Павел Шмидт - Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Я дождался, пока суета уляжется, а ленивому стражу дадут нагоняй. Скользнул к лагерю, прячусь в особо чёрных местах, куда не достает ни лунный свет, ни отблески костра. Крадусь вдоль шатра, под кончиками пальцев край добротной ткани. Больно хороша! Не бродяги, отряд здесь специально.

Возле костра сидит человек, в руках фляжка, рядом небрежно развалился эльф, привычным движением прячет кончики ушей в волосах. Плешивый гоблин на четвереньках, штаны спущены, выворачивает просительно голову, в глазу блестит слеза, второй из людей позади, на губах жесткая усмешка, в пальцах тонкая ветвь. Вжик! На серой от страха гоблинской заднице вспух багровым рубец.

- А-а-и-и! - взвизгнул гоблин, рука дёрнулась к штанам.

Сидящие за костром рассмеялись глухо, зажимая рты ладонью. Человек, что с фляжкой, поперхнулся, громогласно прокашлялся, стрельнул испугано на полог шатра.

- А ну, тихо все! Только потревожьте мне Мастера! - прошипел экзекутор. Бросил презрительно гоблину: - Руку убери!

Последовал удар.

- Будешь знать, как на посту дрыхнуть! Пшёл вон, отродье!

- М-м-м! - промычал гоблин послушно тихо. Торопливо натянул штаны и канул во тьму. Долетело сдавленное рыдание, трубный шмыг носом.

Человек с палкой повернулся к пламени щекой, и я чуть не вскрикнул, узнав и перебитый многажды нос и разбойничью рожу. Гатарен! Наёмник Фитца Шиэра! И не только он. С глаз как пелена пала: здесь и Хольстер, и Тевиэль-эльф. А гоблин, верно, хранитель Афиниума колдовской башни. Все в сборе, подручные Мастера Фитца.

Я вдруг запаниковал. Пришли за Талисманом! Вспомнились разговоры во дворце Шестёрки о новом конюшенном, что отправился в горы с отрядом. Но как мог я догадаться, что сам Мастер пожаловал?! А стоило, дубине, ведь Хольстер подслушал чародея. Кто ещё мог спасти из темницы, выкупить жалкую шкуру? Чем Хольстер расплатился понятно - вестью о Талисмане. Жаль, Фитц достаточно мудр и сведущ, чтобы поверить.

Я сделал пару шагов к началу лестницы. Вернулся обратно.

"Успокойся, Виллейн. Успокойся и думай!"

Проскользнуть под покровом ночи легко, но что потом? Талисмана всё нет, застрял на небесах или где там. Эти догонят легко и сбросят на корм воронам. В отряде бойцы, тот же Гатарен, противник опаснее рыцаря, выучка под стать, но презренный наёмник не знает что такое честь.

Моя спина возмутилась, что и сэр Эйри не далеко ушёл, но совесть промямлила про трудное детство. Я озлился - а у кого не трудное?! Нет, этот человек не заслужил сочувствия, поступил не по-рыцарски. Но Гатарен хуже. Тьфу на них всех!

С немалым усилием я снова взял себя в руки. Даже если управиться и с Гатареном, и с Тевиэлем, Хольстер не в счёт, остается сам Фитц, полный мощи. И я, без капли магии. Единственный шанс - завладеть Талисманом первым. А там уже ничего не страшно.

Нет, надо как-то обхитрить, задержать. Где там мой призрак? Я позвал беззвучно по новому имени. Сперва ничего, но вот тень от костра сгустилась, на этот раз в костлявого старика.

- Чефо надо?! - грубо гаркнул Полузубый.

- Тс-с! - зашипел я.

- Не боись, меня фолько фы слышишь, - успокоил призрак, изображая шепелявость - фокладыфаю: рыцари пошли было фокруг горы, но заплуфали!

- И где сейчас? - одними губами прошептал я, призраку большего и не надо. - Говори внятно!

- Не так чтобы близко.

Я помямлил, но пересилил себя, спросил чужим деревянным голосом:

- А что если натравить рыцарей на во-он тот лагерь? Изобрази крики, охи женские, словно разбойники зело лютуют. Сможешь?

- Раз плюнуть! Да только что с того?

- Как что? Бросятся спасать! Пока разберутся что к чему - порубят одного-двух.

Костлявая тень поглядела сочувственно, вздохнула.

- Что не так? - спросил я, затаив дыхание. Сыщется, обязательно найдётся чего не учёл, почему невозможно, нельзя претворить в жизнь безумный мерзкий план.

- Молод ты, в голове дурь. Это ты спасать всех лезешь, видно мало по башке получал. А они - много!

Ага, я таков. Они, понятно, куда как хуже, по-крайней мере, один. А, посему, заслужили.

- За Эйри не поручусь, но Уменге и Нимерсат в душе настоящие рыцари!

- Что ж, попробуем, - легко согласился призрак. - Только одним ахам да охам не поверят.

- Это беру на себя, будет и свидетель! Давай лети, начнешь по команде - сам поймёшь когда.

Сгустки тени перестали кривляться в виде старика. Но ещё долго чую взгляд в спину, оценивающий, как на экзамене у Фитца. На всхлипывания гоблина я двинулся осторожно ступая. Тот, поди, соплей ведро уже напустил, как бы не поскользнуться.