Маргарита Польская - У осени в долгу

Отвлекшись от воспоминаний, девушка старательно пыталась вспомнить, куда же спрятала венок из рябины. Вроде на чердаке пылился. Или все-таки в шкафу, в спальне? Сэн, заметив, что Веда ушла в размышления, тихо удалился по каким-то ведомым только ему делам.

Решив начать поиски со спальни, Ведика поднялась по шаткой лесенке на второй этаж. Вторым его, конечно, могла назвать только такая, как она, нетребовательная личность, всю жизнь прожившая в однушке, где даже диван-кровать с трудом уместился. Так вот, спальня располагалась на самом деле, на месте чердака, занимая большую его часть, и именовалась отныне мансардой, а каморка рядом была отдана непосредственно под сам чердак.

Спальня была особой гордостью Веды. Здесь она старательно воплощала в жизнь свою детскую мечту об огромной кровати, наклонных окнах и летящих занавесках балдахина, подсмотренную когда-то в модном журнале. Год за годом она старательно тащила сюда всякие милые сердцу побрякушки, коврики, вязаные салфеточки. Ныне помещение больше всего напоминало бабушкин сундук изнутри, но Веда искренне гордилась им и только тут могла полноценно отдохнуть.

Толкнув дверь, которая даже не скрипнула, смазанная заботливым Сэном, девушка, не зажигая света, прошла к старинному шкафу. Его лак давно облупился, а резьба потемнела и местами откололась, но он все еще поражал своей роскошью. Этим шкафом она гордилась особенно. Шутка ли, купить мебель из королевского дворца за два серебряных?

- С-с-странный у тебя вкус-с-с, человечка. - Раздался насмешливый голос откуда-то со стороны постели. От ужаса Веда забыла как дышать, но рука, нащупавшая в этот момент злополучный венок, сжалась на нем мертвой хваткой. Хотя, что-то подсказывало ей, рябина тут не поможет.

- Что ты хочешь, Высокий? - голос стал хриплым от волнения. Или от страха? Какая разница, если это существо может убить её одним щелчком пальцев?

- Ты ещ-ще не рас-сплатилас-с-сь за мою игру.

Он полулежал на многочисленных подушках, удобно откинувшись и согнув одну ногу в колене. Всем своим видом он демонстрировал дружелюбность, но Веда-то знала, что в бой фейри может вступить в любую секунду. Только вот боя и не будет. Либо она удовлетворит его желания, какими бы они ни были, либо распрощается с жизнью прямо тут. Не ей тягаться с Высоким.

- Что ты хочешь? - повторила она, боясь даже шевельнуться.

- Вс-сего лиш-шь поиграть. - Он улыбнулся и во тьме спальни, эта белозубая улыбка смотрелась ужасающе.

- Во что?

- В охотников на фейри. Вернее в охотницу.

Он гибким движением поднялся с постели и приблизился к замершей девушке. Теперь, в свете луны, льющей свой свет через маленькое окошко, она смогла разглядеть его. Красив до помешательства, как и все Высокие. Скуластое лицо, будто вырублено из камня, но настолько совершенно, что сложно отвести взгляд. Рыжие волосы собраны в тугой хвост, перевязанный в нескольких местах лентами. Он щекотал пушистым кончиком колени мужчины, дразня и призывая дернуть. А вот золотые глаза с вертикальным зрачком заставляли сердце биться еще чаще, грозя проломить грудную клетку и скончаться от конвульсий и… ужаса.

Фейри протянул руку и выдернул из пальцев Веды рябиновый венок. Он совершенно спокойно повертел его так и эдак, отщипнул одну засушенную и сморщенную ягодку, растер в пальцах. Веда расширившимися глазами смотрела, как бурая труха её единственной защиты осыпается на чистый пол. Он даже не обжег пальцы! Сколько же Силы в этом существе?

- С-страш-шно, правда? - опять зашелестел его сводящий с ума голос. Девушка послушно кивнула в ответ.

- Что мне нужно делать?

- Тож-ше с-самое, что и вс-сегда. Только з-с-садания теперь давать тебе буду я. А платой будет...ммм...твоя жиз-с-снь?

- С-согласна. - невольно повторила шипение Веда, понимая, что подписывает себе смертный приговор. Но так за собственное существование еще можно побороться, а откажись она и все закончилось бы уже сейчас.

- Вот и чудненько. - усмехнулся этот монстр и просто растворился в воздухе.

Ведика ошарашено крутилась на месте, пытаясь понять куда он делся. Она точно чувствовала, что он не переместился как Сэн, не использовал невидимость. Он будто распался частицами и слился с окружающим миром, исчезнув, но в тоже время, присутствуя везде и повсюду. Как будто тысячи глаз смотрят и следят за каждым твоим шагом.

Так и не найдя ответа на вопрос, она подхватила брошенный венок и поплелась вниз. Нужно найти Сэна, и вытрясти из бубаха всю правду об этом рыжем чудовище. Игра началась!