Дмитрий Дудко - Путь к золотым дарам

Росы стали карабкаться вверх по склону. Удержаться на нём было не за что. Приходилось всаживать в глину акинаки и затем подтягиваются. Волхвиням было всё труднее взбираться наверх и при этом удерживать завесу, и стрелы всё чаще ударяли в доспехи. Ардагунда, не добравшись и до середины склона, остановилась и села, чтобы и дальше освещать путь русальцам и амазонкам.

А Зореславич, помогая себе акинаком и высоко поднимая Чашу, упорно лез наверх. И вместе с золотистым светом лился вперёд поток дружественной мысли: «Люди, я, Ардагаст, царь росов, пришёл к вам с добром и правдой. Мне не нужно от вас ни дани, ни рабов. Не нужно побед, трупов, сожжённых городков. Только будьте людьми, людьми, а не бешеными кровожадными зверями! Не я пришёл забрать у вас свободу, а тёмный колдун и разбойники-полумедведи. Я могу обратить в пепел ваш городок, но не стану, потому что мои враги — не вы, а они, что наслали на вас безумие Керемегя! Если не можете их изгнать — хотя бы не мешайте нам».

Он мысленно говорил по-сарматски, не зная, многие ли из марийцев понимают этот язык. И всё же мысль его пробивалась к ним сквозь туман безумия, звучала знакомыми словами. Вот уже тише стали крики из-за частокола, потом и вовсе смолкли. Перестали лететь стрелы. Вишвамитра и Сигвульф первыми взобрались наверх и разом вывернули два заточенных бревна, потом ещё и ещё. Показались марийцы, стоявшие с опущенным оружием. Потом они подались в стороны, и в проходе встали три громадных белых призрака. Теперь было хорошо видно, что это — женщина средних лет, девушка и мальчик-подросток. Все были в белой вышитой одежде, но почти без украшений. На кистях грозно воздетых рук светились синие огни. Трое не произносили ни слова, но в сознании росских воинов разом зазвучали голоса: «Уходите чужие. Мы не пустим вас. Уходите — или умрёте».

— Саскавий, Вечка, Аказ! Возвращайтесь в землю, мы с росским волхвом освободим вас. И простите меня, глупого старика, что не помешал тогда Эпанаю убить вас. Лучше бы меня постиг гнев Тюштеня! Идите же или погибнете во второй раз, не телом — душой! — Голос Вардая дрожал, но рука твёрдо сжимала светящуюся секиру с орлом и волком.

А чистый золотой свет Колаксаевой Чаши лился на призрачных стражей, просветляя их, очищая от власти тёмных чар. И призраки безмолвно, безропотно ушли в землю — туда, где лежали их тела. Лишь в глазах их застыл упрёк — не Вардаю, но всем, кто тогда согласился послать их на смерть ради племени. Только не племени эта смерть послужила, а колдуну-предателю.

Ардагаст с Ларишкой первыми вошли в городок. Следом ринулись остальные росы. А навстречу им уже бежали от ворот воины Медведичей. Зореславич широко водил рукой с Чашей, и марийцы, враз успокоившись, отступали. Но просветить озверевшие души Чёрных Медведей не могла даже Огненная Чаша. Их-то никто не зачаровывал, сами избрали долю «защитников леса». А «защищать» для них означало — убивать, мучить, грабить в лесу всех, не согласных с ними. Кто не хочет кормить их, истребителей росов, — тот сам рос. Пусть его мясо послужит лесным воинам священной пищей, избавляющей от страха и жалости!

С диким рёвом бросались Чёрные Медведи на росов, но звериная злоба и ярость не могли превзойти воинского искусства русальцев и амазонок. Кривой меч Ларишки на лету сбивал стрелы. Луки поляниц не уступали в меткости оружию лесовиков. Топоры и копья «защитников» тщетно скользили по доспехам, а длинные мечи росов тем временем быстро добирались до тела врага. Тяжёлая кханда индийца в щепки разносила палицы, рассекала копейные древки. Не сражались лишь Зореславич с сестрой. Их дело было — светить, рассеивать волшебным светом серый туман. Иначе пришлось бы сражаться вслепую против тех, кому этот туман видеть вовсе не мешал.

За спинами «защитников», в укромном уголке между изб, стоял Эпанай и плёл паутину своих чар. Он бы уже вполовину обессилил ненавистных пришельцев, если бы эту паутину не рвали две упорные и сильные росские ведьмы. Даже туман приходилось поддерживать самому, без помощи духов-хранителей. Немного помогала ему одна лишь Лаума. Только бы продержаться до темноты! Тогда керемети разом набросятся на его врагов, а Саскавий с детьми поднимутся из земли могучими упырями, во всём послушными его воле. Тьма — вот где он был хозяином, грозным, всеведущим и неодолимым! И он уже чувствовал, чувствовал всем телом, как сгущающаяся тьма наполняет его, придаёт всё большую силу и уверенность...