Ольга Хожевец - Пламя на воде

Никто кроме Бертрама Рыцаря, похоже, не узнал, а капитан не спешил делиться своим открытием. Использовал он свое знание лишь один раз, позже, когда страсти уже чуть-чуть улеглись, в разговоре с принцессой. Предварительно капитан пошептался с Феофаном, который твердо заявил, что все зависящее от него сделал, а остальное - в руках судьбы. Договорился насчет сиделок, раздал указания гвардейцам и лишь после этого, набрав в грудь побольше воздуха, подошел к Алине.

- Вам нужно вернуться в город, Ваше Высочество. - С ходу взял он быка за рога. - Прямо сейчас.

- Я не могу. - Ответила принцесса слегка испуганно, поднимая на Бертрама взгляд широко распахнутых глаз. - Я должна быть здесь, с ним, разве вы не понимаете?

- Он в хороших руках, Ваше Высочество. А вы лучше представьте, что подумает Король, ваш отец, когда узнает, что на этот раз я вас похитил. Или вы хотите, чтобы он примчался сюда и обнаружил укрываемого вами... Укрываемого нами от правосудия преступника?

Алина помолчала, размышляя.

- Это нечестно, капитан. - Сказала она наконец. - Больше похоже на шантаж.

- Понимайте, как хотите, Ваше Высочество.

- Он не делал того, в чем его обвинили.

- Я верю. Но это трудно будет доказать.

Принцесса покачала головой, на глаза ее навернулись слезы.

- От вас я такого не ожидала, Бертрам. - Заметила она тихо.

- Простите. Но вам необходимо вернуться в Умбру.

- Я могу рассчитывать, что... Если я сделаю, как вы хотите, я могу рассчитывать на ваше молчание?

Бертрам опустился перед ней на колени.

- На мое молчание. - Повторил он. - На мою преданность, на мою помощь во всем, чем угодно, на мою жизнь, если хотите. Но сейчас вы должны вернуться в город.

- Вы правы, наверное. - Сказала Алина жалобно. - Я должна со всем этим как-то разобраться. Но... Вы привезете меня сюда снова?

- Я полагаю, теперь ваш лекарь пропишет вам частые загородные прогулки, Ваше Высочество.

- Феофан должен остаться здесь. - Твердо заявила принцесса.

- Ему нужно появиться в Умбре вместе с вами. Здесь останутся сиделки, и гвардейцы для охраны, и лекарь вернется, как только сможет. Я позабочусь об этом.

- Сегодня же. Обещайте мне.

Бертрам тяжело вздохнул.

- Сегодня - это выйдет уже ночью. - Заметил он. - Хорошо, я обещаю. Я доставлю его сюда силой, если понадобится.

- Я хочу еще поговорить с лекарем. И с сиделками.

- Хорошо.

- И... С ним. Пусть нас оставят. Ненадолго.

- Конечно, Ваше Высочество.

Открыв глаза, Барс решил, что у него либо начался бред, либо он наконец-то сошел с ума.

Подвал исчез. Рыцарь лежал на кровати в небольшой комнате. Две симпатичные молодые девушки, одна темненькая, другая рыженькая, о чем-то увлеченно шептались в уголке; Барс расслышал имя - ``Феофан'` - потом рыженькая прыснула, прикрывая рот ладошкой, темненькая подхватила, и через мгновение обе уже весело хохотали, поглядывая друг на дружку и утирая выступившие от неудержимого смеха слезы. Меж делом одна из них бросила случайный взгляд на рыцаря, отвернулась, продолжая смеяться, посмотрела снова, посерьезнев, стала теребить за рукав заливающуюся хохотом подружку.

- Клара, глянь, у него глаза открыты.

- Ой, отстань! Ты правда что ль видела, как Лина...

- Клара, я серьезно.

- Ну еще бы! Ты...

- Да нет, я не про то. Посмотри сюда. У него глаза открыты, видишь?

- Не может быть. - Сказала вторая девушка, переставая смеяться.

- Да правда.

- Ой. Ну почему в мою смену?

К постели рыцаря девушки подошли медленно, взявшись за руки, так осторожно, будто приближались как минимум к берлоге спящего медведя. Остановились шагах в четырех, переглянулись. Смелость говорить взяла на себя рыжая.

- Вы меня слышите? - Спросила она. - Мы друзья. Мы ваши сиделки, ухаживаем за вами. Вы понимаете меня? Я - Клара, а это - Сэни. Мы не причиним вам вреда. Мы друзья.

Барс подумал, что если бы ему сейчас пришло в голову сделать резкое движение - любое, самое незначительное - девчонки, наверное, мигом сорвались бы с места и с визгом умчались прочь. Кто-то, судя по всему, потрудился объяснить им, кто он такой. И если при этом они еще согласились ухаживать за ним, значит, юные сиделки весьма смелы. Нет, пожалуй, это не сумасшествие.

- Я не стану есть вас прямо сейчас. - Хрипло сообщил им рыцарь. - Разве что позже.

Девушки снова переглянулись, рыжая Клара отважилась сделать еще пару шагов вперед.

- Если вы уже можете шутить, значит, поправляетесь. - Сказала она строго.