Стивен Залога: Польская армия 1939–1945

Польша была первой страной, павшей жертвой германской агрессии в годы Второй мировой войны. Несмотря на это, ее армия продолжала сражаться на разных фронтах все пять лет кровавой бойни. К концу войны Польская армия была четвертой по численности среди армий союзных держав, уступая лишь сухопутным войскам Советского Союза, США и Великобритании. Польские солдаты участвовали практически во всех крупнейших кампаниях на европейском театре военных действий, и рассказ о них непрост и трагичен. Отвага польских солдат часто оборачивалась бессмысленными потерями в результате деятельности нечистоплотных политиков. Судьба была жестока к полякам в течение всех этих лет, и особенно жестока к солдатам Польши.

Накануне войны, Гордость Польши: конница на параде в Варшаве. Головные уборы — фуражки с жесткой квадратной тульей и малиновым околышем конных стрелков.

Польская армия 1939 г. была во многом детищем своего основателя — маршала Юзефа Пилсудского. Социалист и революционер, Пилсудский сформировал и в 1918 г., повел в бой за независимость первые оборванные части Польской армии. После 125 лет иностранного владычества по решению Версальской мирной конференции была воссоздана свободная Польша. Хотя точные границы оговорены не были, вооруженное восстание в Германии естественным образом определило западные очертания государства. На востоке же ситуация была иной: и Польша, и большевистская Россия стремились заполучить территории бывшей Российской империи, лежавшие между ними и заселенные поляками, белорусами, украинцами и евреями. В 1920 г. Польская армия под предводительством Пилсудского захватила инициативу и осадила Киев, находящийся в глубине территории Украины. Однако польским войскам вскоре пришлось отступить под ударами Первой конной армии и соединений Червонного казачества. Судьба Польши повисла на волоске, но в тот момент, когда победа большевиков уже казалась неминуемой, южное крыло Красной Армии, находившееся под руководством Сталина, приостановило продвижение и не оказало помощи червонио-казачьему северному флангу Тухачевского, хотя те были уже почти у пригородов Варшавы. Пилсудский великолепно использовал ситуацию, и Красная Армия вынуждена была отойти. Эйфория от успеха на какое-то время затмила тяжелейшие экономические, политические и социальные проблемы нового государства. Польша оказалась зажатой между двумя желавшими реванша временно ослабленными, но не сломленными соседями.

Польская пехотная рота на марше (фотография сделана незадолго до войны). У солдат старые французские противогазы RSC. Высокие обмотки вскоре будут заменены короткими. Полоски материи прикладных цветов пехоты (желтый с синим) на воротниках едва различимы.

Победоносная Польская армия вышла из войны 1920 г. гордой и уверенной в себе. Пилсудский отказался сначала от предложений взять власть в свои руки, но болезненные попытки установления парламентской демократии в стране вынудили его в 1926 г. решиться на государственный переворот. Не занимая официального поста, он правил страной вплоть до своей смерти в 1936 г., а затем его преемники установили «режим полковников», который без особого успеха продолжал ту же политику вплоть до 1939 г. Армия была гордостью Пилсудского, и благодарные поляки не жалели средств на содержание вооруженных сил. Доля военных расходов составляла в национальном бюджете заметно большую долю, чем в других европейских государствах, но в абсолютных цифрах польский военный бюджет не шел ни в какое сравнение с военным бюджетом Германии или Советского Союза. Чтобы оснастить хотя бы одну бронетанковую дивизию, требовалась сумма, превышающая весь военный бюджет Польши — аграрной страны, со слабо развитой индустрией. Пилсудский сумел набрать в Польскую армию офицеров из распавшихся армий Австро-Венгрии, Пруссии и России. Ее оснащение представляло собой невероятную смесь устаревшего вооружения из арсеналов едва ли не всех европейских армий. Сам Пилсудский не был кадровым офицером, и Польская армия в целом стала отражением не только его сильных, но и слабых сторон. Подготовка высшего офицерского состава и координация на уровне высших штабов находились в зачаточном состоянии, основной упор делался на «импровизацию». Технические нововведения вроде автомобилей, самолетов и танков, встречались без энтузиазма.