Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

Дар ходил из угла в угол, заложив руки за спину. — Что он там делает… читает весь сценарий?

— Успокойся, Дар… ой, Перри. — Уайти примостился в кресле, точно кошка у камина, держа в руке высокий стакан. — Это значит, что все идет хорошо. Если бы экспертам не понравилось то, что он им всучил, он бы вышел полчаса назад.

Дверь открылась, появился Строганофф, неся сценарий на вытянутых руках, его глаза блестели.

Дар кинулся к нему. — Ну?" Что они сказали? Им понравилось? Хотят купить? Что?

Строганофф повернулся к нему, но его взгляд был отсутствующим. Отец Марко отстранил Дара, что-то приговаривая, и Уайти присоединился к нему:

— Успокойся, Перри. Они примут решение чуть позже… Как там, Дейвид.

Строганофф посмотрел на Уайти, но глаза его по-прежнему ничего не видели. — Тод… почему ты не предупредил меня?

— Предупредил? — удивленно переспросил"-Уайти. — О чем?

— Вот об этом! — Строганофф потряс сценарием. — Я убеждал их в том, что удастся привлечь многочисленную аудиторию, что затраты будут минимальными, о лице компании, и все это начало им надоедать, поэтому я начал читать им первые несколько строк, чтобы донести до них основную идею… и не смог остановиться! Я читал и читал… я прочитал до конца… и они не прерывали меня! Ни разу! Они действительно слушали!

Уайти хмыкнул и откинулся на спинку кресла. — Приятно, когда тебя ценят.

— Ценят! Господи, Тод, да ты заслуживаешь самой высшей награды!

Дар наконец-то вздохнул. Похоже, он все-таки попадет на Землю.

По дороге в гостиницу они смеялись и болтали, празднуя победу… пока дорогу им не загородил мажордом с каменным лицом, спросив:

— Мистер Тамбурин?

Смех моментально стих, словно по нему прошлись опасной бритвой. Уайти посмотрел на человека в ливрее. — Да?

— Вам позвонил Горацио Бочелло, сэр. Он настаивает на том, чтобы вы поговорили с ним. Он ждет.

Лицо Уайти повеселело. — Старик Горацио!

Сэм изумленно уставилась на него. Отец Марко моргнул. Даже на Лону это произвело впечатление. Дар огляделся по сторонам. Потом они все побежали вслед за Уайти.

Мажордом опередил их. — Мистер Тамбурин?

Уайти оглянулся. — Да?

— Он действительно был весьма настойчив, сэр. Мы были бы вам очень признательны, если бы вы поговорили и с ним сразу же, как только подниметесь в номер.

— Да. Я знаю, на кого похож Горацио, когда бывает настойчив. — Уайти улыбнулся во весь рот. — Не беспокойся, добрый человек… Я поговорю с ним сразу же, как только окажусь в номере. Можете сообщить на Терру, что разговор состоится. — Он дотронулся до мажордома, когда тот отвернулся — тот глянул на ладонь, его брови взметнулись вверх. — Благодарю вас, сэр.

— Не стоит благодарностей. За мной, ребята! — Уайти ринулся к лифту.

Его "команда" не отставала от него. — Кто такой Горацио Бочелло? — прошипел Дар.

— Всего-навсего самый богатый человек на Терре, приятель! — прошипела в ответ Сэм.

— А значит, неотъемлемая часть системы. Рьяный католик к тому же… — задумчиво произнес отец Марко.

— Покровитель искусств… просто боготворит дедушку. — добавила Лона.

Дар сглотнул и прибавил шаг.

Когда Уайти ворвался в номер, экран переговорного устройства уже светился и издавал гудение. Уайти нажал на кнопку "ответ" и сдвинул рычажок, чтобы включить камеру. На экране появилось худощавое, скуластое лицо с вытянутой челюстью, с острым носом, горящими глазами и незначительным количеством седых, цвета стали, волос. Глаза нашли Уайти и улыбнулись. — Тамбурин, старый бездельник! Где тебя носило?

— По барам пятнадцати планет, Челло. — Уайти улыбнулся. — Если хочешь получить более точный ответ, скажи, сколько мы не виделись?

— Ну, лет пять… Ты почему не пишешь, негодяй?

— Да все некогда… А как твоя империя?

Бочелло пожал плечами, лицо его приняло равнодушное выражение. — То тут найдешь, то там потеряешь, разрастается сама по себе.

Уайти кивнул. — Как и прежде.

— В Северо-Восточном Королевстве было намного веселее.

— Знаю. — Уайти заулыбался, вспоминая ушедшие годы. — Бегали в самодельных доспехах, дрались на мечах из ротанга.

— А на вечера одевались, как средневековые герцоги. Кроме тебя, разумеется. Ты все никак не мог решить, кем хочешь быть — рыцарем или трубадуром.

Дар протиснулся к Лоне, имея на то уважительную причину, и прошептал:

— О чем они говорят?

— О горстке сумасбродов, — прошептала Лона в ответ. — О той группе, к которой они примкнули, когда были молодыми. По выходным устраивали прогулки по парку и делали вид, что живут в средневековье.