Йоун Колфер - Список бажань

Непрохані гості

Нога Лоурі Маккола передчувала дощ. Уже два роки, як той пес вирвав з неї шмат м’яса, а вона все болить. І вже ніколи не перестане. Лікарі сказали, що він кульгатиме до кінця своїх днів. До кінця своїх днів? Ото кумедія.

Лоурі запалив товсту смердючу сигару. Він знову почав курити. Чого б і не почати? Поряд не було ані душі, щоб пожалітись, а нікотин безсилий його вбити.

Так було не завжди — безнадійно. Тепер… тепер усе по-інакшому. Він повертався назад, до тієї ночі, два роки тому, коли лежав на лінолеумі, спливаючи кров’ю. Тоді він зрозумів, що помре. Можливо, іншим разом. Його бажання жити враз десь ділося. А навіщо? Рай? Бридня. Не було справедливості на небесах, то чого вона має бути на землі? Навіщо ж мордуватися? Для чого бути добрим? Лоурі й досі не відповів собі на ці питання. І доки не відповість, не з’явиться ані найменшого бажання.

Лоурі остогидло дивитись у вікно, час увімкнути телевізор. Вечірню програму. Спосіб згаяти час для того, хто цього прагне. Після п’яти хвилин споглядання кулінарних рецептів він зрозумів, що ще не настільки пропащий, і вимкнув ящика. Садок. Піти повиривати бур’ян.

Його нога передчувала все правильно: дощ уперіщив по крихітній земельній ділянці, яку рада оптимістично назвала зеленими насадженнями. Лоурі зітхнув. Чи воно коли буде все гаразд? Де дівся той жартівник, яким він був? Куди пішло життя?

Він стільки разів ставив собі ці запитання, стільки разів перебирав усе в пам’яті, що йому вдалося виокремити кілька ключових моментів свого минулого. Коли він мав можливість вибору і вибрав хибно. Суцільна вервечка помилок. Такий собі перелік із “мав би”, “міг би” і “мусив би”. Не те щоб з усіх тих думок була якась користь. Не те щоб він міг зараз щось змінити. Лоурі поклав руку на груди, серце прискорено билося. Особливо не зараз.

Тож як завершити сьогоднішні американські гірки? Випити пігулки, певно. Пошкандибати до газетного кіоску чи розважитися, зігравши партію бінго в міському клубі.

Меґ Фінн з карколомною швидкістю вилетіла з післяжиттєвого світу й гепнулася в крісло Лоурі Маккола. А через те що вона вже не думала ні про яку діру, воно видалось їй таким само твердим, як тобі й мені. Пружини зарипіли, протестуючи, — і мідні коліщатка закрутились по підлозі.

Він упав не через те, що був шокований. Він упав тому, що крісло з розгону вибило його ціпок. Він гримнувся назад, хапаючись за книжкову шафу, як йому здалося. Невдалий рух, їй-богу. Важкі полиці похилились і попадали на старого чоловіка.

Упало заціпеніння. Меґ очманіло дивилася на пилюку, що здіймалася зі старої подушки. Пилюка. Справжнісінька пилюка. Зі справжнісінького світу. Вона повернулась. Можливо, вона ніколи й не вирушала звідси. І крісло відчутно справжнє. Ти ба, можлива теорія: Ригачка вистрілив з рушниці, і її винесло вибухом у Макколове вікно. І ось тепер вона приземлилась у крісло. Гм. Навряд. Кілька проколів у доказах. Хоча в це повірити не тяжче, аніж у тунельну стіну, фіолетовий колір аури, балакучого кліща та у все інше.

Лоурі нарешті отямився.

— Ти! — вимовив він, хапаючи повітря і лежачи під купою часопису “National Geographics”. — Меґ Фінн!

— Ну і, — розгублено озвалася Меґ.

— Та ти ж мертва! Я бачив твоє тіло!

Ось і маєш. І цій теорії гайки.

— Моє тіло?

— Так, твоє. Видовище не з приємних, скажу тобі.

Меґ здригнулася. Мабуть, вона мала кепський вигляд, коли її витягли з-під того бака.

— Яке в мене було обличчя?

— Не зовсім таке, як спочатку.

А потім у Лоурі зринуло дві думки. Одна, що він розмовляє з мерцем. Друга, що він не може дихати!

— А яка я зараз? — нервово допитувалася Меґ.

— Е-е-е-е-е, — прохрипів Лоурі, його лоб почав синіти.

— Що, така погана?

Старий, неспроможний озватися, тицьнув пальцем у важезну книжкову шафу, що придавила йому груди.

Догнала. Меґ вистрибнула з затишку справжнього крісла і щосили вперлася руками в шафу. Важелезні книжкові полиці піднялися й стали на місце, наче підставка під пивний кухоль. Це коштувало Меґ не більших зусиль, аніж підкинути монету. Шафа стукнулася об стіну, сколупнувши тиньк. Книжки, що були на полицях, попадали додолу, наче ряснокрилі метелики.

— Bay, — сказала Меґ, витріщаючись на свої руки. Ніби такі, як звичайно. Але чомусь вона почувалася удесятеро дужчою.

Лоурі зі свистом вдихнув повітря.

— Кх… кх-кха, — закашляв він.

— Прошу, — буркнула Меґ, згинаючи пальці.

— Я… кх-хи… тобі не дякую, ти, злочиннице.