышав, что Чиркен посылает Илуге в столь почетное путешествие (подробности он постарался опустить, а в ушах других они звучали просто красивой сказкой), не пожелала ничего слушать.

- Если не возьмешь - поеду следом одна, - отрубила она однозначно, и Илуге знал, - ведь поедет же.

Правда, хоть Янира, к его облегчению, вняла его уговорам, что об Ицхаль будет некому позаботиться. Она вообще стала какая-то грустная после того, как они вернулись. Сначала обрадовалась, кинулась на грудь, плакала от счастья, гладила по лицу, будто слепая. А потом вдруг внутренне отшатнулась, стала сдержанной и тихой. Должно быть, завидует, - он все-таки чудом обрел свою мать, а у нее, получается, ни одного кровно близкого существа не осталось. Илуге старался быть с ней поласковей, насколько ему это удавалось, но девушку это, похоже, только еще больше злило.

" По весне пойду к Эрулену в жены!" - заявила она как-то, чем привела Илуге в растерянность и бешенство одновременно. Что это с ней происходит?

Мать вышла проводить их с Нарьяной. Одетая в одежду степняков, - кожаные штаны, поверх платье на поясе и нагрудник, - она, тем не менее, резко отличалась от всех, - узкой прямой спиной, горделивой посадкой головы, изысканным бледным лицом, не загрубевшим на степных ветрах. Белизной тонких пальцев. Глазами - огромными зелеными глазами на худом бесстрастном лице. Ицхаль Тумгор не стала голосить, как бывает, голосят женщины, провожающие сыновей в поход. Не стала плакать. Стояла и смотрела, неотрывно, невыносимо.