Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

— Домашнее Средство от Похмелья Дядюшки Уайти, — ответил Уайти. — Только не спрашивай рецепт.

— Не буду, — покорно сказал Дар. Он доплелся до кресла и плюхнулся в него. — Откуда вы узнали, что мне это нужно?

— Заглянул к тебе среди ночи. — Уайти усмехнулся. — Ты перебрал горючего.

— Горючего?

— Ну, спиртного, — пояснил Уайти.

В голове Дара возник смутный образ белого лица Уайти, пристально глядящего на него. — Ох, да. Что-то помню. — Он выдавил некое подобие улыбки. — Да, но… нет, это, должно быть, сон.

— Нет. С чего ты взял, что сон?

— Потому что вы спросили… а я ответил… — Дар сглотнул. — Нет, Наверняка сон.

— Спросил что? И что ты ответил?

— Ну… о моей миссии. Что я должен сделать на Терре.

— Никакого сна, — заверил его Уайти. — И я удачно подобрал время. In vino veritas.

— Истина в вине? — Дар отпрянул.

Веки Уайти закрылись. — Ты все-таки знаешь латынь! Забавно, в наши дни и в твоем возрасте. Кто умудрился вбить тебе это в голову?

— Мой босс, бармен по имени Чолли. Но…

— Хм. Должно быть, интересный человек. — Уайти снова открыл глаза. — Хотел бы с ним как-нибудь встретиться.

— Вы сделаете это, судя по тому, как складываются наши дела. У вас просто не будет другого выхода. — Дар снова сглотнул. — Так о чем я вам рассказывал?

— А что ты сам помнишь?

— Что я должен передать сообщение генерала Шаклара высшему руководству МСЭ… о готовящемся…

Уайти кивнул. — Отличная память.

Дар застонал и закрыл глаза.

Уайти придвинулся к нему и потрепал его по плечу. — Не переживай так, приятель… все мы совершаем ошибки поначалу. По крайней мере, если ты и проболтался, то другу.

— Другу? — Дар поднял глаза. — Разве теперь я могу быть уверен?

— Не забывай, я потратил кучу денег и по уши завяз во всей этой истории только ради того, чтобы помочь вам… и когда я услышал твой рассказ, я даже обрадовался. Не то чтобы я думал, что нас ждет успех, нет… но я не позволю демократии так просто погибнуть, я буду драться за нее до последнего.

Дар, сам не зная почему, поверил. Превозмогая головную боль, он уставился на Уайти. — Наверное, вы почувствовали, что я делаю то, во что вы тоже верите, раз… пошли на такой риск, вы и Лона.

— Да, наверное. — Уайти откинулся и взял стакан. — Я понял, что игра стоит того. Лона — это другое дело. Я не заставлял ее. Она могла не участвовать во всем этом, с ее-то деньгами, а остаться в стороне, и она сама об этом знала.

Дар сдвинул брови. — Что-то не похожа она на жертвующую собой личность.

— Верно. Она хочет купаться в роскоши, это правда… но она знает еще, что есть вещи поважнее. Например, чтобы рядом был человек, который действительно заботится о ней, — я, или свобода, без которой никакая роскошь невозможна.

Дар оглянулся. — А где она?

Уайти показал головой в сторону закрытой двери. — Проверяет сценарий.

— Он готов? — Взгляд Дара застыл на лице Уайти. — Получился?

Уайти пожал плечами. — Какое это имеет значение? Я доставлю вас туда, куда нужно — это самое главное.

Что-то вдруг насторожило Дара. Он поднял голову. — Что случилось?.. Голоса смолкли.

— Голоса? Ты имеешь в виду студию ЗДТ?

— Так вот откуда они раздавались? — Дар обернулся на экран во всю стену и увидел надпись: "СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!" на фоне голубого моря. Раздался голос: "Просим прощения, уважаемые граждане. Мы вынуждены прервать программу и сообщить важные новости о тайной организации, чья деятельность направлена на подрыв Межзвездного Суверенного Электората". На экране возник пожилой человек приятной внешности с решительным взглядом. "В студии Зен Лоффер с новостями непосредственно из Службы Безопасности МСЭ. Над нами висит угроза, граждане… она исходит он невидимого зла, вездесущего и всепроникающего… занесшего руку на нашу с вами демократию, чтобы лишить нас всех свободы!"

— Паршивая проза! — пробормотал Уайти.

— Дар остолбенел. — Самый популярный телеобозреватель! Его слышат во всей Солнечной системе… а лайнеры ССС разнесут эту информацию по всем колониям, не пройдет и месяца!

— Да. Ничто так не способствует успеху, как грубая утка, — заметил Уайти.

"Злодей может оказаться вашим соседом, вашим другом, вашим сослуживцем, — продолжал Лоффер. — Никому не известно, где таится враг… потому что, друзья мои, они — телепаты!"

Уайти побагровел. Дар поперхнулся.

"Коварные телепаты, способные подло читать ваши мысли! Они по всему МСЭ. Откуда нам это известно? Вот уже в течение месяца Служба Безопасности охотится на отъявленного телепата, проделавшего путь с отдаленных колоний и прибывшего уже сюда, на Луну. Они вот-вот схватят его, рассчитывая на местную помощь!"