Андрей Басирин - Убить Ланселота

Почти.

Просто потому, что он…

— Эй, Маггара! Буди Инцери, вертихвостка. Почему очаг холодный?

— Хок… — Заспанный огонечек вынырнул из чайника. — Ты уже вернулся?!

…чуть ли не в двадцать раз превосходил феечку в росте.

Под ногами загремел металл. Кубок Хоакина, взятый на предпоследнем состязании в Съествуде, укатился под кровать. Лужа мгновенно впиталась в земляной пол, оставив едкий запах умирающих лилий. Цветочные стебли ворохом рассыпались под ногами.

— Маггара, а это что? Опять за свое?

Затрещали стрекозиные крылышки. Майская Маггара — пухленькая, остроухая фея в коротком белом платьице на бретельках — растерянно запорхала над столом.

— Это… это не я, Хоакин. Честно. Это не то, что ты думаешь!

— Я пока еще ничего не думаю. Я только что вляпался в Цветочные Врата. Твои?

— Нет, нет!…

Феи — существа забавные. Волнуясь, Майская Маггара всегда сбивалась на родной язык. Проще говоря, начинала петь.

пропела она.

— Хватит, хватит. Я понял.

Хоакин уселся на кровать, разулся и с наслаждением вытянул ноги. Ох, хорошо! Набегался сегодня.

— А ты почему же с ней не пошла? — поинтересовался он.

— Я честная феечка, сударь!

— Озрика, значит, ждала?

Плечи Маггары поникли.

— Прости, Хоакин. Я действительно виновата. Я была уверена, что ты не вернешься до утра.

— Маггара, Маггара, — вздохнул разбойник. — Живешь у меня с полсотни лет, а все с церемониями… Могла бы и предупредить. Что я, не пойму? Я ж знаю, что у вас с Озриком серьезно.

— Нет, Хоакин. Не поймешь. И дело не в Озрике. Просто… просто сегодня тот самый день. Ты, конечно, не помнишь, но в этот день ты обычно бродишь до утра.

Огонек мигнул.

— Вот. Это тебе. Подарок.

Огонечек завис возле его лица. Фея изо всех сил трещала крыльями, но тщетно: растрепанная книга угрожающе покачивалась, грозя упасть на мокрый пол.

— Мне сказали… ох!

Хоакин подхватил томик.

— Ф-фу! спасибо!… что это идеальный подарок. Для всякого интеллектуально развитого мужчины. Тем более у тебя совсем нет книг. Кроме той, черной. Но ты же сам ее пишешь.

— Спасибо, Маггара.

Разбойник растерянно смотрел на книгу. Феечка никогда ему ничего не дарила. Это очевидно, говорила она: сначала вы повязываете кошке бант, потом появляется миска молока. Через некоторое время вы помните имена всех молочниц в округе (даже если ненавидите сметану и сливки), а во время ночных гроз ворочаетесь в постели без сна. Мысль, единственная мысль: «Где же любимица, что с ней?» — неотвязно преследует вас.

О кошках, поводках и цепочках феи знают все. Ведь поводок — это вещь вроде палки: у него два конца. На одном — ваш любимец, на другом — вы. Нет, Маггара слишком дорожила своей свободой.

И все-таки сделала Хоакину подарок.

— Подай-ка свечу, милая, — ворчливо, чтобы скрыть волнение, попросил разбойник. — У меня нет ночного зрения, как у тебя. А от твоих блесток толку мало.

Маггара с готовностью придвинула подсвечник. Хоакин зашарил по карманам.

— Огниво потерял. Ладно… Ужин, свечи, воск не вечен…

— Хоакин, пожалуйста! — Феечка умоляюще сложила ладошки перед грудью. — Пусть Инцери повеселится. Не надо ее вызывать. Особенно твоим варварским способом. Она говорит, что Дамаэнур на последнем собрании как-то странно на нее смотрел.

— Да? Хорошо. — Разбойник покачал головой. — И когда я только к вам привыкну, крохи? Наверное, это будет грустный день в моей жизни.

— Просто ты не бессмертен, Хоакин. Но открой же книгу.

Хоакин поднес подарок поближе к свету. «Демонология от Кофейника Судьбы» — гласила надпись на обложке. Ниже маленькими буквами было приписано: «Как причинить счастье и удачу. Советы по добыванию денег. Привороты. Снятие порчи. Сделай счастливым своего избранника».

— Правда, здорово? Для тебя выбирала.

Ответить он не успел. Облачко пыли поднялось над «Демонологией». Нос разбойника сморщился, смешно зашевелился…

— А-а-апчхи!

Книга захлопнулась. Ударили крохотные молнии. Радужные разводы побежали по его телу Хоакин выгнулся, содрогнулся и…